மலைகளின் ராணி டார்ஜிலிங்: டாய் ட்ரெயின், தேநீர் தோட்டங்கள், பனிமூட்டம் சேர்த்த சுற்றுலா அனுபவம்!

இந்த கோடை  லீவில் நிறைய பேர் ஊட்டியையும், கொடைக்கானலையும் பார்த்தவர்களுக்கு வித்தியாசமான டூர்தான் இயற்கை எழில் கொஞ்சும் மலைகளும், பனிமூட்டமும், பசுமையான தேயிலைத் தோட்டங்களும் நிறைந்த ஒரு சொர்க்க பூமிதான் டார்ஜிலிங் (Darjeeling).

இந்தியாவின் மேற்கு வங்காள மாநிலத்தில், இமயமலையின் அடிவாரத்தில் சுமார் 6,700 அடி உயரத்தில் அமைந்துள்ள இந்த அழகிய நகரம், அதன் இதமான காலநிலைக்காக மலைகளின் ராணி" (Queen of the Hills) என்று உலக மக்களால் அன்போடு அழைக்கப்படுகிறது. பிரிட்டிஷ் காலத்திலிருந்தே இந்தியாவின் மிக முக்கியமான சுற்றுலாத் தலங்களில் ஒன்றாக விளங்கும் டார்ஜிலிங்கின் சிறப்புகளை இக்கட்டுரையில் காண்போம்.

டார்ஜிலிங்கில் காண்போரைக் மயக்கும் ஏராளமான இடங்கள் உள்ளன. அவற்றில் முதன்மையானவை:

டைகர் ஹில் (Tiger Hill): டார்ஜிலிங்கிற்குச் செல்லும் எவரும் தவறவிடக் கூடாத இடம் இது. அதிகாலை நேரத்தில் இங்கிருந்து பார்க்கும்போது, உலகின் மூன்றாவது மிக உயர்ந்த சிகரமான கஞ்சன்ஜங்கா மீது சூரியக் கதிர்கள் பட்டு தங்க நிறத்தில் ஜொலிக்கும் காட்சி விவரிக்க முடியாத பேரழகாகும்.

டார்ஜிலிங் டாய் ட்ரெயின் (Toy Train): 'டார்ஜிலிங் இமாலயன் ரயில்வே' எனப்படும் இந்த சிறிய நீராவி ரயில் பயணம் மிகவும் பிரபலமானது. இது யுனெஸ்கோ (UNESCO) உலக பாரம்பரிய சின்னமாக அங்கீகரிக்கப் பட்டுள்ளது. மலைகளின் ஊடே, மேகங்களை உரசியபடி மெதுவாகச் செல்லும் இந்த ரயிலில் பயணிப்பது வாழ்நாளின் சிறந்த அனுபவமாகும்.

படாசியா லூப் (Batasia Loop): இது டாய் ட்ரெயின் வளைந்து செல்லும் ஒரு அழகான சுருள் வடிவ ரயில் பாதை ஆகும். இதன் நடுவே அழகிய பூங்காவும், இந்தியாவிற்காக உயிர்த்தியாகம் செய்த கூர்க்கா வீரர்களின் நினைவகமும் அமைந்துள்ளது.

மேலும், 'பத்மஜா நாயுடு விலங்கியல் பூங்கா'வில் பனிச்சிறுத்தைகள் மற்றும் அரிய வகை செந்நிறப் பாண்டாக்களை (Red Pandas) காணலாம். அமைதியை விரும்புபவர்கள் 'கூம் மடாலயம்' மற்றும் 'ஜப்பானிய அமைதி ஸ்தூபி' ஆகிய இடங்களுக்குச் செல்லலாம்.

தேநீர் கலாச்சாரம்

டார்ஜிலிங் என்றாலே நம் நினைவுக்கு வருவது கண்ணுக்கெட்டிய தூரம் வரை பரந்து விரிந்து கிடக்கும் பசுமையான தேயிலைத் தோட்டங்கள்தான். இங்கு விளையும் தேயிலைக்கு உலகளவில் தனி மவுசு உண்டு. இதன் தனித்துவமான சுவை மற்றும் நறுமணத்திற்காக இது "தேநீரின் ஷாம்பெயின்" (Champagne of Teas)** என்று அழைக்கப்படுகிறது.

'ஹேப்பி வேலி தேயிலைத் தோட்டம்' போன்ற இடங்களுக்குச் சென்று, தேயிலை பறிக்கும் உள்ளூர் மக்களின் கலாச்சாரத்தைக் கண்டு ரசிப்பதோடு, உண்மையான டார்ஜிலிங் தேநீரையும் பருகி மகிழலாம்

சுற்றுலாப் பயணிகளின் வசதிக்காக டார்ஜிலிங்கில் அனைத்து பட்ஜெட்களுக்கும் ஏற்ற தங்குமிடங்கள் உள்ளன. பிரிட்டிஷ் காலத்து அழகை பிரதிபலிக்கும் 'விண்டமியர் ஹோட்டல்' மற்றும் 'தி எல்ஜின்' போன்ற சொகுசு ஹோட்டல்கள் நடுத்தர ஹோட்டல்கள்: மால் ரோடு (Mall Road) பகுதிக்கு அருகில் குடும்பத்துடன் தங்க வசதியான பல நடுத்தர ஹோட்டல்கள் உள்ளூர் நேபாளி மற்றும் திபெத்திய மக்களின் வீடுகளில் தங்கி, அவர்களின் கலாச்சாரத்தை நேரடியாக அனுபவிக்க விரும்பும் பயணிகளுக்கு 'ஹோம்ஸ்டேக்கள்' சிறந்த தேர்வாகும்.

டார்ஜிலிங் உணவு கலாச்சாரம் நேபாளி மற்றும் திபெத்திய மரபுகளின் அற்புதம் கலவையாகும்.

பாரம்பரிய நேபாளி தாலி (Nepali Thali) சாப்பாடு மற்றும் 'ஷாபாலே' ஆகியவற்றை உள்ளூர் உணவகங்களில் சுவைக்கலாம்.

புகழ்பெற்ற 'க்ளெனரிஸ்' (Glenary's) பேக்கரியில் காலை உணவையும், 'கெவென்டர்ஸ்' (Keventer's) உணவகத்தில் இமயமலையைப் பார்த்தபடி ஹாட் சாக்லேட் குடிப்பதையும் பயணிகள் வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளனர்.

டார்ஜிலிங் செல்ல மார்ச் முதல் மே வரை (வசந்த காலம்) மற்றும் அக்டோபர் முதல் டிசம்பர் வரை (குளிர்காலம்) மிகவும் உகந்த காலமாகும். கோடையில் இதமான சூழலும், குளிர்காலத்தில் பனிப்பொழிவோடு கூடிய தெளிவான மலைக் காட்சியும் கிடைக்கும். ஜூன் முதல் செப்டம்பர் வரையிலான பருவமழை காலத்தில் நிலச்சரிவுகள் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளதால் பயணத்தைத் தவிர்ப்பது நல்லது.

அழகிய மலைச்சரிவுகள், மேகக்கூட்டங்கள், சுவையான உணவுகள், பாரம்பரிய ரயில் பயணம் என ஒரு மனிதனின் மனதை அமைதிப்படுத்தத் தேவையான அனைத்தும் டார்ஜிலிங்கில் கொட்டிக் கிடக்கின்றன. பரபரப்பான நகர வாழ்க்கையிலிருந்து விடுபட்டு, இயற்கையோடு ஒன்றிணைய விரும்பும் ஒவ்வொருவரும் தன் வாழ்நாளில் ஒருமுறையாவது சென்றுவர வேண்டிய அற்புதமான சுற்றுலாத்தலம் டார்ஜிலிங் ஆகும்.