கிரி கணபதி
வேட்டையாடும் விலங்குகள் (Predators) இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. சிங்கம், புலி முதல் சிறிய சிலந்திகள் வரை, இவை ஒவ்வொன்றும் தனித்துவமான வேட்டையாடும் திறன்களைக் கொண்டுள்ளன.
1.
வேட்டையாடும் விலங்குகளுக்குக் கண்பார்வை, நுகரும் திறன் மற்றும் கேட்கும் திறன் மிகக் கூர்மையாக இருக்கும். கழுகு போன்ற பறவைகள் மிக உயரத்திலிருந்தே தரையில் ஊரும் சிறிய இரையைத் துல்லியமாகக் கண்டறியும் திறன் பெற்றவை.
2.
பல வேட்டையாடும் விலங்குகள் தங்கள் சுற்றுப்புறச் சூழலுக்கு ஏற்பத் தங்கள் உடல் நிறத்தை மாற்றிக்கொள்ளும் அல்லது மறைந்திருக்கும் திறன் கொண்டவை. பச்சோந்தி மற்றும் பனிச்சிறுத்தை போன்றவை இதற்குச் சிறந்த உதாரணங்கள். இது இரையின் கண்ணில் படாமல் நெருங்க உதவுகிறது.
3.
சிறுத்தை போன்ற விலங்குகள் மிக அதிவேகமாக ஓடித் தங்கள் இரையைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. பெரேக்ரின் ஃபால்கன் (Peregrine Falcon) என்ற பறவை வானிலிருந்து மணிக்கு 300 கி.மீ வேகத்தில் பாய்ந்து இரையைப் பிடிக்கும்.
4.
முதலைகள் மற்றும் பாம்புகள் போன்றவை மணிக்கணக்கில் அல்லது நாட்கணக்கில் அசையாமல் காத்திருந்து, இரை அருகில் வந்தவுடன் மின்னல் வேகத்தில் தாக்கும் குணம் கொண்டவை.
5.
சிங்கங்கள், ஓநாய்கள் மற்றும் ஹைனாக்கள் போன்றவை குழுவாகச் சேர்ந்து வேட்டையாடுகின்றன. இது பெரிய மற்றும் வலிமையான இரையை வீழ்த்தவும், வேட்டையின் வெற்றியை உறுதி செய்யவும் உதவுகிறது.
6.
பாம்புகள், சிலந்திகள் மற்றும் தேள்கள் போன்றவை தங்கள் இரையைச் செயலிழக்கச் செய்ய அல்லது கொல்ல விஷத்தைப் பயன்படுத்துகின்றன. இது அவற்றின் உடல் வலிமையை விட விஷத்தை நம்பியிருக்கும் முறையாகும்.
7.
வௌவால்கள் மற்றும் டால்பின்கள் போன்றவை ஒலி அலைகளை அனுப்பி, அது எதிரொலித்து வருவதைக் கொண்டு இரையின் இருப்பிடத்தைத் துல்லியமாகக் கண்டறிகின்றன. இது இருட்டிலும் வேட்டையாட உதவுகிறது.
8.
சில மீன் இனங்கள் (Anglerfish) தங்கள் தலையில் ஒளிரும் தூண்டில் போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. இது சிறிய மீன்களை ஈர்த்து, அவை அருகில் வந்தவுடன் பிடித்து உண்ண உதவுகிறது.
9.
வேட்டையாடும் விலங்குகளின் பற்கள் இரையைக் கிழிப்பதற்கும், எலும்புகளை உடைப்பதற்கும் ஏற்றவாறு கூர்மையாகவும் வலிமையாகவும் அமைந்துள்ளன. சுறாக்களுக்கு வாழ்நாள் முழுவதும் பற்கள் விழுந்து முளைத்துக்கொண்டே இருக்கும்.
10.
பெரும்பாலான வேட்டையாடும் விலங்குகள் உணவுச் சங்கிலியின் உச்சத்தில் உள்ளன (Apex Predators). இவை மற்ற விலங்குகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுக்குள் வைப்பதன் மூலம் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பாதுகாக்கின்றன.