கிரி கணபதி
சிலந்திகள் பூச்சியினத்தைச் சேர்ந்தவை அல்ல; அவை 'அரக்னிட்ஸ்' (Arachnids) எனப்படும் தனி வகையைச் சேர்ந்தவை. அவை பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும், உணவுச் சங்கிலியைப் பராமரிப்பதிலும் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.
1. பெரும்பாலான சிலந்திகளுக்கு எட்டு கால்கள் மற்றும் எட்டு கண்கள் இருக்கும். இருப்பினும், சில இனங்களுக்கு ஆறோ, நான்கோ அல்லது இரண்டு கண்களோ கூட இருக்கலாம். அவற்றின் கண்களின் அமைப்பு வெவ்வேறு திசைகளில் பார்க்கவும், அசைவுகளைக் கண்டறியவும் உதவுகிறது.
2. சிலந்திகள் உருவாக்கும் பட்டு நூல், அவற்றின் உடலைத் தாங்கும் அளவுக்கு வலிமையானது. எஃகு கம்பியை விட விகிதாச்சாரப்படி வலிமையானது மற்றும் ரப்பரை விட அதிக மீள் சக்தி கொண்டது. இந்த பட்டு, வலை கட்ட, முட்டைகளைப் பாதுகாக்க, அல்லது இரையைப் பிடிக்க பயன்படுத்தப்படுகிறது.
3. சிலந்திகளுக்கு மனிதர்களைப் போல் உள் எலும்புக்கூடு கிடையாது. அவற்றின் உடல் கடினமான வெளிப்புற எலும்புக்கூடு (Exoskeleton) மூலம் பாதுகாக்கப்பட்டு ஆதரிக்கப்படுகிறது. அவை வளர வளர இந்த வெளிப்புற எலும்புக்கூட்டை உதிர்த்துவிடும்.
4. பெரும்பாலான சிலந்திகள் பூச்சிகள் மற்றும் பிற சிறிய உயிரினங்களை வேட்டையாடி உண்கின்றன. சில சிலந்திகள் வலைகளைக் கட்டாமல், இரையை நேரடியாக வேட்டையாடுகின்றன.
5. அனைத்து சிலந்திகளும் விஷம் கொண்டவை என்றாலும், பெரும்பாலான சிலந்திகளின் விஷம் மனிதர்களுக்கு பாதிப்பை ஏற்படுத்தாது. ஒரு சில சிலந்திகள் (எ.கா: கருப்பு விதவை சிலந்தி, பழுப்பு துறவி சிலந்தி) மட்டுமே மனிதர்களுக்கு ஆபத்தான விஷத்தைக் கொண்டுள்ளன.
6. சிலந்திகள் பல்வேறு வடிவங்களிலும், அளவுகளிலும் வலைகளைக் கட்டுகின்றன. சில சிலந்திகள் சுழல் வலைகளைக் கட்டும் (Orb-weavers), சில புனல் வடிவ வலைகளைக் கட்டும், மேலும் சில வலைகளே கட்டாமல் இரையைப் பதுங்கியிருந்து பிடிக்கும்.
7. சிலந்திகள் தங்கள் இரையை பிடிப்பதற்கும், விஷத்தைச் செலுத்துவதற்கும் "பல்" போன்ற ஃபாங்குகளை (Fangs) கொண்டுள்ளன. இவை இரையின் உடலில் நுழைந்து விஷத்தைச் செலுத்தி அதை செயலிழக்கச் செய்யும்.
8. சில சிலந்தி இனங்களில் பெண் சிலந்திகள் ஆண் சிலந்திகளை விட பெரியதாகவும், சில சமயங்களில் இனப்பெருக்கத்திற்குப் பிறகு ஆண் சிலந்தியை உண்ணக்கூடியவையாகவும் இருக்கும்.
9. சிலந்திகள் பூச்சித் தொகையைக் கட்டுப்படுத்துவதில் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. இதனால் விவசாயத்தில் பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு குறைகிறது. அவை உணவுச் சங்கிலியின் ஒரு முக்கிய இணைப்பு.
10. சிலந்திகள் அண்டார்டிகாவைத் தவிர உலகம் முழுவதும் அனைத்து கண்டங்களிலும் காணப்படுகின்றன. காடுகள், பாலைவனங்கள், மலைகள், குகைகள், நீர்நிலைகள் மற்றும் மனித வீடுகளுக்குள்ளும் அவை வாழ்கின்றன.