பாரோவின் சாபம்: கல்லறையின் நச்சு பூஞ்சை - புற்றுநோயை வீழ்த்தும் மர்ம ஆயுதம்!

1922, எகிப்து. தொல்பொருள் ஆய்வாளர் ஹோவர்ட் கார்ட்டர், தூத்தான் காமூன் (Tutankhamun), கல்லறையின் மூடிய கதவில் ஒரு சிறு துவாரத்தின் வழியே எட்டிப் பார்க்கிறார். “என்ன பார்க்கிறீர்கள்?” என்ற கேள்விக்கு, அவரது குரல் நடுங்குகிறது: “ஆம், அற்புதமானவை!” என்கிறார். ஆனால், சில மாதங்களில், அவரது நிதியுதவியாளர் லார்ட் கார்னார்வன் மர்மமான நோயால் உயிரிழக்கிறார். ஆய்வுக் குழுவில் ஒருவர் பின் ஒருவராக, திகிலூட்டும் மரணங்கள் தொடர்கின்றன.

“பாரோவின் சாபம்” என்று புராணங்கள் பரவினாலும், ஒரு மறைந்திருக்கும் கொடூர வில்லன் வெளிப்படுகிறான்: அஸ்பெர்ஜிலஸ் ஃபிளாவஸ் — இது ஒரு நச்சுப் பூஞ்சை.

ஆனால், இந்த பயங்கரமான பூஞ்சை, இப்போது புற்றுநோய் என்ற மற்றொரு வில்லனை வீழ்த்தும் மர்ம ஆயுதமாக மாறியிருக்கிறது!

கல்லறையின் நச்சு நிழல்

அஸ்பெர்ஜிலஸ் ஃபிளாவஸ்—இந்த பூஞ்சை, பண்டைய கல்லறைகளின் இருளில், மண்ணிலும், அழுகிய தாவரங்களிலும் ஆயிரமாண்டுகளாக உறங்குகிறது. இதன் வித்துக்கள், காற்றில் பரவி, நோயெதிர்ப்பு சக்தி குறைந்தவர்களின் நுரையீரலில் தாக்குதல் நடத்துகின்றன.

தூத்தான்காமூன் (Tutankhamun), கல்லறையில் ஆய்வு செய்தவர்களையும், 1970-களில் போலந்து மன்னர் காசிமிர் IV-ன் கல்லறையில் நுழைந்தவர்களையும் இந்த பூஞ்சையின் நச்சு வித்துக்கள் பயமுறுத்தும் மரணத்திற்கு இழுத்தன. இது ஒரு சாபமல்ல, மாறாக ஒரு உயிரியல் திகில்!

புற்றுநோயை வீழ்த்தும் மர்ம ஆயுதம்

பென்சில்வேனியா பல்கலைக்கழகத்தின் விஞ்ஞானிகள், இந்த பயங்கர பூஞ்சையை ஆய்வகத்தில் பிடித்து, அதன் உள்ளே மறைந்திருந்த ஒரு மர்மத்தை அவிழ்த்தனர். அஸ்பெர்ஜிலஸ் ஃபிளாவஸ் பூஞ்சை, ரிபோசோமலி சிந்தசைஸ்டு அண்டு போஸ்ட்-டிரான்ஸ்லேஷனலி மாடிஃபைடு பெப்டைட்ஸ் (RiPPs) என்ற மூலக்கூறுகளை உருவாக்குகிறது. இவை, உயிரணுவின் புரத உற்பத்தி மையமான ரைபோசோமால் பிறந்து, வேதியியல் மந்திரத்தால் மாற்றப்படுகின்றன. பாக்டீரியாக்களில் இவை பொதுவானவை, ஆனால் பூஞ்சைகளில்? இது ஒரு அரிய புதையல்!

விஞ்ஞானிகள், பல அஸ்பெர்ஜிலஸ் இனங்களை ஆராய்ந்து, ஃபிளாவஸ் இனத்தில் இருந்து நான்கு RiPPs மூலக்கூறுகளைப் பிரித்தெடுத்தனர். இவை “அஸ்பெரிஜிமைசின்ஸ்” எனப் பெயரிடப்பட்டன, இவற்றின் புரியப்பட்ட வளைய அமைப்பு ஒரு மர்மமான புதிரைப் போல திகைப்பூட்டியது. இந்த மூலக்கூறுகள், புற்றுநோய் உயிரணுக்களைத் தாக்கி, அவற்றின் வளர்ச்சியை நிறுத்தி, சிலவற்றை அழித்தன. இது, புற்றுநோயை எதிர்க்கும் ஒரு பயங்கர ஆயுதமாக மாறியது!

திகில் மர்மத்தின் உள்ளே

அஸ்பெரிஜிமைசின்கள், புற்றுநோய் உயிரணுக்களின் இருண்ட அறைக்குள் நுழைய, கொழுப்பு மூலக்கூறுகளை (lipids) ரகசிய சாவியாகப் பயன்படுத்துகின்றன.

பல மருந்துகள் இந்த அறையின் கதவைத் திறக்க முடியாமல் தோல்வியடையும்; ஆனால் இவை மறைவாக உள்ளே நுழைகின்றன. உள்ளே சென்றவுடன், இவை புற்றுநோய் உயிரணுக்களின் கட்டமைப்பை (மைக்ரோடியூபுல்கள்) சீர்குலைத்து, அவற்றின் கட்டுப்பாடற்ற பிரிவினையை நிறுத்துகின்றன. அதுமட்டுமல்ல, இது ஒரு துல்லியமான தாக்குதல்! புற்றுநோய் உயிரணுக்களை மட்டும் இலக்காகக் கொண்டு, மற்ற உயிரணுக்களை விட்டுவிடுகிறது; இதனால் பக்கவிளைவுகள் குறைகின்றன.

எதிர்காலத்தின் நம்பிக்கை

இந்த திகிலூட்டும் பூஞ்சையில் இருந்து கிடைத்த மூலக்கூறுகள், மேலும் பல ரகசியங்களை மறைத்து வைத்திருக்கின்றன. விஞ்ஞானிகள், பூஞ்சைகளில் மேலும் RiPPs மூலக்கூறுகளைக் கண்டறிய முடியும் என நம்புகிறார்கள். பென்சிலின் போல, இவையும் மருத்துவத்தில் புரட்சியை ஏற்படுத்தலாம். அஸ்பெரிஜிமைசின்கள் இப்போது ஆய்வகத்தில் சோதிக்கப்படுகின்றன, ஆனால் மனித மருத்துவ பரிசோதனைகளுக்கு செல்லும் பயணத்தில் உள்ளன.

கல்லறையில் தூங்கிய நச்சு பூஞ்சை, “பாரோவின் சாபமாக” மனிதர்களை பயமுறுத்தியது. இப்போது, அதே பூஞ்சை, புற்றுநோய் என்ற கொடூர வில்லனை வீழ்த்தும் நம்பிக்கையை அளிக்கிறது.

இயற்கை ஒரு திகில் மர்மம்—ஆபத்தையும், குணப்படுத்தும் ஆற்றலையும் ஒருங்கே மறைத்து வைத்திருக்கிறது. இந்த கல்லறையின் ரகசியங்கள் இன்னும் முழுமையாக அவிழவில்லை, ஆனால் ஒவ்வொரு கண்டுபிடிப்பும், மனித குலத்திற்கு ஒரு புதிய ஒளியைத் தருகிறது.