ஆழ்கடலில் உயிர்கள் பேசும் புதிய மொழி: சோனார் ஒலிக்குப் பதிலளித்த கணவாய் மீன்..!

ஆழ்கடல் ஆய்வுகள் பெரும்பாலும் மனிதக் கண்களுக்கு எட்டாத மர்மங்களை வெளிப்படுத்துகின்றன.

சமீபத்தில் நடந்த இந்த ஆய்வு, கடலுக்கும் மனித தொழில்நுட்பத்திற்கும் இடையே உள்ள தொடர்பை ஆழமாகப் புரிந்துகொள்ள உதவுகிறது.

கடல்வாழ் உயிரினத்தின் அதிர்வு: இருளில் ஒரு பதில்

ஆழ்கடலின் இருளில், ஆய்வுக் கப்பல்களின் சோனார் துடிப்புகளுக்கு (sonar pulses) ஏற்ப, கணவாய் மீன்கள் தங்கள் தோல் வடிவங்களை மாற்றுவதை கடல் உயிரியலாளர்கள் படம்பிடித்துள்ளனர்.

இது மனிதர்கள் அறியாமலேயே கடலுடன் பேசிக்கொண்டிருந்த ஒரு அரிய தருணம்!

சோனார் துடிப்பு (Sonar Pulse) என்றால் என்ன? நீருக்கடியில் உள்ள ஆழம் மற்றும் பொருட்களைக் கண்டறிய கப்பலில் இருந்து அனுப்பப்படும் மிகக் குறுகிய ஒலி அலைகளே சோனார் துடிப்புகள் ஆகும்.

இந்த அதிர்வுகள் நீருக்கடியில் உள்ள உயிரினங்களால் அழுத்த மாற்றமாக உணரப்படுகிறது.

சோனார் சிக்னல்களுக்கு கணவாய் மீன்கள் எவ்வாறு துல்லியமாக பதிலளிக்கின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்ள, அவர்கள் 900 மீட்டர் ஆழத்தில் தொலைவில் இயங்கும் வாகனங்களைப் (ROV) பயன்படுத்தினர்.

நீங்கள் ஒரு திரைப்படத்தில் பார்ப்பது போல, சுமார் 900 மீட்டர் ஆழத்தில், காமிராவின் ஒளி பாய்ச்சும் சுரங்கத்தில் ஒரு சிறிய கணவாய் மீன் மிதக்கிறது.

கப்பலின் சோனார் ஒருமுறை 'டிங்' என்று ஒலித்ததும், அந்த கணவாய் மீனின் தோல் முழுவதும் சிறு கருமையான புள்ளிகளால் திடீரென நிரம்பி, ஒரு நொடியில் மறைகிறது.

அடுத்த 'டிங்,' அடுத்த அலை. அப்போதுதான் அந்த ஆராய்ச்சியாளர் ஒருவர் கிசுகிசுத்தார்: "கடல் ஒளியால் பதில் சொல்கிறது!"

தோலில் மின்னும் ரகசியம்

இது வெறும் வண்ண மாற்றம் இல்லை; இது நரம்புகளும் தசைகளும் இணைந்த ஒரு மின்னியல் துடிப்பு.

சோனார் துடிப்பின் வேகத்திற்கு ஏற்ப, கணவாய் மீனின் தோலின் மீது நிறமிகளை மாற்றும் செல்கள் (Chromatophores) மூலம் அலை போன்ற வடிவங்கள் உருவாகின்றன.

கப்பல் சோனாரை நிறுத்தினால், அந்த வடிவங்களும் அணைந்துபோகின்றன. ஒரு உயிரினத்தின் ஒளியை அணைத்து, ஒரு ரிமோட் கன்ட்ரோல் மூலம் கட்டுப்படுத்துவது போல இது இருக்கிறது!

• ஒரு கண்ணாடி கணவாய் மீன் (glass cuttlefish) அருகில், கப்பல் சோனாரை 'ஒவ்வொரு இரண்டு வினாடிக்கும்' இயக்கியபோது, வீடியோவில் கணவாய் மீனின் வடிவ மாற்றம் துடிப்புகளுடன் சரியாக ஒத்திசைந்தது கண்டறியப்பட்டது.

• "சத்தமான ஒரு இரைச்சல் உங்கள் தோலைக் கூச வைக்கும் தருணம் நமக்கு இருக்குமல்லவா?

• இந்த வீடியோவைப் பார்க்கும்போது, அந்த அதிர்ச்சியூட்டும் உணர்வை கணவாய் மீனின் தோலில் நீங்கள் காணலாம்," என ஆராய்ச்சியாளர்கள் உணர்ச்சிவசப்பட்டனர்.

ஏன் ஒரு கணவாய் மீன் இயந்திரத்திற்குப் பதில் சொல்கிறது?

இந்த விசித்திரமான நடத்தைக்கான காரணம் அதன் உடலமைப்புக்குள்ளேயே இருக்கலாம்.

கணவாய் மீன்கள் அழுத்தத்தையும் இயக்கத்தையும் வெறும் கண்களால் மட்டுமல்லாமல், தங்கள் தோலின் மூலமும் உணர்கின்றன.

• இது ஒரு பயத்தைக் காட்டும் பதில் (stress response),

• அல்லது வேட்டையாட வரும் எதிரிகளை குழப்பும் ஒரு மறைக்கும் உத்தி (masking tactic) கூட இருக்கலாம்.

சோனார் ஒலிக்கும்போதும், நிற்கும்போதும் இந்த வடிவங்கள் உடனடியாக மாறுவதால், இது ஒரு நேரடி தூண்டுதல்-பதில் சுழற்சி (direct stimulus-response loop) என்றே விஞ்ஞானிகள் கருதுகிறார்கள்.

• தோல் செல்களின் நுட்பம்: நிறமாற்றத்திற்கு நிறமிச் செல்களும் (Chromatophores), ஒளியைப் பிரதிபலிக்கும் செல்களும் (Iridophores) இணைந்து செயல்படுகின்றன.

• மேலும், வேட்டையாடுவதற்கும், இனப்பெருக்க சிக்னல்களுக்கும், சண்டையிடுவதற்கும் இந்த வடிவங்களைப் பயன்படுத்துகின்றன.

ஆய்வுப் பழக்கவழக்கங்களுக்கான புதிய விதி:

சோனார் கருவிகளைப் பயன்படுத்தும் முன், அவற்றைப் பிரகாசமான விளக்குகளைப் போல கவனமாகக் கையாள வேண்டும்.

ஆய்வாளர்கள் பல கருவிகளின் ஒலிகள் நீருக்கடியில் பல குரல்களாக ஒலிப்பதை பெரும்பாலும் மறந்துவிடுகிறார்கள் (எ.கா: ஹல்-மவுண்டட் மல்டிபீம், மீன்-கண்டறிதல் கருவி). பயணம், மேப்பிங், சந்திப்பு. இவற்றை அன்றாடப் பழக்கமாக்குவது, கடலைத் தொந்தரவு செய்யாமல் ஆய்வு செய்ய உதவுகிறது.

ROV-ஐ கடலில் செலுத்துவதற்கு முன், ஒரு நிமிடத்திற்கு ஒலியைக் கேட்கும் செயலற்ற ஆய்வு அவசியம்.

எக்கோசவுண்டர்களை படிப்படியாகவே இயக்க வேண்டும் (குறைந்த சக்தி, குறுகிய வெடிப்புகள்).

ஒரு கணவாய் மீன் பார்வைக்குள் வந்தால், அதன் ஒலியமைப்பை நிறுத்திவிட்டு, வடிவ மாற்றம் இருக்கிறதா என்று கண்காணிக்க வேண்டும்.

இந்தச் சிறு திருத்தங்கள், வெறும் ஆவணப்படுத்துதலுக்கும் கடல் உயிரினங்களுக்குத் தொந்தரவு செய்வதற்கும் இடையே உள்ள வித்தியாசத்தை உருவாக்கும்.

சத்தம் போடாமல் ஆழ்கடலைப் படம்பிடிப்பது எப்படி?

இந்தக் கண்டுபிடிப்பு நமக்கு ஒரு பெரிய உண்மையைப் புரிய வைக்கிறது: ஆழ்கடல் வெற்று இடமும் அமைதியானதும் அல்ல. அது முழுவதும் "வயர்" பொருத்தப்பட்டது போல இணைக்கப்பட்டுள்ளது.

நமது ஒரு சோனார் 'டிங்' கூட, அந்தக் கோவிலில் ஒரு முரசு ஒலித்தது போல, ஒரு சிறிய உயிரினத்தை அதன் தோலால் பதில் சொல்ல வைக்கிறது.

"நாங்கள் தேடிப் போகவில்லை, ஆனால் கணவாய் மீன் எங்களுக்குப் பதில் சொல்லும் வரை நாங்கள் காத்திருந்தோம்," என்று ஒரு உயிரியலாளர் கூறினார்.

இந்தக் காணொளிகள் ஒரு பெரிய மாற்றத்தைக் கொண்டுவரலாம். ஆராய்ச்சியின் போது ஒலியின் வேகத்தைக் கட்டுப்படுத்துதல் மற்றும் குறிப்பிட்ட நேரங்களில் அமைதியைக் கடைப்பிடித்தல் போன்ற பழக்கங்களை விஞ்ஞானிகள் மாற்றிக்கொள்ள வேண்டும் என்ற ஒரு நினைவூட்டல் இது.

ஒரு ஆச்சரியமூட்டும் காணொளி, நம்முடைய பழக்கவழக்கங்களை மாற்றவும், கடலில் இலேசான கால்தடங்களை பதிக்கவும் உதவலாம். ஒருவேளை, ஆழ்கடல் மௌனம் என்பது மௌனமல்ல, அது செவிமடுக்கிறது.