டைனோசர் அழிந்தும் முதலைகள் மட்டும் எப்படி தப்பின தெரியுமா? உண்மை ரகசியம் இதோ!

நமது பூமியில் சுமார் 66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வரை அதிகாரம் செலுத்தி வந்த டைனோசர்களை வானிலிருந்து வந்த ஒரு பிரம்மாண்டமான விண்கல் முழுமையாக அழித்துவிட்டது என்பதை நாம் அனைவரும் சிறுவயதிலேயே படித்திருப்போம். சுமார் 9 கிலோமீட்டர் அகலம் கொண்ட அந்த விண்கல் மெக்சிகோ கடற்பகுதியில் விழுந்ததால் உலகெங்கும் பெரும் நிலநடுக்கங்கள் ஆழிப்பேரலைகள் மற்றும் காட்டுத்தீ ஏற்பட்டு பல உயிரினங்கள் நிரந்தரமாக அழிந்தன. 

இருப்பினும் அந்த மாபெரும் பேரழிவிலிருந்து முதலைகள் மட்டும் எப்படி நூலிழையில் தப்பின என்பது பலருக்கும் மிகப்பெரிய ஆச்சரியத்தை அளிக்கும் ஒரு சுவாரஸ்யமான செய்தியாகும். ஆஸ்திரேலியாவில் உள்ள ஒரு சிறுவனின் எதேச்சையான கேள்வியால் இந்த விவாதம் மீண்டும் ஆரம்பமாகியுள்ளது.

பசி தாங்கும் திறன்!

பொதுவாகவே முதலைகள் தங்களது அன்றாட வாழ்க்கையில் மிகவும் குறைவான ஆற்றலையே செலவு செய்கின்றன. ஆஸ்திரேலியாவின் ஃபிளிண்டர்ஸ் பல்கலைக்கழகம் (Flinders University) பேராசிரியர் மைக் லீ கூறுகையில் இவை அதிக நேரம் எவ்வித அசைவுமின்றி அமைதியாக ஓய்வெடுப்பதால் மிகவும் மெதுவாகவே சுவாசிக்கின்றன. 

இவற்றின் இதயத் துடிப்பும் மிகக் குறைவு என்பதால் உணவின்றி பல மாதங்கள் அல்லது 1 வருடத்திற்கும் மேலாக உயிர்வாழும் அபார திறனை இயற்கையாகவே பெற்றுள்ளன. இந்தத் தனித்துவமான திறன் தான் விண்கல் மோதிய பிறகு உலகெங்கும் ஏற்பட்ட கடும் உணவுப் பஞ்சத்தை எவ்வித சிரமமுமின்றி சமாளிக்க அவற்றுக்குப் பெரிதும் உதவியது.

அதிவேக பரிணாம வளர்ச்சி!

பழங்கால முதலைகள் தற்போதைய சூழ்நிலைக்கு ஏற்ப மிக வேகமாகத் தங்களை உடனுக்குடன் மாற்றிக் கொள்ளும் சிறப்புத் திறனைக் கொண்டிருந்தன. புகழ்பெற்ற ஹார்வர்ட் பல்கலைக்கழகம் மற்றும் பிரிஸ்டல் பல்கலைக்கழக விஞ்ஞானிகள் சுமார் 200 தொல்லுயிர் மண்டையோடுகளை வைத்து ஒரு பெரிய ஆராய்ச்சியை மிக நுணுக்கமாக மேற்கொண்டனர். 

அதில் அவற்றின் வாழ்வியல் முறைகள் மிகவும் குறுகிய காலத்தில் வியக்கத்தக்க வகையில் பல மடங்கு வேகமாகப் பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்ததாகக் கண்டறிந்தனர். இந்த முதலைகளின் பிழைப்பு மூத்த அறிவியலாளர்களுக்கே பெரும் வியப்பைத் தந்த ஒரு வரலாற்று நிகழ்வாகும்.

பலவிதமான வாழ்விடங்களில் தகவமைப்பு!

விண்கல் விழுந்த பிறகு நிலப்பரப்பு அதிக அளவில் மிக மோசமாகப் பாதிக்கப்பட்டாலும் நன்னீர் மற்றும் சதுப்பு நிலப் பகுதிகள் பெரிய அளவில் சேதமடையவில்லை. அத்தகைய பாதுகாப்பான பகுதிகளில் வாழ்ந்ததாலேயே இந்த உயிரினங்கள் மிக எளிதாகத் தப்பின. 

ஆராய்ச்சியாளரின் கூற்றுப்படி நிலத்தில் வேகமாக ஓடுவதற்கும் நீரில் ஆழமாக நீந்துவதற்கும் தாவரங்களை மென்று தின்பதற்கும் ஏற்ப தங்களது உடலமைப்பை இவை மிகச் சிறப்பாக மாற்றிக் கொண்டன. தற்போதைய நவீன உலகில் இவை நன்னீர் ஏரிகளில் மட்டுமே வாழ்ந்தாலும் முன்பு நிலத்திலும் கடலிலும் கூட அதிக அளவில் வசித்து வந்தன.

அதிக ஆற்றல் தேவைப்பட்ட டைனோசர்கள்!

முதலைகளுக்கு நேர்மாறாக டைனோசர்கள் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இயங்கியதால் அவற்றுக்கு எப்போதுமே அதிகப்படியான உணவு கண்டிப்பாகத் தேவைப்பட்டது. குறிப்பாக வெலோசிராப்டர் (Velociraptor) போன்ற அசைவம் உண்ணும் டைனோசர்களுக்கு அதிக ஆற்றல் தேவைப்பட்டதால் உணவுத் தட்டுப்பாடு ஏற்பட்டவுடனேயே அவை அதிவிரைவாக அழிந்து போயின. 

தாவரங்களை உண்ணும் விலங்குகள் முதலில் இறந்தவுடன் மாமிசம் உண்ணும் விலங்குகளும் அடுத்தடுத்துப் பட்டினியால் மடிந்தன. ஆனால் மிகக் குறைந்த ஆற்றலுடன் நிதானமாக வாழப் பழகிய காரணத்தால் மட்டுமே இந்த முதலைகளின் பிழைப்பு மிகவும் சாத்தியமானது. இவை பல்லாயிரம் ஆண்டுகளாக எவ்வித மாற்றமுமின்றி தற்போதும் அதே பயங்கரமான தோற்றத்துடன் கெத்தாக வாழ்ந்து வருகின்றன.

பிரம்மாண்டமான உருவமும் அபரிமிதமான பலமும் கொண்ட டைனோசர்கள் முற்றிலுமாக அழிந்துபோன நிலையில் மிகவும் எளிய வாழ்வியலைக் கொண்ட முதலைகள் இன்றுவரை வாழ்வது உண்மையிலேயே இயற்கையின் மிகப்பெரிய அதிசயமாகும்.