ப்ளூட்டோவை தூக்கிட்டாங்க... ஆனா 9-வது இடத்துக்கு ஒரு புது ஆள் வர்றான்!

"ஒன்பதாவது கோள்" என்ற வார்த்தையைக் கேட்டவுடன் நம் நினைவுக்கு வருவது ப்ளூட்டோதான். 1930-ல் கிளைட் டாம்போக் என்ற வானியலாளர் அதைக் கண்டுபிடித்தபோது, அதுவே சூரிய குடும்பத்தின் கடைசி எல்லை என்று கருதப்பட்டது. ஆனால், விஞ்ஞானம் வளர வளர, ப்ளூட்டோ அந்தப் பட்டத்தை இழந்தது. ஆனாலும், "ஒன்பதாவது கோள்" ஒன்று இருக்கிறதா என்ற தேடல் மட்டும் ஒரு நூற்றாண்டாகத் ஓய்வே இல்லாமல் தொடர்கிறது. ப்ளூட்டோ இல்லையென்றால், வேறு எது அந்த மர்மமான ஒன்பதாவது கிரகம்?

ப்ளூட்டோவின் வீழ்ச்சி!

பல ஆண்டுகளாகப் பள்ளிப் புத்தகங்களில் ஒன்பதாவது கோளாக இருந்த ப்ளூட்டோவின் வீழ்ச்சிக்குக் காரணம், அது தனியாக இல்லை என்பது தெரியவந்ததுதான். நெப்டியூன் கோளுக்கு அப்பால் 'கைப்பர் பெல்ட்' (Kuiper Belt) என்ற ஒரு பிரம்மாண்டமான பனிக்கட்டி உலகம் இருப்பது கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. அது, சூரிய குடும்பம் உருவானபோது மிஞ்சிப்போன கோடிக்கணக்கான பாறைகள் மற்றும் குள்ளக் கிரகங்களின் கிடங்கு.

2005-ல் 'ஈரிஸ்' என்ற ஒரு குள்ளக் கிரகம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது, அது ப்ளூட்டோவை விடப் பெரியது. இதனால் விஞ்ஞானிகளுக்குக் குழப்பம் ஏற்பட்டது. 2006-ல், ஒரு கிரகம் என்றால் அது தன் சுற்றுவட்டப் பாதையில் உள்ள மற்ற குப்பைகளைத் தனது ஈர்ப்பு விசையால் 'சுத்தம்' செய்திருக்க வேண்டும் என்று புதிய விதியை உருவாக்கினர். ப்ளூட்டோவால் அதைச் செய்ய முடியவில்லை, அதனால் அது 'குள்ளக் கிரகம்' ஆக தரம் இறக்கப்பட்டது.

கோள் ஒன்பது!

ப்ளூட்டோ பற்றிய சர்ச்சை ஓய்ந்த சில வருடங்களில், 2016-ல் ஒரு புதிய மர்மம் தொடங்கியது. கைப்பர் பெல்ட்டில் உள்ள பல தொலைதூரப் பொருட்கள், ஏதோ ஒரு விசித்திரமான, ஒரே மாதிரியான பாதையில், ஒரே திசையை நோக்கிச் சுற்றுவதைக் விஞ்ஞானிகள் கவனித்தனர். 

இதற்குக் காரணம் என்னவாக இருக்க முடியும்? ஒரே ஒரு சக்திவாய்ந்த விளக்கம்தான் இருந்தது: கண்ணுக்குத் தெரியாத, ராட்சத கிரகம் ஒன்று... பூமியை விட 5 முதல் 10 மடங்கு பெரியது... அதன் ஈர்ப்பு விசையால் இந்தப் பொருட்களை ஒரே திசையில் இழுத்துச் செல்கிறது. இதுதான் "கோள் ஒன்பது" (Planet Nine) என்று இப்போது அழைக்கப்படுகிறது.

இருட்டில் தொடரும் தேடல்!

இந்த மர்மக் கோளைத் தேடும் வேட்டை இப்போது தீவிரமாக நடக்கிறது. இது நெப்டியூனை விடப் பல மடங்கு தொலைவில், பல்லாயிரம் ஆண்டுகள் எடுத்துக்கொண்டு சூரியனைச் சுற்றுவதால், அதைக் கண்டுபிடிப்பது எளிதல்ல. ஆனால், விஞ்ஞானிகள் நம்பிக்கையுடன் உள்ளனர். சிலி நாட்டில் நிறுவப்பட்டுள்ள 'வேரா சி.

ரூபின்' ஆய்வகம் (Vera C. Rubin Observatory) போன்ற அதிநவீன தொலைநோக்கிகள் விரைவில் செயல்பாட்டுக்கு வரவுள்ளன. இது வானத்தை துல்லியத்துடன் வரைபடமாக்கும்போது, இருட்டில் மறைந்திருக்கும் அந்தக் கோள் 9 நிச்சயம் பிடிபடும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.