ஆஸ்திரேலியா ஏன் "தங்க ஆட்டு ரோம நாடு" என்று அழைக்கப்படுகிறது? சுவாரசியமான பின்னணி!

உலக வரைபடத்தில் ஒரு தீவுக்கண்டமாகத் திகழும் ஆஸ்திரேலியா, இயற்கை வளங்களுக்கும் தனித்துவமான உயிரினங்களுக்கும் பெயர் பெற்றது. எனினும், வரலாற்று ரீதியாகவும் பொருளாதார ரீதியாகவும் ஆஸ்திரேலியாவிற்கு உலக அரங்கில் தனி அடையாளத்தைப் பெற்றுத் தந்தது அங்கிருக்கும் ஆடுகளும் அவற்றின் கம்பளியும் ஆகும். உயர்தரமான கம்பளி உற்பத்தியால் ஈர்க்கப்பட்ட செல்வத்தின் காரணமாக, ஆஸ்திரேலியா “தங்க ஆட்டு ரோம நாடு” (The Land of the Golden Fleece) என்று பெருமையுடன் அழைக்கப் படுகிறது. அவ்வாறு அழைக்கப்படுவதற்கான காரணங்கள்

மெரினோ ஆடுகளின் வருகை: ஆஸ்திரேலியாவின் கம்பளிப் புரட்சிக்கு மிக முக்கியமான காரணம் மெரினோ (Merino) வகை ஆடுகள். இவை ஸ்பெயின் நாட்டைத் தாயகமாகக் கொண்டவை. 1797-ஆம் ஆண்டு வாக்கில் இந்த ஆடுகள் ஆஸ்திரேலியாவிற்கு முதன்முதலில் கொண்டு வரப்பட்டன. ஆஸ்திரேலியாவின் தட்பவெப்ப நிலை இந்த ஆடுகள் வளர்வதற்கு மிகவும் சாதகமாக அமைந்தது.

“தங்கம்”என அழைக்கப்படக் காரணம்: ஆஸ்திரேலியாவின் பொருளாதார வரலாற்றில் கம்பளித் தொழில் ஆற்றிய பங்கு அளப்பரியது.

பொருளாதாரத்தின் முதுகெலும்பு: 19-ஆம் நூற்றாண்டில் ஆஸ்திரேலியாவின் மிகப்பெரிய ஏற்றுமதிப் பொருளாக கம்பளி இருந்தது. அந்நாட்டின் ஒட்டுமொத்த வருவாயும் கம்பளி வணிகத்தைச் சுற்றியே இருந்ததால், அது“தங்கத்திற்கு” இணையாகக் கருதப்பட்டது.

மஞ்சள் நிற ஒளி: ஆடுகளிலிருந்து வெட்டி எடுக்கப்படும் சுத்தமான வெள்ளை நிறக் கம்பளி, வெயிலில்படும்போது ஒருவித பொன்னிற ஒளியுடன் (Golden sheen) மின்னும். இதுவே இப்பெயர் வர மற்றொரு காரணமாகும்.

கம்பளி உற்பத்தியில் முதலிடம்: உலகிலேயே மிகச்சிறந்த தரம் கொண்ட கம்பளியை ஆஸ்திரேலியா உற்பத்தி செய்கிறது. இன்றும் உலகின் மொத்த மெரினோ கம்பளி உற்பத்தியில் சுமார் 80% ஆஸ்திரேலியாவிலிருந்தே கிடைக்கிறது. ஆஸ்திரேலியாவின் கம்பளி இழை மிகவும் மென்மையானது மற்றும் நீடித்த உழைக்கக்கூடியது என்பதால் சர்வதேச ஆடைச்சந்தையில் இதற்கு தனி மதிப்பு உண்டு.

ஒரு கலாச்சார அடையாளம்: ஆஸ்திரேலியாவின் தேசியச் சின்னங்களிலும், வரலாற்றிலும் ஆடு வளர்ப்பு ஒரு நீங்காத இடத்தைப் பிடித்துள்ளது. ஆஸ்திரேலியாவின் பழமொழி “ஆஸ்திரேலியா ஆட்டின் முதுகில் சவாரி செய்கிறது” (Australia rides on the sheep’s back) என்பது அங்கு மிகவும் புகழ்பெற்ற ஒரு வாசகம். அதாவது, அந்த நாட்டின் வளர்ச்சிக்கு ஆடுகளே ஆதாரமாக இருந்தன என்பது இதன் பொருள்.

கலை மற்றும் இலக்கியம்: பல ஆஸ்திரேலிய ஓவியங்கள் மற்றும் கதைகளில் இந்த “தங்க ஆட்டு ரோமம்” ஒரு செழிப்பின் அடையாளமாகச் சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளது.

தற்போதைய நிலை: இன்றும் ஆஸ்திரேலியா கம்பளி உற்பத்தியில் உலக அளவில் முன்னணியில் உள்ளது. சுமார் 70 மில்லியனுக்கும் அதிகமான ஆடுகள் அங்கு வளர்க்கப்படுகின்றன. நவீனத் தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி உயர்தரக் கம்பளிகளை உற்பத்தி செய்வதன் மூலம், இன்றும் ஆஸ்திரேலியா அந்தப் பெயருக்கான தகுதியைத் தக்கவைத்துக் கொண்டுள்ளது.

ஒரு நாட்டின் வளர்ச்சி என்பது அதன் இயற்கை வளங்களைச் சரியாகப் பயன்படுத்துவதிலேயே உள்ளது என்பதற்கு ஆஸ்திரேலியாவின் கம்பளித் தொழில் ஒரு சிறந்த உதாரணம். கடின உழைப்பின் மூலமும் ஆடு வளர்ப்பின் மூலமும் ஆஸ்திரேலியா நிஜமான வாழ்வாதாரமாக மாறியது.

காலங்கள் மாறினாலும், நவீனத் தொழில்துறைகள் வளர்ந்தாலும், ஆஸ்திரேலியாவின் வரலாற்றுப் பெருமையைப் பறைசாற்றும் “தங்க ஆட்டு ரோம நாடு” என்ற அடைமொழி இன்றும் உலகப் புகழ்பெற்ற ஒன்றாகவே விளங்குகிறது.