ஏன் இந்த நகரத்தை 'வெள்ளி நகரம்' என்கிறார்கள்? ஸ்காட்லாந்தின் பிரம்மாண்ட வரலாற்று ரகசியம்!

“கல்லிலும் கலைவண்ணம் காணலாம்”என்பார்கள். ஆனால், ஒரு முழு நகரத்தையே கல்லால் செதுக்கி, அதை இயற்கையின் ஒளியால் ஜொலிக்கவைக்க முடியும் என்பதற்கு உலக வரைபடத்தில் ஆகச்சிறந்த உதாரணம் ஸ்காட்லாந்தின் ‘அபர்டீன்’நகரமாகும். வட கடலின் கரையில் அமைந்துள்ள இந்நகரம், வெறும் புவியியல் அமைப்பால் மட்டுமன்றி, தன் தனித்துவமான கட்டிடக்கலையாலும் உலக மக்களின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.

மழையில் நனைந்தாலும், வெயிலில் காய்ந்தாலும் வெள்ளித் துகள்களாய் மின்னும் தன்மையைக் கொண்ட இந்நகரத்தை ஏன் “ஜொலிக்கும் நகரம்” என்றும், “கிரானைட் நகரம்”என்றும் அழைக்கிறார்கள் என்பதையும், அதன் வரலாற்றுப் பெருமைகளையும் இக்கட்டுரையில் காண்போம்.

கிரானைட் நகரம் (The Granite City):  18-ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியிலிருந்து 20-ஆம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதி வரை, அபர்டீன் நகரத்தில் கட்டப்பட்ட பெரும்பாலான கட்டிடங்கள் அங்குள்ள உள்ளூர் குவாரிகளில் (முக்கியமாக Rubislaw Quarry) இருந்து வெட்டி எடுக்கப்பட்ட சாம்பல் நிற கிரானைட் (Granite) கற்களைக் கொண்டே கட்டப்பட்டன. இந்த குவாரி ஒரு காலத்தில் ஐரோப்பாவிலேயே மனிதனால் தோண்டப்பட்ட மிகப்பெரிய ஆழமான குழிகளில் ஒன்றாக இருந்தது.

கட்டிடங்கள் ஜொலிப்பதன் அறிவியல் காரணம்:  இந்த கிரானைட் கற்களில் ‘மைகா’ (Mica) மற்றும் ‘குவார்ட்ஸ்’ (Quartz) ஆகிய தாதுக்கள் மிக அதிக அளவில் கலந்திருக்கின்றன.

சூரிய ஒளியில்: வெயில் அடிக்கும் போது இக்கற்களில் உள்ள தாதுக்கள் ஒளியை எதிரொலித்து, கட்டிடங்கள் அனைத்தும் ஏதோ வைரம் அல்லது வெள்ளி துகள்கள் பூசப்பட்டதுபோல மின்னும்.

மழைக்காலத்தில்:  ஸ்காட்லாந்தில் அடிக்கடி மழை பெய்யும். மழை பெய்து கட்டிடங்கள் நனையும்போது, அந்த ஈரப்பதம் இந்த கிரானைட் கற்களுக்கு ஒரு தனித்துவமான பளபளப்பைத்தரும். அதனால்தான் இதற்கு “வெள்ளி நகரம்” (The Silver City) என்ற பெயரும் வந்தது.

உலகப் புகழ்பெற்ற கட்டிடக்கலை:  இந்தக் கற்களைக் கொண்டு செதுக்கப்பட்ட அபர்டீனின் கட்டிடங்கள் உலகத் தரம் வாய்ந்தவை. உதாரணமாக:

மார்ஷல் கல்லூரி (Marischal College): இது உலகிலேயே கிரானைட் கல்லால் கட்டப்பட்ட இரண்டாவது மிகப்பெரிய கட்டிடமாகும். இதன் கோபுரங்களும் வேலைப்பாடுகளும் சூரிய ஒளியில் பிரம்மாண்டமாக ஜொலிப்பதைக்காண கண் கோடி வேண்டும்.

அபர்டீன் நகர மண்டபம் (Town House): கோதிக் பாணியில் கட்டப்பட்ட இந்த கட்டிடமும் நகரத்தின் ஜொலிப்புக்கு மிகச்சிறந்த உதாரணம்.

நவீன அடையாளம்: ஐரோப்பாவின் எரிசக்தி தலைநகரம்  1970-களில் வட கடலில் (North Sea) கச்சா எண்ணெய் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பிறகு, அபர்டீன் பொருளாதார ரீதியாகவும் ஜொலிக்கும் நகரமாக மாறியது. இன்று இது “ஐரோப்பாவின் எண்ணெய் தலைநகரம்” (Oil Capital of Europe) என்றும் அழைக்கப்படுகிறது.

இயற்கை கொடுத்த தனித்துவமான பளபளக்கும் கற்களும், மனிதனின் உழைப்பால் உருவான பிரம்மாண்ட கட்டிடக்கலையும் இணைந்துதான் அபர்டீனை உலக வரைபடத்தில் ஒரு “ஜொலிக்கும் நகரமாக” மாற்றியிருக்கின்றன.

அபர்டீன் இயற்கையின் தாதுக்களும் மனிதனின் உழைப்பும் இணைந்த ஒரு வாழும் கலைக்கூடமாகும். கடந்த காலத்தின் கம்பீரமான கிரானைட் கட்டிடக்கலையையும், நிகழ்காலத்தின் நவீன ‘ஐரோப்பிய எரிசக்தி தலைநகரம்’ என்ற பொருளாதார அடையாளத்தையும் ஒருசேரக் கொண்டு இந்நகரம் மிளிர்கிறது.

கால மாற்றங்கள் பல கடந்தும், நவீன தொழில்நுட்பங்கள் வளர்ந்தும் கூட, சூரிய ஒளியிலும் மழையிலும் தன் இயற்கை மாறாமல் வெள்ளி நகையாய் ஜொலிக்கும் அபர்டீன், என்றும் உலகப் பாரம்பரியப் பக்கங்களில் ஒரு நீங்காப் புகழ்பெற்ற நகரமாகவே விளங்கும் என்பதில் ஐயமில்லை.