பழங்கால மனிதர்கள் GPS இல்லாமல் எப்படி பயணம் செய்தார்கள்?

மனித வரலாறு என்பது தேடல்களால் ஆனது. அந்தத் தேடல்களுக்குக் காலங்காலமாக உயிர் கொடுத்து வருபவை வரைபடங்கள் (Maps). இன்று நாம் பயன்படுத்தும் கூகுள் மேப்ஸ் (Google Maps) வரை, வரைபடங்களின் வளர்ச்சி என்பது மனித அறிவியலின், கணிதத்தின் மற்றும் சாகசப் பயணங்களின் சாட்சியாக உள்ளது.

ஆரம்பகால வரைபடங்கள்:

ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பே, மெசபடோமியா, எகிப்து மற்றும் கிரேக்கத்தில் வரைபடங்கள் களிமண் பலகைகளிலும் பாப்பிரஸ் தாள்களிலும் வரையப்பட்டன. இவை பெரும்பாலும் வணிகப் பாதைகளையும், ஆறுகளையும், எல்லைகளையும் குறிக்கவே பயன்படுத்தப்பட்டன. அக்கால வரைபடங்களில் துல்லியம் குறைவாக இருந்தாலும், மனிதன் தனது எல்லைக்கு அப்பால் உள்ள உலகை அறியத் துடித்ததன் அடையாளமாக இவை திகழ்கின்றன.

பண்டைய கிரேக்க அறிஞர்கள் வரைபடக் கலையில் அறிவியல் முறைகளைப் புகுத்தினர். கி மு மூன்றாம் நூற்றாண்டில், எரடோஸ்தீனஸ் நிழல்களையும் வடிவியலையும் பயன்படுத்தி பூமியின் சுற்றளவை வியக்கத்தக்க வகையில் கணக்கிட்டார். பின்னர் வந்த தாலமி, அட்சரேகை மற்றும் தீர்க்கரேகை முறைகளை அறிமுகப்படுத்தினார். இவை இன்றும் நவீன வரைபடக் கலையின் அடிப்படைத் தூண்களாக உள்ளன.

இடைக்காலம் மற்றும் திசைகாட்டியின் தாக்கம்:

மத்திய காலத்தில், இஸ்லாமிய அறிஞர்கள் கிரேக்க மற்றும் ரோமானிய புவியியல் அறிவை மேம்படுத்தினர். அல்-இட்ரிசி போன்ற அறிஞர்கள், வணிகர்கள் மற்றும் பயணிகளிடமிருந்து திரட்டிய தகவல்களைக் கொண்டு விரிவான உலக வரைபடங்களை உருவாக்கினர்.

இக்காலத்தில் காந்த திசைகாட்டியின் கண்டுபிடிப்பு கடல் பயணங்களில் ஒரு புரட்சியை ஏற்படுத்தியது. மாலுமிகள் திறந்த வெளியில் தங்களின் திசையைத் துல்லியமாக அறிய முடிந்ததால், கடற்கரை விவரங்களைக் கொண்ட 'போர்டோலன் வரைபடங்கள்' அதிக அளவில் பயன் படுத்தப்பட்டன. இது ஆய்வாளர்களை முன்பைவிட வெகுதூரம் பயணிக்கத் தூண்டியது.

15 மற்றும் 16 ஆம் நூற்றாண்டுகளில், கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ், வாஸ்கோடகாமா மற்றும் பெர்டினாண்ட் மெகல்லன் போன்ற மாலுமிகள் புதிய நிலப்பகுதிகளைக் கண்டறிந்தனர். அவர்கள் கொண்டு வந்த தகவல்கள் ஐரோப்பியர்களின் உலகப் பார்வையை மாற்றின. புதிய கடற்கரைகள் மற்றும் கண்டங்கள் வரைபடங்களில் சேர்க்கப்பட, வரைபடக் கலையும் கடல் பயணமும் ஒன்றையொன்று சார்ந்து வேகமாக வளர்ந்தன.

நவீன வரைபடவியல் மற்றும் டிஜிட்டல் புரட்சி:

17 மற்றும் 18 ஆம் நூற்றாண்டுகளில், தூரத்தை அளவிடும் கருவிகள் மற்றும் விண்மீன் உற்றுநோக்கல் மூலம் வரைபடங்கள் அதிகத் துல்லியத்தைப் பெற்றன. 19 மற்றும் 20 ஆம் நூற்றாண்டுகளில் அறிமுகமான புகைப்படக் கலை மற்றும் விமானங்கள், மேலிருந்து நிலப்பரப்பைப் பார்க்கும் வசதியை வழங்கின.

செயற்கைக்கோள் தொழில்நுட்பத்தின் வருகை வரைபடவியலை முற்றிலும் மாற்றியது. இன்று ஜிபிஎஸ் தொழில்நுட்பம் மூலம் நமது கைகளில் உள்ள ஸ்மார்ட்போன்களில் உலகையே நாம் பார்க்க முடிகிறது.

களிமண் பலகைகளில் தொடங்கிய வரைபடங்களின் பயணம் இன்று செயற்கைக்கோள் வரை நீண்டுள்ளது. ஒவ்வொரு முறை வரைபடம் மேம்படும்போதும், மனிதனின் எல்லை விரிவடைந்தது. நாம் வாழும் இந்தப் பிரபஞ்சத்தைப் புரிந்துகொள்ள வரைபடங்கள் என்றும் ஒரு பாலமாகவே இருக்கும்.