இயற்கையின் அதிசயம்… என்றும் இளமையாக வாழும் 5 விசித்திர உயிரினங்கள்!

உலகில் பிறக்கும் எல்லா உயிரினங்களுக்கும் இளமை, முதுமை மற்றும் மறைவு என்பது ஒரு சாதாரண சுழற்சி ஆகும். மனிதர்கள் உட்பட பெரும்பாலான விலங்கு களுக்கு வயது ஏற ஏற உடல் வலிமை குறையத் தொடங்கும். ஆனால் இயற்கையின் படைப்பில் சில விசித்திரமான விலங்குகள் உள்ளன. அவற்றுக்கு வயதாவதே இல்லை அல்லது அவை மிக மிக மெதுவாக முதுமை அடைகின்றன.

அறிவியலாளர்கள் இதை ‘புறக்கணிக்கத்தக்க முதுமை’ (Negligible Senescence) என்று அழைக்கிறார்கள். அதாவது இந்த விலங்குகளின் உடலில் முதுமைக்கான அறிகுறிகள் தெரிவதே இல்லை. சாவே இல்லாமல் இயற்கையை ஏமாற்றும் அந்த ஐந்து அதிசய விலங்குகளைப் பற்றி இங்கே காண்போம்.

1. இறவாத ஜெல்லிமீன் (Immortal Jellyfish)

கடலில் வாழும் இந்த ஜெல்லிமீன் உலகிலேயே மிகவும் புகழ்பெற்ற ஒரு உயிரினம். இதற்குக் காரணம் இது தனது ஆயுட்காலத்தை பின்னோக்கிச் செல்லும் ஆற்றல் கொண்டது. இந்த ஜெல்லிமீனுக்கு உடல்நிலை சரியில்லை என்றாலோ அல்லது ஏதேனும் ஆபத்து வந்தாலோ, அது தனது முதிர்ந்த செல்களை மீண்டும் இளமையான நிலைக்கு மாற்றிக்கொள்ளும். 

இந்தச் செயல்முறைக்கு Transdifferentiation என்று பெயர். இது ஒரு வண்ணத்துப்பூச்சி மீண்டும் புழுவாக மாறுவதைப் போன்றது. இதனால் இந்த ஜெல்லிமீன் மீண்டும் மீண்டும் குழந்தையாக மாறி வளர்ந்து கொண்டே இருக்கும். வேறு மீன்கள் இதைச் சாப்பிட்டால் ஒழிய, இதற்கு இயற்கையான மரணம் என்பதே கிடையாது.

2. ஹைட்ரா (Hydra)

இது நன்னீரில் வாழும் மிகச்சிறிய உயிரினம் ஆகும். இது முதுமை அடைவதே இல்லை என்று அறிவியலாளர்கள் கூறுகிறார்கள். இதன் உடலில் உள்ள குருத்தணுக்கள் தொடர்ந்து பிரிந்துகொண்டே இருக்கும். இதனால் பழைய செல்களுக்குப் பதிலாக எப்போதும் புதிய செல்கள் உருவாகிக்கொண்டே இருக்கின்றன. 

எனவே ஹைட்ரா எப்போதும் இளமையாகவே காட்சியளிக்கும். ஆய்வகங்களில் வளர்க்கப்பட்ட சில ஹைட்ராக்கள் பல ஆண்டுகளாக எந்த ஒரு முதுமை மாற்றமும் இல்லாமல் வாழ்ந்து வருகின்றன. இது உடலில் ஏற்படும் காயங்களை உடனே சரிசெய்யும் ஆற்றல் கொண்டது.

3. கிரீன்லாந்து சுறா (Greenland Shark)

முதுகெலும்பு உள்ள விலங்குகளிலேயே அதிக காலம் வாழக்கூடியது இந்த கிரீன்லாந்து சுறா ஆகும். ஆர்க்டிக் கடலின் குளிர்ந்த நீரில் இது வாழ்கிறது. மிகக் கடுமையான குளிரில் வாழ்வதால் இதன் உடல் செயல்பாடு மிக மிக மெதுவாக இருக்கும். இது சுமார் 250 முதல் 400 ஆண்டுகள் வரை உயிர் வாழும் என்று கண்டறியப்பட்டுள்ளது. 

இன்னும் ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், இதற்கு 150 வயது ஆகும் போதுதான் குட்டிகளை ஈனும் பருவமே வருகிறது. இதன் வளர்ச்சி மிகவும் மெதுவாக இருப்பதால், பல நூற்றாண்டுகள் ஆனாலும் இது வலிமையோடு வலம் வருகிறது.

4. ஓஷன் குவாஹாக் சிப்பி (Ocean Quahog Clam)

பார்ப்பதற்கு மிகவும் சாதாரணமாகத் தெரியும் இந்தச் சிப்பி இனம், விலங்கு உலகிலேயே நீண்ட ஆயுளைக் கொண்டது. அட்லாண்டிக் பெருங்கடலில் காணப்படும் இவை 500 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக உயிர் வாழ்கின்றன. அறிவியலாளர்கள் முன்பு Ming என்று பெயரிடப்பட்ட ஒரு சிப்பியைக் கண்டறிந்தார்கள். 

அதன் வயது 507 ஆண்டுகள் என்று கணக்கிடப்பட்டுள்ளது. இந்தச் சிப்பிகளின் செல்கள் பழுது அடைந்தாலும், அவற்றை விரைவாகச் சரிசெய்யும் திறன் இவற்றுக்கு உண்டு. இதனால்தான் இவை பல நூற்றாண்டுகள் கடந்தும் ஆரோக்கியமாக வாழ்கின்றன.

5. லாப்ஸ்டர் (Lobsters)

லாப்ஸ்டர் எனப்படும் கடல் நண்டு மற்ற விலங்குகளைப் போல இவை ஒரு குறிப்பிட்ட வயதிற்குப் பின் வளர்வதை நிறுத்துவது இல்லை. இவை வாழ்நாள் முழுவதும் வளர்ந்து கொண்டே இருக்கும். இதற்கு முக்கியக் காரணம் இவற்றிடம் உள்ள Telomerase என்ற சிறப்பு என்சைம் ஆகும். இது டிஎன்ஏ பாதிப்படைவதைத் தடுக்கிறது.

எனவே இவற்றுக்கு முதுமையால் மரணம் ஏற்படுவதில்லை. ஆனால் தொடர்ந்து வளர்ந்துகொண்டே இருப்பதால், ஒரு கட்டத்தில் இவற்றின் ஓடு மிகவும் பெரிதாகவும் கனமாகவும் மாறிவிடுகிறது. 

மனிதர்களாகிய நாம் நீண்ட காலம் நோயின்றி வாழ ஆசைப்படுகிறோம். இறப்பே இல்லாத வாழ்க்கை என்பது மனிதர்களுக்கு ஒரு கனவாக இருந்தாலும், இயற்கையில் அது சாத்தியம் என்பதை இந்த உயிரினங்கள் நிரூபித்துள்ளன.