பீரங்கிப் பந்தா? மரமா? மலரா? இது தெரிஞ்சதுதான்!

இந்த மலர் நம் நாட்டில், நாகலிங்க மலர் என்று அழைக்கப்படும். சிவனை வழிபடப் பயன்படுகிறது. நாகலிங்கப் பூ, மேலே ஒரு நாகத்துடன் (பாம்பு) ஒரு `சிவ லிங்கத்தை’ ஒத்திருக்கிறது என்று சிலர் கூறுகிறார்கள். பீரங்கிப் பந்து மலர் (Couroupita guianensis) புதுச்சேரி மாநிலத்தின் அதிகாரப்பூர்வ மாநில மலர் ஆகும்.

மரத்தண்டு மற்றும் முக்கிய கிளைகளில், பெரிய கோள வடிவ பழங்களை தாங்குகிறது. அவை ஒரு சரத்தில் உள்ள பந்துகள் போல, கொத்தாக தொங்கும். துருப்பிடித்த பெரிய பீரங்கி குண்டுகள் போல இருக்கும். பெயர் காரணம் இப்போது புரிந்ததா?

பீரங்கி பந்து பூக்கள் இலங்கையில் பௌத்த கலாச்சாரத்தில் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாக கருதப்படுகிறது. பூவின் நடுவில் காணப்படும் சிவலிங்க வடிவமும், பாம்பு வடிவ மகரந்தமும் இந்த மலரின் சிறப்பு. மற்றும் நல்ல மணம் கொண்டது.

பீரங்கி மரங்கள் மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டலப் பகுதிகளை பூர்வீகமாகக் கொண்டவை. இருப்பினும் அவை இப்போது உலகெங்கிலும் உள்ள தோட்டக்காரர்கள் மற்றும் ஆர்வலர்கள் மத்தியில் பிரபலமடைந்துள்ளன.

பீரங்கி மரத்தின் மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க அம்சங்களில் ஒன்று அதன் நேர்த்தியான பூக்கள். இந்த மலர்கள் இளஞ்சிவப்பு அல்லது வெளிர் மஞ்சள் நிறத்தில் உள்ளவை. பெரியவை, துடிப்பானவை. குறிப்பாக இரவில் இனிமையான நறுமணத்தை வெளியிடுகின்றன. அவை மணி வடிவிலானவை. இளஞ்சிவப்பு அல்லது ஆழமான இளஞ்சிவப்பு நிறத்தில் 6 தனித்தனி இதழ்கள் கொண்டவை. நுனிகள் வெளிர் மஞ்சள் நிறத்தில் இருக்கும். அவை 2 செட் மகரந்தங்களைக் கொண்டுள்ளன. வெளிப்புறத்தை நோக்கி மலட்டு மகரந்தத்தைக் கொண்டிருக்கின்றன மற்றும் சிறிய வெள்ளை நிறத்தில் வளமான மகரந்தத்தைக் கொண்டிருக்கும்.

பூக்கள் உடற்பகுதியிலும், அடர்த்தியான கிளைகளிலும் ஏராளமாக பூத்து, ஒரு கண்கவர் காட்சியை உருவாக்குகின்றன. சில சமயங்களில் முழு மரத்திலும், ஒரே நேரத்தில் 1000 பூக்கள் வரை உள்ளடக்கி இருக்கும்.

பீரங்கி மரத்தின் பழங்களும் மிகவும் தனித்துவமானவை. மரம்போன்று கடினத்தன்மையுடன், பெரியதாகவும், பழுப்பு நிறமாகவும், வட்டமாகவும், இருக்கும். விட்டம் சுமார் 15-25 செ.மீ. பழங்கள் பழுத்தவுடன், அவை தரையில் விழுந்து பிளவு படுகின்றன.

பளபளப்பான, பளிங்கு அளவிலான விதைகளின் கொத்துகள் வெள்ளை கூழால் சூழப்பட்டுள்ளன. கூழ் ஒரு வலுவான, விரும்பத்தகாத வாசனையைக் கொண்டுள்ளது, எனவே மனிதர்களால் சாப்பிட படுவதில்லை. சிறிய விலங்குகள் மற்றும் பறவைகள் அதன் விதைகளுடன் பழத்தின் கூழை சுவைக்கும்.

பாரம்பரிய மருத்துவத்தில், இந்த மரம் பல மருத்துவ பயன்களைக் கொண்டுள்ளது. இலைகள், பட்டை மற்றும் பழங்கள் உட்பட மரத்தின் பல்வேறு பகுதிகள் வலி, வீக்கம், வயிற்று வலி, காயங்கள், மலேரியா, கட்டிகள், உயர் இரத்த அழுத்தம் போன்ற நோய்களுக்கு சிகிச்சையளிக்கப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.

மலர்கள் வாசனை திரவியங்கள் மற்றும் அழகுசாதனப் பொருட்கள் தயாரிப்பில் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. பழங்களின் கடினமான ஷெல் சில நேரங்களில் சிறிய கொள்கலன்களை உருவாக்க பயன்படுகிறது.