இயற்கையின் பெரும் அதிசயமாக பார்க்கப்படும் கோலியாத் வண்டுகள்!

உலகெங்கிலும் லட்சக்கணக்கான பூச்சி வகைகள் வாழ்ந்தாலும், தன் அசாத்திய அளவாலும், எடையாலும் அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்க்கும் ஒரு பூச்சி உண்டென்றால் அது ‘கோலியாத் வண்டு’ (Goliath Beetle) ஆகும்.

பைபிளில் வரும் பிரம்மாண்ட ராட்சதனான ‘கோலியாத்’ என்பவரின் பெயரைக் கொண்டு அழைக்கப்படும் இந்த வண்டுகள், பூச்சிகள் உலகிலேயே மிகக் கனமான உயிரினமாகக் கருதப்படுகின்றன. ஆப்பிரிக்காவின் அடர்ந்த காடுகளில் வாழும் இந்த அரிய வகை வண்டுகளைப் பற்றிய முழுமையான மற்றும் சுவாரசியமான விவரங்கள் இதோ:

உடலமைப்பு மற்றும் தோற்றம்: வண்ணங்கள்: கோலியாத் வண்டுகள் பொதுவாக கருப்பு, பழுப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறக் கோடுகளுடன் கூடிய அழகான உடலமைப்பைக் கொண்டவை. இந்த நிறங்கள் அவை காடுகளில் மரப்பட்டைகளுக்கு நடுவே மறைந்து வாழ உதவுகின்றன. ஆண் வண்டுகளின் தலையில் ‘Y’ வடிவக் கொம்பு ஒன்று இருக்கும்.

மரங்களில் உள்ள இனிப்பான சாற்றை உறிஞ்சும் இடத்தைக் கைப்பற்றவும், பெண் வண்டுகளுடன் ஜோடி சேரவும் பிற ஆண் வண்டுகளுடன் சண்டையிட இந்தக் கொம்புகள் பயன்படுகின்றன. பெண் வண்டுகளுக்குக் கொம்புகள் இருக்காது; அதற்குப் பதிலாக மண்ணைத் தோண்டுவதற்கு ஏற்றவாறு ஆப்பு போன்ற தலை அமைப்பு இருக்கும்.

வாழிடமும் உணவும்: இவை ஆப்பிரிக்காவின் வெப்பமண்டலக் காடுகளில் மரங்களின் உச்சியிலேயே தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியைக் கழிக்கின்றன. முதிர்ந்த வண்டுகள் மரங்களில் இருந்து வடியும் சத்துமிக்க சாறு (Tree sap) மற்றும் பழுத்த பழங்களை முதன்மை உணவாக உட்கொள்கின்றன.

வியப்பூட்டும் வாழ்க்கைச் சுழற்சி: கோலியாத் வண்டுகளின் வாழ்க்கைச் சுழற்சியில் மிக முக்கியமான பகுதி அதன் லார்வா (Larva) பருவம் ஆகும்.

அசுர வளர்ச்சி: மண்ணுக்குள் வாழும் இதன் லார்வாக்கள், காடுகளில் அழுகும் மரங்கள் மற்றும் இலைகளைச் சாப்பிட்டு வளரும். இந்த லார்வா பருவத்தில் தான் இவை தங்களின் உச்சக்கட்ட எடையான 100 கிராம் வரை எட்டுகின்றன. உருமாற்றம் அடைந்து நன்கு வளர்ந்த பின், மண்ணைக் கொண்டு ஒரு தடிமனான கூட்டை (Pupa) உருவாக்கி அதற்குள் உறங்கும்.

சில மாதங்களுக்குப் பிறகு, அந்த கூட்டுக்குள் இருந்து ஒரு அழகான, பறக்கக்கூடிய முதிர்ந்த வண்டு வெளியே வரும். கூட்டுக்குள் இருந்து முதிர்ந்த வண்டாக வெளிவரும் போது, அதன் எடை பாதியாகக் குறைந்து (சுமார் 40 – 50 கிராம்) விடுகிறது. காற்றில் பறப்பதற்கு ஏதுவாக இந்த எடைக் குறைவு இயற்கை அளிக்கும் கொடையாகும்

பறக்கும் திறன்: இவ்வளவு எடை கொண்ட ஒரு பூச்சியால் பறக்க முடியுமா என்ற சந்தேகம் வரலாம். ஆனால், இவைகளால் நன்றாகப் பறக்க முடியும். அதன் கடினமான மேல் ஓட்டிற்கு (Elytra) கீழே உள்ள மெல்லிய பறக்கும் இறக்கைகளை விரித்து, இவை பறக்கும்போது ஒரு சிறிய ஹெலிகாப்டர் செல்வது போன்ற பெரிய சத்தம் கேட்கும்.

கோலியாத் வண்டுகள் மிகவும் அமைதியானவை மற்றும் விஷத்தன்மை அற்றவை. அவற்றின் அசுர அளவிற்காகவும், அசாத்திய எடைக் கூடும் லார்வா பருவத்திற்காகவும் இயற்கையின் ஒரு பெரும் அதிசயமாகப் பார்க்கப்படுகின்றன. பார்ப்பதற்கு மிரட்டலாகவும், பறக்கும் போது சிறிய ஹெலிகாப்டர் போன்ற சத்தத்தை எழுப்பினாலும், இவை மனிதர்களுக்கு எந்தத் தீங்கும் விளைவிக்காத சாதுவான உயிரினங்களாகும்.

காடுகளில் அழுகும் மரக்கழிவுகளை மக்கச் செய்து, மண்ணை வளப்படுத்துவதில் இவை முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. இத்தகைய தனித்துவம் வாய்ந்த கோலியாத் வண்டுகளையும், அவை வாழும் வெப்பமண்டலக் காடுகளையும் பாதுகாப்பது நமது இயற்கைச் சமநிலைக்கு மிகவும் இன்றியமையாததாகும்.