150 வயதில் தான் குழந்தை பெத்துக்குமாம்... இணையத்தை கலக்கும் விசித்திர விலங்கு!

சமீபத்தில் நான் உலகிலேயே அதிக ஆண்டுகள் தொடர்ந்து உயிர்வாழும் ஒரு பிரம்மாண்டமான சுறா மீனைப் பற்றிப் அறிந்து மிகவும் ஆச்சரியப்பட்டேன். பல நூறு ஆண்டுகளாகக் கடலின் ஆழத்தில் எந்த ஒரு பெரிய மாற்றமும் இல்லாமல் ஒரு விலங்கு அமைதியாக வாழ்வது உண்மையிலேயே இயற்கையின் மாபெரும் விந்தை தான்.

சாதாரணமாக மீன்களின் வயதை அவற்றின் உடம்பில் உள்ள எலும்பு வளையங்களை வைத்துத் துல்லியமாகக் கணக்கிடுவார்கள். ஆனால் நான் சொல்லப்போகும் இந்த கிரீன்லாந்து சுறா வகைகளுக்கு முறையான கடினமான எலும்புகள் அறவே கிடையாது. இதனால் இவற்றின் சரியான வயதைக் கண்டறிவது விஞ்ஞானிகளுக்குப் பல ஆண்டுகளாக ஒரு மிகப்பெரிய சவாலாகவே இருந்து வந்தது. புதிய தொழில்நுட்பங்கள் வரும் வரை இது ஒரு தீர்க்கப்படாத மாபெரும் மர்மமாகவே தொடர்ந்தது.

சமீபத்தில் ஜூலியஸ் நீல்சன் (Julius Nielsen) என்ற புகழ்பெற்ற கடல்வாழ் ஆய்வாளர் Radiocarbon முறையைப் பயன்படுத்திப் புதிய ஆய்வுகளை மேற்கொண்டார். இவற்றின் கண்ணில் உள்ள லென்ஸ் திசுக்களை வைத்து அவர் துல்லியமாக வயதைக் கணக்கிட்டார். அந்த ஆய்வின் முடிவில் ஒரு பெண் சுறாவிற்கு சுமார் 272 வயது இருப்பது அதிகாரப்பூர்வமாக உறுதி செய்யப்பட்டது. இந்த மாபெரும் அறிவியல் கண்டுபிடிப்பு உலகையே திரும்பிப் பார்க்க வைத்தது.

உறைபனியில் வாழ்க்கை!

இந்த பிரம்மாண்டமான உயிரினங்கள் வட துருவத்தில் உள்ள உறையும் குளிரில் மிகவும் அமைதியாக வாழ்கின்றன. அங்குச் சூரிய வெளிச்சம் முற்றிலும் இருக்காது. கடும் குளிர் காரணமாக இவற்றின் வளர்ச்சி மிகவும் மெதுவாகவே நடக்கும். இவை வினாடிக்கு 1 அடி என்ற மிகக் குறைந்த வேகத்தில் தான் நீந்திச் செல்லும். இந்த மந்தமான வாழ்க்கை முறை தான் இவற்றின் நீண்ட ஆயுளுக்கு மிக முக்கிய காரணமாக அமைகிறது.

பார்வை இழப்பு!

இந்த விலங்குகளின் கண்களில் ஒருவிதமான ஒட்டுண்ணி நிரந்தரமாக வாழ்வதால் அவற்றின் பார்வைத் திறன் மிக மோசமாகப் பாதிக்கப்படுகிறது. இருப்பினும் இவை தங்களின் கூர்மையான மோப்ப சக்தியை மட்டுமே முழுமையாக நம்பி இருளில் வாழப் பழகிவிட்டன. 

இருண்ட கடலுக்குள் எதுவும் கண்ணுக்குத் தெரியாவிட்டாலும் இவை தங்களுக்குத் தேவையான உணவை மிக எளிதாகத் தேடிக் கண்டுபிடிக்கும் அபாரமான ஆற்றலைப் பிறப்பிலேயே சிறப்பாகப் பெற்றுள்ளன என்பது வியப்பான விஷயமாகும்.

இவை சுமார் 23 அடி நீளமும் 1 டன்னுக்கும் அதிகமான எடையும் கொண்டு மாபெரும் வேட்டையாடும் விலங்குகளாகக் கடலின் ஆழத்தில் மிகவும் கம்பீரமாக வலம் வருகின்றன. இவற்றின் வயிற்றில் குதிரை மற்றும் மான் குட்டிகளின் உடல்கள் கூட முழுமையாகக் கிடைத்துள்ளன. இது ஆராய்ச்சியாளர்களைப் பெரிதும் குழப்பத்தில் ஆழ்த்தியது. இவை தூங்கும் விலங்குகளை மிக எளிதாகப் பதுங்கி வேட்டையாடி உண்ணும் வழக்கம் கொண்டவை என நம்பப்படுகிறது.

இனப்பெருக்கம்!

இந்த விலங்குகள் 150 வயதை எட்டும் போது தான் இனப்பெருக்கம் செய்யவே ஆரம்பிக்கின்றன. இது விலங்கியல் உலகிலேயே மிகவும் அபூர்வமான ஒரு நிகழ்வாகும். இவ்வளவு மெதுவாக வளரும் இவை தற்போது மோசமான பருவநிலை மாற்றம் மற்றும் பிளாஸ்டிக் போன்ற கடல் மாசடைதல் போன்றவற்றால் அதிக பாதிப்பைச் சந்திக்கின்றன. பல மீனவர்களின் வலைகளில் தவறுதலாகச் சிக்கி இந்த அரிய இனம் மெதுவாக அழிவை நோக்கிச் செல்கிறது.

அமெரிக்கா என்ற ஒரு மாபெரும் நாடு உருவாவதற்கு முன்பே பிறந்த ஒரு விலங்கு இன்றும் உயிருடன் கடலில் நீந்திக் கொண்டிருக்கிறது என்பது கற்பனைக்கு எட்டாத பேருண்மை. மனிதர்களாகிய நாம் கடல் வளங்களை எவ்வித சேதமுமின்றிப் பாதுகாத்தால் மட்டுமே இந்த கிரீன்லாந்து சுறா போன்ற விலங்குகளை அடுத்த தலைமுறைக்குப் பத்திரமாகக் கொண்டு செல்ல முடியும்.