பூனை அளவுக்கு ஒரு அணிலா? மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையில் வாழும் அரிய மலபார் பெரிய அணில்!

நாம் அன்றாடம் பார்க்கும் சாதாரண அணில்களை விட உடலமைப்பிலும், நிறத்திலும் முற்றிலும் மாறுபட்ட ஒரு அரிய உயிரினம் தான் மலபார் பெரிய அணில். அறிவியலில் Ratufa indica என்று அழைக்கப்படும் இந்த அணில், இந்தியாவின் அடர்ந்த வனப்பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படும் ஒரு சிறப்புமிக்க பாலூட்டியாகும். இதன் கண்கவர் நிறங்கள் மற்றும் பெரிய உருவம் காரணமாக இது 'இந்தியப் பெரிய அணில்' என்றும் அழைக்கப்படுகிறது.

தோற்றமும் உடலமைப்பும்: மலபார் அணில்கள் பிற அணில்களை விட அளவில் மிகவும் பெரியவை.

மூக்கிலிருந்து வால் வரை இதன் நீளம் சுமார் 3 அடி (1 மீட்டர்) வரை இருக்கும். இதில் இதன் அடர்ந்த, புசுபுசுவென இருக்கும் வாலே அரை மீட்டருக்கும் அதிகமாக இருக்கும். வழக்கமாக 1.5 முதல் 2 கிலோகிராம் வரை எடை கொண்டது. இதன் உடலின் மேல்பகுதி ஊதா, அடர் சிவப்பு (Maroon), கருப்பு மற்றும் பழுப்பு நிறங்களின் கலவையாகக் காட்சிளிக்கும். அடிவயிறும், மார்புப் பகுதியும் க்ரீம் அல்லது மஞ்சள் நிறத்தில் இருக்கும்.

வாழிடமும் பரவலும்: மலபார் அணில்கள் மரங்களிலேயே தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும் பகுதியைச் கழிக்கும் மரவாழ் உயிரினங்கள் (Arboreal animals) ஆகும். மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகள், கிழக்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் மற்றும் மத்திய இந்தியாவின் ஈரப்பதம் மிக்க பசுமைமாறாக் காடுகளில் இவை அதிகம் வாழ்கின்றன. இவை எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்கவும், உணவு தேடவும் மரங்களின் உச்சிப் பகுதியையே பயன்படுத்துகின்றன. ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்கு 6 மீட்டருக்கும் (20 அடி) அதிகமான தூரத்தை ஒரே தாவுதலில் கடக்கும் ஆற்றல் பெற்றவை. ஆபத்து காலத்தில் மட்டுமே தரைக்கு வருகின்றன.

உணவு முறை மற்றும் பழக்கவழக்கங்கள்: மலபார் அணில்கள் முதன்மையாக தாவரவுண்ணிகள் ஆகும். மரங்களின் பழங்கள், விதைகள், கொட்டைகள், மரப்பட்டைகள், பூக்கள் மற்றும் சில சமயங்களில் பறவைகளின் முட்டைகளையும் பூச்சிகளையும் உண்ணும்.

இவை மரங்களின் உயரத்தில் கிளைகளுக்கு இடையே இலைகள் மற்றும் குச்சிகளைக் கொண்டு கோள வடிவக் கூடுகளைக் (Nests) கட்டுகின்றன. ஒரு அணில் தனது பாதுகாப்புக்காகவும், உணவு சேமிப்பிற்காகவும் பல கூடுகளை ஒரே நேரத்தில் கட்டிப் பராமரிக்கும் பழக்கம் கொண்டது. பொதுவாக இவை தனியாகவே வாழ விரும்புகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் மட்டுமே இணை சேர்ந்து காணப்படும்.

சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம்: காடுகளின் மறுஉருவாக்கம் மற்றும் சீரான வளர்ச்சிக்கு மலபார் அணில்கள் பெரும் பங்காற்றுகின்றன. பழங்களைச் சாப்பிட்டு விதைகளை வெவ்வேறு இடங்களில் பரப்புவதன் மூலம் புதிய மரங்கள் வளர உதவுகின்றன.

காட்டின் உணவுச் சங்கிலியில் கழுகுகள், சிறுத்தைகள் போன்ற பெரிய உயிரினங்களுக்கு முதன்மை உணவாகவும் அமைகின்றன.

மகாராஷ்டிர மாநிலத்தின் அதிகாரப்பூர்வ மாநில விலங்கு இந்த மலபார் அணில் ஆகும். அங்குள்ள உள்ளூர் மொழியில் இது 'சேக்ரு' (Shekru) என்று அழைக்கப்படுகிறது.

அச்சுறுத்தல்களும் பாதுகாப்பும்: பெரிய மரங்கள் வெட்டப்படுவதால் மரங்களின் உச்சிப்பகுதி தொடர்பு அறுபட்டு, இவற்றின் வாழிடம் துண்டாடப்படுகிறது. இதன் அழகிய தோலுக்காகவும் இறைச்சிக்காகவும் சில இடங்களில் சட்டவிரோதமாக வேட்டையாடப்படுகிறது. காடுகளின் வழியே செல்லும் மின்சாரக் கம்பிகளில் சிக்கி உயிரிழப்பதும் ஒரு முக்கிய சவாலாக உள்ளது.

மலபார் அணில் நமது நாட்டின் வன அமைப்பின் ஆரோக்கியத்தைக் காட்டும் ஒரு முக்கியக் குறியீடாகும். அடர்ந்த காடுகளையும், பழமையான பெரிய மரங்களையும் பாதுகாப்பதன் மூலமே இந்த வண்ணமயமான வனக் காவலனை வருங்கால தலைமுறையினருக்கும் தக்கவைக்க முடியும்.

மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளின் அரிய வனவிலங்கான மலபார் பெரிய அணிலின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவத்தை முழுமையாக அறிந்துகொள்வதன் மூலம், நமது இயற்கை வளங்களின் மீதான விழிப்புணர்வை மேம்படுத்தி வனப்பாதுகாப்பு முயற்சிகளில் நம்மையும் இணைத்துக்கொள்ளலாம்.