கடற்பறவைகளின் எச்சம் ஏன் 'வெள்ளைத் தங்கம்' என அழைக்கப்படுகிறது தெரியுமா?

கடற்பறவைகள் (Seabirds) கடலையும் அதைச் சார்ந்த தீவுகளையும் தங்கள் முதன்மை வாழ்விடமாகக் கொண்டு வாழத் தகவமைத்துக் கொண்ட அபாரமான பறவை இனங்களாகும். அப்பறவைகளில் உலகளாவிய கடல் மற்றும் தீவுச் சூழல் மண்டலத்திற்கு (Ecosystem) மிக அதிக நன்மை தரக்கூடியவை பறவைகள் கடல் கொக்குகள் மற்றும் கடற்பறவை கூட்டங்கள் (Seabirds - எ.கா: ஆல்பட்ராஸ், கார்மோரண்ட், கூழைக்கடா/பெலிகன்) ஆகும்.

இந்த அனைத்து வகையான கடற்பறவைகளுக்கும் பொதுவான முக்கிய குணங்கள் மற்றும் உடலமைப்பு அம்சங்களுடன் அவை பசுமை சுற்றுச்சூழலுக்கு செய்யும் நன்மைகள் பற்றி இப்பதிவில் காண்போம் :

குணங்கள் மற்றும் உடலமைப்பு:

நீண்ட ஆயுள்: நிலப்பறவைகளை விடக் கடற்பறவைகள் அதிக ஆயுட்காலம் கொண்டவை (சாதாரணமாக 20 முதல் 60 ஆண்டுகள் வரை வாழும்). இவை இனப்பெருக்கம் செய்யத் தொடங்குவதற்கே 4 முதல் 10 ஆண்டுகள் வரை எடுத்துக் கொள்கின்றன.

ஒரே துணை ஒரே முட்டை: பெரும்பாலான கடற்பறவைகள் தங்கள் வாழ்நாள் முழுமைக்கும் ஒரே துணையுடன் மட்டுமே வாழ்கின்றன.​ ஆண்டுக்கு அல்லது இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே கூடுகட்டி, ஒரே ஒரு முட்டை மட்டுமே இட்டுப் பராமரிக்கின்றன.

அலைந்து திரியும் வாழ்க்கை: இனப்பெருக்க காலத்தைத் தவிர, ஆண்டின் பெரும்பகுதியை ஆழ்கடலிலேயே கழிக்கின்றன. கரையைத் தொடாமல் தொடர்ந்து பல மாதங்கள் அல்லது ஆண்டுகள் கூடப் பெருங்கடலின் மேலே பறந்துகொண்டே வாழும் திறன் பெற்றவை.

சுரப்பிகள்: கடல் நீரையோ அல்லது உப்பு நிறைந்த கடல் உணவுகளையோ உட்கொள்வதால், உடலின் அதிகப்படியான உப்பைப் பிரித்தெடுக்க இவற்றின் கண்களுக்கு மேலேயோ அல்லது அலகின் அருகிலோ பிரத்யேக 'உப்புச் சுரப்பிகள்' (Salt Glands) அமைந்துள்ளன.

வாட்டர்ப்ரூஃப் இறகுகள்: இவற்றின் வால் பகுதியில் உள்ள சுரப்பியிலிருந்து வரும் எண்ணெயை இறகுகளில் தடவிக்கொள்வதன் மூலம் நீர் உடலுக்குள் ஊடுருவாமல் தடுத்து, உடலின் வெப்ப நிலையைச் சீராக வைத்துள்ளன.

துடுப்பு பாதங்கள் (Webbed Feet): நீரில் எளிதாக நீந்துவதற்கும், கடல் அலையின் மேல் மிதப்பதற்கும் ஏதுவாக விரல்கள் சவ்வு மூலம் இணைக்கப்பட்டுள்ளன.

கூட்டம்: இவை எதிரிகளிடமிருந்து பாதுகாப்பு பெறவும், இனப்பெருக்கம் செய்யவும் பல்லாயிரக்கணக்கான பறவைகளாக ஒன்று கூடி தீவுகள் அல்லது செங்குத்தான பாறை முனைகளில் (Colonies) கூடுகட்டி வாழ்கின்றன.

கூர்மை: ஆழ்கடலில் பல கிலோமீட்டர் தொலைவில் இருக்கும் உணவின் வாசனையைக் கண்டறியக்கூடிய கூர்மையான முகரும் திறனும், வான்வெளியில் இருந்து நீருக்கடியில் இருக்கும் மீன்களைத் துல்லியமாகக் கணிக்கும் கூர்மையான பார்வைத்திறனும் இவற்றுக்கு உண்டு.

தெரிந்து கொள்ள: ஆல்பட்ராஸ், கூழைக்கடா (Pelican), கடற்காகம் (Gull), நீர் காகம் (Cormorant), மற்றும் பென்குயின் (Penguin - பறக்க முடியாத கடற்பறவை) ஆகியவை உலகின் மிக முக்கியமான கடற்பறவை குடும்பங்களாகும்.

​குறிப்பாக, இவற்றுள் கார்மோரண்ட் (Cormorant / நீர் காகம்) மற்றும் ஆல்பட்ராஸ் (Albatross) போன்ற பெருங்கடல் பறவைகள் கடல் உணவை உட்கொண்டு கரைக்குக் கொண்டு சேர்ப்பதன் மூலம் சூழலியலுக்கு மிக முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.

இவற்றால் ஏற்படும் சுற்றுச்சூழல் நன்மைகள்:

​1. 'குவானோ' (Guano) - இயற்கையின் ஆகச்சிறந்த உரம்

​கடல் பறவைகளின் எச்சம் 'குவானோ' என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது நைட்ரஜன் (Nitrogen), பாஸ்பரஸ் (Phosphorus) மற்றும் பொட்டாசியம் (Potassium) போன்ற ஊட்டச்சத்துக்கள் மிக அதிக செறிவில் நிறைந்த ஒரு இயற்கை உரமாகும்.

கடல் பறவைகள் ஆழ்கடலில் மீன்களை வேட்டையாடி, கரை அல்லது தீவுகளுக்கு வந்து எச்சமிடும் போது, ஆழ்கடலில் உள்ள ஊட்டச்சத்துக்கள் நிலப்பகுதிக்குக் கொண்டு வரப்படுகின்றன. இந்த எச்சம் தீவுத் தாவரங்களின் வளர்ச்சிக்கு முக்கிய உரமாகவும், மண்ணின் வளத்தைப் பல மடங்கு உயர்த்தவும் உதவுகிறது.

​2. பவளப்பாறைகள் (Coral Reefs) மற்றும் கடல்வாழ் உயிரின பாதுகாப்பு:

​ஆராய்ச்சிகளின் படி, கடல் பறவைகள் அதிகம் வாழும் தீவுகளைச் சுற்றியுள்ள பவளப்பாறைகள் 4 மடங்கு வேகத்தில் வளர்கின்றன.

மழைநீரால் கழுவப்பட்டு கடலில் கலக்கும் பறவைகளின் எச்சம், கடலின் நுண் பாசிகளுக்கு (Phytoplankton) தேவையான ஊட்டச்சத்தைக் கொடுக்கிறது. இதனால் பாசிகள் பெருகி, மீன்கள் மற்றும் பவளப்பாறைகளுக்குத் தேவையான உணவு மிகுதியாகக் கிடைத்து கடல் வாழ்விடங்கள் செழிப்படைகின்றன.

​3. கடல் உணவுச் சங்கிலியைச் சீராக்குதல்:

​இப்பறவைகள் கடலின் மேல்மட்டத்தில் உள்ள பலவீனமான அல்லது நோயுற்ற மீன்களை வேட்டையாடுவதன் மூலம், மீன் கூட்டங்களில் நோய்கள் பரவாமல் தடுக்கின்றன. மேலும் கடல் உணவுச் சங்கிலியின் (Food Chain) மேல்நிலையில் இருந்து சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுகின்றன.

4. பருவநிலை மாற்றத்தைக் கட்டுப்படுத்துதல்:

​கடல் பறவைகளின் எச்சத்தால் கடலில் நுண் பாசிகள் அதிகமாக வளரும் போது, அவை வளிமண்டலத்தில் உள்ள கார்பன் டை ஆக்சைடை (CO2) அதிக அளவில் உறிஞ்சுகின்றன. இது புவி வெப்பமயமாதலைக் குறைக்க மறைமுகமாக உதவுகிறது.

​5. சூழலியல் காட்டி:

​கடல் பறவைகளின் நடத்தை மற்றும் எண்ணிக்கையைக் கொண்டு கடலின் வெப்பநிலை, பிளாஸ்டிக் மாசுபாடு மற்றும் மீன்களின் வளத்தை விஞ்ஞானிகளால் துல்லியமாகக் கணிக்க முடிகிறது.

​சுவாரசியமான உண்மை: கடல் பறவைகளின் எச்சமான 'குவானோ' தாவரங்களுக்கும் பவளப்பாறைகளுக்கும் தரும் மகத்தான நன்மையைக் கருதி, சர்வதேச அளவில் இது 'வெள்ளைத் தங்கம்' (White Gold) என்று அழைக்கப்படுகிறது.

ஆதாரம்: சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு ஒன்றியத்தின் (IUCN) கடல்சார் உடலியல் தகவமைப்பு ஆய்வுகளின்படி, கடற்பறவைகளின் கண்களுக்கு மேல் அமைந்துள்ள சிறப்பு உப்பு உறிஞ்சிச் சுரப்பிகளும் (Salt-excreting glands), சிறகுகளில் உள்ள நீர்ப்புகா எண்ணெய் பூச்சும் (Uropygial gland secretions) கடல் வாழ்விடத்திற்கு அவை முழுமையாகத் தகவமைத்துக் கொண்டதற்கான முதன்மை அறிவியல் ஆதாரங்களாகும்.

இதைப் படிப்பதன் மூலம கடல் பறவைகளின் கழிவுகள் எவ்வாறு பசுமை சுற்றுச்சூழலுக்கு நன்மை பயக்கின்றன என்பதை முழுமையாக தெரிந்துகொள்வீர்கள்.