கடற்கரையின் எல்லைக் காவலன் 'இராவணன் புல்': மணல் அரிப்பைத் தடுக்கும் இயற்கை அரண்!

இராவணன் புல் (Spinifex littoreus) என்பது பொதுவாகக் கடற்கரை ஓரங்களில் காணப்படும் ஒருவகை புல் தாவரமாகும். மணல் அரிப்பைத்தடுப்பதில் இது முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. கடற்கரை சூழலியலில் (Coastal Ecology)  ஒரு மிக முக்கியமான “முன்னோடித் தாவரம்” (Pioneer Species) ஆகும். இதனை கடற்கரையின் எல்லைக் காவலன் என்று கூடச் சொல்லலாம்.

இந்த புல் பார்ப்பதற்கு ஒரு பெரிய பந்து போல உருண்டையாக இருக்கும். இதன் இலைகள் நீளமாகவும், கூர்மையான முனைகளைக் கொண்ட முட்கள் போலவும் காணப்படும்.  இதன் உருண்டையான வடிவம் பார்ப்பதற்கு பல தலைகளைக் கொண்ட உருவம் போலத் தெரிவதாலும், காய்ந்த பிறகு காற்றில் அலைபாயும்போது ஒரு அசுரன் ஓடி வருவது போன்ற தோற்றத்தைத் தருவதாலும் இதற்கு “இராவணன் புல்” அல்லது “இராவணன் மீசை” என்ற பெயர் வந்ததாகக் கூறப்படுகிறது.

மணல் குன்றுகளை உருவாக்குதல்: கடற்கரையில் வீசும் பலமான காற்றினால் மணல் துகள்கள் அடித்துச் செல்லப்படாமல் இருக்க இந்தப் புல் உதவுகிறது. இதன் முட்கள் போன்ற அமைப்பு, காற்றில் பறந்து வரும் மணலைத் தடுத்து நிறுத்தி அதன் அடியில் சேமிக்கிறது. காலம் செல்லச் செல்ல, இது சிறிய மணல் திட்டுக்களை உருவாக்கி, பின்னர் பெரிய மணல் குன்றுகளாக மாற வழிவகுக்கிறது.

மணல் அரிப்பைத் தடுத்தல்:  இதன் வேர் மணலுக்கு அடியில் மிக ஆழமாகவும், பக்கவாட்டிலும் வலைப்பின்னல் போலப் படரும். இந்த வேர்கள் தளர்வான கடற்கரை மணலை இறுகப் பற்றிக்கொள்வதால், கடல் அலைகளாலோ அல்லது கடும் காற்றாலோ மணல் அரிப்பு ஏற்படுவது பெருமளவு தடுக்கப்படுகிறது.

கடல் சீற்றங்களிலிருந்து பாதுகாப்பு:  சுனாமி, புயல் அல்லது கடல் கொந்தளிப்பின்போது, இந்தப் புற்கள் வளர்ந்துள்ள மணல் குன்றுகள் ஒரு இயற்கை அரணாக செயல்படுகின்றன. இவை கடல் நீரின் வேகத்தைக் குறைத்து, குடியிருப்பு பகுதிகளுக்குள் நீர் புகாமல் தடுக்கின்றன. 2004 சுனாமியின்போது, இத்தகைய கடற்கரைத் தாவரங்கள் அதிகம் இருந்த பகுதிகளில் பாதிப்பு குறைவாக இருந்ததாக ஆய்வுகள் கூறுகின்றன.

பிற உயிரினங்களுக்கான வாழிடம்: இந்த அடர்த்தியான புதர் போன்ற அமைப்பு பல சிறிய உயிரினங்களுக்குப் பாதுகாப்பான இடமாகும். கடற்கரை நண்டுகள், சிறு பூச்சிகள் மற்றும் ஊர்வனவற்றிற்கு இது நிழலையும் தங்குமிடத்தையும் தருகிறது. சில வகை கடற்கரை பறவைகள் இந்தப் புதர்களுக்கு இடையே முட்டையிட்டு குஞ்சு பொரிக்கின்றன.

உப்புத்தன்மை மேலாண்மை: உப்புக்காற்றையும், உப்பு நீரையும் தாங்கி வளரக்கூடியது. இது கடற்கரையில் நிலவும் கடுமையான சூழலை மாற்றி, மற்ற தாவரங்கள் (உதாரணமாக: ஆடுதின்னாப்பாலை, சவுக்கு) வளர்வதற்கு ஏற்ற ஒரு தட்பவெப்ப நிலையை உருவாக்கித் தருகிறது.

இராவணன் புல்லை பாதுகாக்கும் வழிமுறைகள்

மணல் குன்றுகளைப் பாதுகாத்தல், வாகன நடமாட்டத்தைக் கட்டுப்படுத்துதல்,  செயற்கை நடவு முறைகள், விதைகளைச் சேகரித்தல், வேர் துண்டுகள் மூலம் வளர்த்தல், சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கான விழிப்புணர்வு, பிளாஸ்டிக் மற்றும் குப்பை மேலாண்மை.

ஒரு சமயத்தில் இராவணன் புல் முற்றிலும் அழிந்துவிட்டால், கடற்கரை மணலைத் தக்கவைக்க செயற்கை தடுப்புச் சுவர்கள் கட்ட வேண்டியிருக்கும். அவை கடற்கரையின் இயற்கையான அழகையும் சூழலையும் கெடுத்துவிடும். ஆனால், இந்தப் புற்கள் “உயிருள்ள தடுப்புச் சுவர்களாக” (Living Sea Walls) செயல்படுகின்றன.