நட்சத்திரமீனும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பும்!

நட்சத்திர மீன் (Star fish) என்பது கடலில் வாழும் ஒரு அரிய உருவமைப்புள்ள உயிரினம். இது Echinodermata எனப்படும் உயிரின வகுப்பைச் சேர்ந்தது. இதன் விஞ்ஞானப் பெயர் Asteroidea. இது ஒரு invertebrate மற்றும் radial symmetry உயிரினமாகும்.

1. உடலமைப்பு: அதிகமாக 5 கைகள் கொண்டிருக்கும். ஆனால், சிலவற்றுக்கு 7, 10, 20 கைகள் வரை கூட இருக்கலாம். உடல் நடுப்பகுதி மையமாக இருந்து, கைகள் அதிலிருந்து விரிகின்றன. கைகள் ஒவ்வொன்றும் சிறிய மென்மையான குழாய்கள் மற்றும் கைகளின் நுனியில் கண் போன்ற ஒளி உணர்வு உறுப்புகள் உள்ளன. எலும்புப் போலி அமைப்பு (calcareous endoskeleton) கொண்டிருக்கும்.

2. வாழிடம்: கடல்களின் அடித்தள பகுதிகளில் இவை வாழ்கின்றன. உலகம் முழுவதும் வெப்ப மண்டலம் முதல் பனிக்கடல் வரை பல்வேறு கடல் பகுதிகளில் இவை காணப்படுகின்றன.

3. உணவு முறை: பெரும்பாலும் சிறிய மொட்டு உயிரினங்கள், சிப்பிகள், பல்லீபடல்கள் (corals) போன்றவற்றை உணவாக எடுத்துக்கொள்கின்றன. சில நட்சத்திர மீன்கள் வாயை வெளியே கொண்டு வந்து, வேற்றுயிரின் உடலை உடைத்து உணவை உள்வாங்கும் தனித்துவமான முறையை பின்பற்றுகின்றன.

4. இனப்பெருக்கம்: sexual reproduction மூலமாகவோ, சில சமயங்களில் asexual reproduction – regeneration மூலமாகவோ இனப்பெருக்கம் நடைபெறும்.

5. உயிரியல் வகைப்பாடு: குலம் (Phylum) Echinodermata, வகுப்பு (Class) Asteroidea, குடும்பங்கள் பல வகைகள் - Asteriidae, Oreasteridae, Echinasteridae, Linckiidae, etc.

6. சிறப்பு அம்சங்கள்: மூளையோ, இரத்தத்துடனான இருதயமோ இல்லை. நீர் வசதிப் பலகை அமைப்பு (water vascular system) மூலம் நகர்வு மற்றும் உணவுப்பிடிப்பு நடைபெறும். ஒவ்வொரு கையிலும் உணர்வுத் திறன் மற்றும் மீள உருவாகும் திறன் உள்ளது.

7. சுற்றுச்சூழல் பங்கு: கடல் சூழலில் உணவுச் சங்கிலியில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. கடல் துடுப்பை சுத்தமாக வைத்திருக்க உதவுகின்றன. Coral reefs போன்ற அமைப்புகளில் சமநிலையை ஏற்படுத்துகின்றன.

விசேஷ தகவல்கள்: உலகில் 2,000க்கும் மேற்பட்ட நட்சத்திர மீன் வகைகள் உள்ளன. ஒரு கை மட்டும் இருந்தாலும், சில நட்சத்திர மீன்களால் முழு உடலையும் மீண்டும் வளர்த்தெடுக்க முடியும். சில நட்சத்திர மீன்கள் விஷமயமானவை (e.g., Crown-of-thorns starfish) மற்றும் Coral reefsற்கு தீங்கு விளைவிக்கக்கூடும்.

சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நிலை (Conservation Status): நட்சத்திர மீன்கள் உலகம் முழுவதும் பரவலாக உள்ளன. பெரும்பாலான இனங்கள் அபாய நிலையில் இல்லை. ஆனால், சில குறிப்பிட்ட இனங்களாகிய பசுமை முள் கொண்ட நட்சத்திர மீன் (Crown-of-thorns starfish, Acanthaster planci) - கடல் உயிர் மூலங்களுக்கே ஆபத்தானவையாக இருக்கலாம்.

மூலப்பெருக்க ஆபத்துகள்: கடல் சூழ்நிலைகள் மாறுவது (காலநிலை மாற்றம், பனிக்கடல் உருகுதல்). பிளாஸ்டிக் மற்றும் வேதிப் பாழாக்கல்கள். பசுமை பாசிகள் பெருக்கம். Coral bleaching - வாழிட இழப்பு, கடல் சுற்றுலா, பறிமுதல் (collecting for souvenirs or aquarium trade)

நட்சத்திர மீன்கள் கடல் உயிர்வளத்தில் ஒரு அற்புதமான, தனித்துவமான இடத்தை பெற்றுள்ளன. இவை வாழும் சூழ்நிலையை சுத்தமாக வைத்திருக்கும், Coral reefsன் சமநிலையை பாதுகாக்கும் மற்றும் உயிரியல் மரபுக்கோடுகளை புரிந்துகொள்ள உதவும் முக்கியமான உயிரினங்களாகும். அவற்றின் பாதுகாப்பு நமக்கே பொறுப்பு.