உறைந்துபோனாலும் உயிர்த்தெழும் தவளை!

இயற்கையின் விந்தைகளில் ஒன்றுதான் மரத் தவளை (Wood Frog - Rana sylvatica)யின் உயிர்வாழும் திறன். குளிர்காலம் வந்துவிட்டால், மற்ற உயிரினங்கள் உணவு தேடி இடம் பெயர்கின்றன அல்லது உறக்கத்தில் ஆழ்ந்துவிடுகின்றன.

ஆனால், இந்தச் சிறிய தவளை ஆறு மாதங்கள் வரை தனது இதயத் துடிப்பை நிறுத்தி, உடல் உறுப்புகள் செயலிழந்த நிலையில் உறைந்துபோனாலும், வசந்த காலம் வந்ததும் மீண்டும் உயிர்த்தெழும் அதிசயத்தை நிகழ்த்துகிறது.

வட அமெரிக்காவின் காடுகள் மற்றும் ஈரநிலங்களில் காணப்படும் மரத் தவளைகள், கடுமையான குளிரை எதிர்கொள்ள தனித்துவமான தகவமைப்பைப் பெற்றுள்ளன. வெப்பநிலை உறைநிலைக்குக் கீழே செல்லும் போது, இந்தத் தவளைகளின் உடலில் உள்ள நீர் பனிக்கட்டியாக மாறத் தொடங்குகிறது. அப்போது, அவற்றின் கல்லீரல் அதிக அளவு குளுக்கோஸை உற்பத்தி செய்கிறது. இந்த குளுக்கோஸ் ஒரு இயற்கையான உறைதல் தடுப்பானாக செயல்பட்டு, உடலின் செல்கள் சேதமடையாமல் பாதுகாக்கிறது.

இதயத் துடிப்பு முழுமையாக நின்றுவிடுகிறது, சுவாசம் நின்றுவிடுகிறது, மூளையின் செயல்பாடு ஸ்தம்பித்துவிடுகிறது. வெளியில் இருந்து பார்க்கும்போது, இது ஒரு இறந்த தவளை போலவே தோன்றும். ஆனால், உள்ளுக்குள் ஒரு அதிசயம் நிகழ்ந்து கொண்டிருக்கிறது. மிகக் குறைந்த அளவு ஆற்றலுடன், உடல் செல்கள் உயிர்வாழத் தேவையான அடிப்படை செயல்பாடுகளை மட்டும் மேற்கொள்கின்றன.

வசந்த காலம் வந்து பனி உருகத் தொடங்கியதும், தவளையின் உடலில் மெல்ல மெல்ல உயிர் திரும்புகிறது. உறைந்திருந்த உடல் பாகங்கள் இளகத் தொடங்குகின்றன, இதயத் துடிப்பு மீண்டும் ஆரம்பிக்கிறது, சுவாசம் சீராகிறது. சில மணி நேரங்களில், அந்தத் தவளை மீண்டும் தனது இயல்பான சுறுசுறுப்பான நிலைக்குத் திரும்புகிறது. இனப்பெருக்கம் செய்து புதிய தலைமுறையை உருவாக்கும் இந்தத் தவளையின் உயிர்வாழும் திறன், விஞ்ஞானிகளுக்கும் இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கும் ஒரு ஆச்சரியமான விஷயமாகவே இருந்து வருகிறது.

இந்த மரத் தவளைகள், கடுமையான சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களையும், தீவிரமான வெப்பநிலை மாற்றங்களையும் தாங்கி நிற்பதற்கான உயிரியல் பொறிமுறையின் ஒரு சிறந்த உதாரணமாகத் திகழ்கின்றன. இயற்கையின் இந்த அதிசயத்தை நாம் வியந்து போற்றுவதுடன், அதன் பாதுகாப்புக்கு நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டியது அவசியமாகும்.