நெதர்லாந்தில் மனிதர்களை விட சைக்கிள்கள் அதிகம் ஏன் தெரியுமா?

நெதர்லாண்ட்ஸில் (Netherlands) மனிதர்களை விட சைக்கிள்களின் எண்ணிக்கை தான் அதிகம்!

அந்த நாட்டில் மக்கள் தொகையை விட சைக்கிள்களின் எண்ணிக்கை கூடுதலாக உள்ளது.​ இதற்குப் பின்னால் ஒரு நெடிய வரலாறும், மிகச்சிறந்த திட்டமிடலும் இருக்கின்றன. அதற்கான முக்கிய காரணங்கள் என்ன தெரியுமா?

1960 மற்றும் 70-களில் நெதர்லாந்திலும் மற்ற நாடுகளைப் போல கார்களின் பயன்பாடு மிக வேகமாக அதிகரித்தது. இதனால் சாலை விபத்துகளும், குறிப்பாக, குழந்தைகளின் மரணங்களும் பெருமளவில் அதிகரித்தன.

1971-ல் மட்டும் விபத்துகளால் 400-க்கும் மேற்பட்ட குழந்தைகள் உயிரிழந்தனர்.​ இதனால் ஆத்திரமடைந்த மக்கள் "Stop de Kindermoord" (குழந்தைகளைக் கொல்வதை நிறுத்துங்கள்) என்ற பெயரில் மிகப்பெரிய மக்கள் போராட்டத்தைத் தொடங்கினர்.

அரசாங்கத்திற்கு அழுத்தம் கொடுத்து, சாலைகளைக் கார்களுக்கானதாக மாற்றாமல், சைக்கிள் ஓட்டுபவர்களுக்கும் பாதசாரிகளுக்கும் பாதுகாப்பானதாக மாற்றக் கோரினர்.

நெதர்லாந்து அரசாங்கம் மக்களின் போராட்டத்திற்குப் பிறகு தன் நகரங்களை வடிவமைக்கும் முறையையே மாற்றியது. இன்று அங்கு 35,000 கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமான பிரத்யேக சைக்கிள் பாதைகள் உள்ளன. இந்த பாதைகள் கார்கள் செல்லும் சாலையிலிருந்து முற்றிலும் தனியாகப் பிரிக்கப்பட்டு, பாதுகாப்பாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.​

சைக்கிள்களுக்கென்றே பிரத்யேக போக்குவரத்து சிக்னல்களும், சுரங்கப்பாதைகளும், மேம்பாலங்களும் அங்கு உண்டு. நெதர்லாந்தின் இயற்கை அமைப்பும் இதற்கு ஒரு முக்கிய காரணம். அந்நாட்டின் நிலப்பரப்பு முழுவதும் மிகவும் தட்டையானது (Flat terrain); மலைகளோ, செங்குத்தான மேடுகளோ கிடையாது. இதனால் வயதானவர்கள் முதல் சிறிய குழந்தைகள் வரை அனைவரும் எவ்வித சிரமமும் இன்றி, குறைந்த எனர்ஜியுடன் நீண்ட தூரம் சைக்கிள் ஓட்ட முடிகிறது.

அங்கு கார்களைப் பயன்படுத்துவதை விட சைக்கிள்களைப் பயன்படுத்துவதை ஊக்குவிக்கப் பல சட்டங்கள் உள்ளன. ​பல நிறுவனங்கள் சைக்கிளில் வேலைக்கு வரும் ஊழியர்களுக்கு கிலோமீட்டர் கணக்கில் ஊக்கத்தொகை வழங்குகின்றன.​

நகரங்களில் கார்களை நிறுத்துவதற்கான கட்டணம் மிக மிக அதிகம். ஆனால், சைக்கிள்களை நிறுத்த பிரம்மாண்டமான இலவச அல்லது மிகக் குறைந்த கட்டணத்திலான பார்க்கிங் வசதிகள் (உதாரணமாக, உட்ரெக்ட் நகரில் உள்ள உலகிலேயே பெரிய 3-அடுக்கு சைக்கிள் பார்க்கிங்கில் 12,500 சைக்கிள்களை நிறுத்தலாம்) உள்ளன.​

சாலையில் ஒரு காருக்கும் சைக்கிளுக்கும் விபத்து நேர்ந்தால், சட்டப்படி காரோட்டி மீதுதான் அதிக தவறு இருப்பதாகக் கருதப்படும். இது சைக்கிள் ஓட்டுபவர்களுக்கு மிகுந்த பாதுகாப்பைத் தருகிறது. அங்கு சைக்கிள் ஓட்டுவது என்பது ஏழை, பணக்காரர் என்ற பாகுபாடற்ற ஒரு வாழ்க்கை முறை. அந்நாட்டின் பிரதமரே பலமுறை அலுவலகத்திற்குச் சைக்கிளில் சென்று செய்திகளில் இடம்பிடித்துள்ளார்.

மழை, பனி என எந்தக் காலநிலையாக இருந்தாலும் அவர்கள் சைக்கிள் ஓட்டுவதை நிறுத்துவதில்லை. இது அவர்களின் அன்றாட உடற்பயிற்சியாகவும் மாறிவிட்டதால், டச்சு மக்கள் ஆரோக்கியமாகவும் வாழ்கிறார்கள். ​சுருக்கமாகச் சொன்னால், பாதுகாப்பு, அரசின் தொலைநோக்குத் திட்டம், புவியியல் சாதகம் ஆகிய மூன்றின் கூட்டு முயற்சியால் தான் நெதர்லாந்து இன்று 'உலகின் சைக்கிள் தலைநகரமாக' திகழ்கிறது.

இந்தத் தரவுகள் மூலம், ஒரு தேசம் தனது சாலைகளை எப்படி பாதுகாப்பானதாக மாற்ற முடியும் என்பதற்கான தெளிவான புரிதலைப் பெற முடியும். இது சிறந்த கொள்கை முடிவுகள் சமூகத்தில் ஏற்படுத்தும் மிகப்பெரிய மாற்றத்தை உணர்த்துகிறது.