உள்ளங்கைக்குள் உலகம் சுருங்கியதன் பின்னணி: மார்ட்டின் கூப்பரின் வியத்தகு பயணம்!

இன்று மனித வாழ்க்கையின் பிரிக்க முடியாத அங்கமாக மாறிவிட்ட சாதனம் அலைபேசி (Cellular Phone). காலையில் விழிப்பது முதல் இரவில் உறங்குவது வரை உலகையே நம் உள்ளங்கைக்குள் சுருக்கித் தந்த பெருமை இந்தத் தொழில்நுட்பத்தையே சேரும். கம்பி இல்லாத் தகவல் தொடர்புத்துறையில் இத்தகைய பிரம்மாண்டப் புரட்சிக்கு வித்திட்டவர்தான் மார்ட்டின் கூப்பர்.

உலகின் முதல் மொபைல் போனை உருவாக்கி, அதிலிருந்து முதல் அழைப்பை மேற்கொண்டு, ஒட்டுமொத்த மனிதகுலத்தின் தகவல் தொடர்பு முறையையே மாற்றி அமைத்த ‘செல்போனின் தந்தை’ மார்ட்டின் கூப்பரின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க சாதனைப் பயணத்தை இக்கட்டுரையில் காண்போம்.

பிறப்பும் கல்வியும்: மார்ட்டின் கூப்பர் 1928 டிசம்பர் 26 அன்று அமெரிக்காவின் சிகாகோ நகரில் பிறந்தார். உக்ரைனிய யூத வம்சாவளியைச் சேர்ந்த பெற்றோருக்கு மகனாகப் பிறந்த இவர், மின் பொறியியல் (Electrical Engineering) துறையில் மிகுந்த ஆர்வம் கொண்டிருந்தார். 1950-ல் இலினாய்ஸ் தொழில்நுட்பக் கழகத்தில் (IIT) மின் பொறியியலில் இளங்கலைப் பட்டமும், பின்னர் 1957-ல் அதே கழகத்தில் முதுகலைப் பட்டமும் பெற்றார்.

மோட்டாரோலா நிறுவனத்தில் பணி: படிப்புக்குப் பிறகு அமெரிக்கக் கடற்படையில் சில காலம் பணியாற்றினார். பின்னர், 1954 ஆம் ஆண்டு மோட்டாரோலா (Motorola) நிறுவனத்தில் சேர்ந்தார். அங்கு பேஜர்கள் (Pagers), இருவழி ரேடியோ அமைப்புகள் (Two-way radio systems) போன்ற பல தகவல் தொடர்பு சாதனங்களின் உருவாக்கத்தில் முக்கியப் பங்காற்றினார்.

வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க  முதல் அழைப்பு (1973): 1970-களின் தொடக்கத்தில், கார்களில் பயன்படுத்தப்படும் போன்களை உருவாக்கும் முயற்சியில் பல நிறுவனங்கள் தீவிரமாக இருந்தன. ஆனால், கூப்பர் “மனிதர்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்திற்கோ அல்லது காரிற்கோ போன் செய்யக்கூடாது, நேரடியாக மற்றொரு மனிதருக்கே போன் செய்ய வேண்டும்” என்று விரும்பினார். அவரது தொடர் முயற்சியால் வெறும் 90 நாட்களில் உலகின் முதல் கையடக்க மொபைல் போன் முன்மாதிரி  உருவாக்கப்பட்டது.  அவர் உருவாக்கிய அந்த முதல் போன் (Motorola DynaTAC) இன்றைய ஸ்மார்ட்போன்களுடன் ஒப்பிடும்போது ஒரு “செங்கல்” போல இருந்தது.

அதன் சிறப்பம்சங்கள்: போனின் எடை 1.1 கிலோகிராம் (2.4 பவுண்டுகள்) அளவு     9 அங்குல நீளம்,  பேட்டரி ஆயுள்    20 நிமிடங்கள் மட்டுமே பேசமுடியும். முழுமையாக சார்ஜ் ஆக 10 மணி நேரம் ஆகும்

இந்த போன் மேலும் பல மாற்றங்களுக்கு உள்ளாகி, Motorola DynaTAC 8000X என்ற பெயரில் 1983 ஆம் ஆண்டுதான் பொதுமக்களின் பயன்பாட்டிற்கு வணிகரீதியாக விற்பனைக்கு வந்தது. அப்போது அதன் விலை சுமார் 3,995 டாலர்கள் (இந்திய மதிப்பில் இன்று பல லட்சங்கள்) ஆகும்.

பிற்கால வாழ்க்கையும் விருதுகளும்: மோட்டாரோலா நிறுவனத்தில் பல உயரிய பொறுப்புகளை வகித்த கூப்பர், பின்னர் அங்கிருந்து விலகி தனது மனைவியுடன் இணைந்து ‘அர்ரேகாம்’ (Array Comm) உள்ளிட்ட பல தகவல் தொடர்பு நிறுவனங்களைத் தொடங்கினார். தொழில்நுட்ப உலகிற்கு அவர் ஆற்றிய பங்களிப்பிற்காகப் பல சர்வதேச விருதுகளைப் பெற்றுள்ளார்.

குறிப்பாக: 2013 ஆம் ஆண்டு பொறியியல் துறைக்கான மதிப்புமிக்க சார்லஸ் ஸ்டார்க் டிராப்பர் பரிசு (Charles Stark Draper Prize), உலகெங்கிலும் பல பல்கலைக்கழகங்கள் வழங்கிய கௌரவ டாக்டர் பட்டங்கள்.

சுவாரசியமான உண்மை: மார்ட்டின் கூப்பர் இப்போதும் நவீன ஸ்மார்ட்போன்களைத் தொடர்ந்து பயன்படுத்தி வருகிறார். தொழில்நுட்பம் இவ்வளவு வேகமாக வளர்ந்திருப்பதைக் கண்டு அவர் பலமுறை தனது வியப்பை வெளிப்படுத்தியுள்ளார். அவருக்கு தற்போது 97 வயது ஆகிறது (பிறப்பு: டிசம்பர் 26, 1928). இப்போதும் அவர் தொழில்நுட்ப நிகழ்வுகளில் கலந்துகொண்டு, எதிர்கால மொபைல் தொழில்நுட்பங்கள் மற்றும் செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) பற்றிய தனது கருத்துக்களைத் தொடர்ந்து பகிர்ந்து வருகிறார்.