ஹவாயில் ட்ரோன்கள் மூலம் கொசுக்களை போடும் விஞ்ஞானிகள்…  ஏன் தெரியுமா?

சமீபகாலமாக, ஹவாய் தீவுகளில் விஞ்ஞானிகள் ட்ரோன்கள் (Drones) மூலம் லட்சக்கணக்கான கொசுக்களை வானிலிருந்து கீழே விடுவதாகச் செய்திகள் வருகின்றன. இது கேட்கவே விசித்திரமாகத் தோன்றினாலும், இதற்குப் பின்னால் ஒரு முக்கியமான காரணம் இருக்கிறது. அதுதான் ஹவாயின் அரிய பறவை இனங்களைக் காப்பாற்றுவதாகும். 

கொசுக்கள் மனிதர்களுக்கு டெங்கு, சிக்குன்குனியா போன்ற நோய்களைப் பரப்புவது போலவே, ஹவாயின் பூர்வீகப் பறவைகளுக்கு 'பறவை மலேரியா' (Avian Malaria) என்ற ஒரு நோயைப் பரப்பி, அவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைத்து வருகின்றன. இந்த ஆபத்தான சூழலைச் சமாளிக்கவே விஞ்ஞானிகள் இத்தகைய ஒரு புதுமையான உத்தியைக் கையாண்டு வருகின்றனர்.

ஹவாய் தீவுகள் தனித்துவமான பல்லுயிர்களின் தாயகமாகும். அங்குள்ள பல பறவை இனங்கள் உலகிலேயே வேறு எங்கும் காணப்படாதவை. ஆனால், ஐரோப்பியர்கள் மற்றும் பிற குடியேறிகளுடன் வந்த வெளிநாட்டு கொசுக்கள், இந்தத் தீவுகளில் பரவி, பறவை மலேரியா நோயைப் பரப்பத் தொடங்கின. ஹவாயின் பூர்வீகப் பறவைகளுக்கு இந்த நோய்க்கு எதிர்ப்பு சக்தி இல்லாததால், அவற்றின் எண்ணிக்கை வேகமாக குறைந்து வருகிறது. 

காலநிலை மாற்றம் காரணமாக, கொசுக்கள் முன்பு வாழ முடியாத உயரமான, குளிர்ந்த பகுதிகளிலும் இனப்பெருக்கம் செய்யத் தொடங்கியுள்ளன. இதனால், பறவைகள் பாதுகாப்பாக இருந்த வாழ்விடங்களும் இப்போது அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளன. பல பறவை இனங்கள் அழிவின் விளிம்பில் உள்ளன.

ட்ரோன்கள் மூலம் கொசுக்களை விடுவது ஏன்? 

இந்தச் சிக்கலுக்கு ஒரு தீர்வு காண, விஞ்ஞானிகள் Incompatible Insect Technique என்ற முறையைப் பயன்படுத்துகின்றனர். இந்த முறையில், 'வோல்பாக்கியா' Wolbachia என்ற பாக்டீரியாவால் பாதிக்கப்பட்ட ஆண் கொசுக்களை ஆய்வகங்களில் வளர்த்து, பின்னர் அவற்றை வனப்பகுதிகளில் விடுவிக்கின்றனர். இங்கு முக்கியமானது என்னவென்றால், இந்த ஆண் கொசுக்கள் கடிக்காது, எனவே அவை நோயைப் பரப்பாது.

இது எப்படி வேலை செய்கிறது? ஆய்வகத்திலிருந்து விடப்படும் வோல்பாக்கியா தாக்கிய ஆண் கொசுக்கள், காட்டில் உள்ள சாதாரண பெண் கொசுக்களுடன் இனப்பெருக்கம் செய்யும். ஆனால், இந்த இனப்பெருக்கத்தின் மூலம் உருவாகும் முட்டைகள் பொரியாது, அதாவது கொசுக்கள் உருவாகாது. இதனால், கொசுக்களின் இனப்பெருக்க சுழற்சி பாதிக்கப்பட்டு, படிப்படியாக அவற்றின் எண்ணிக்கை குறையும். 

ட்ரோன்கள் பயன்படுத்தப்படுவதற்கு முக்கியக் காரணம், ஹவாயின் மலைப்பாங்கான, அடர்ந்த காட்டுப் பகுதிகள் அணுகக் கடினமானவை. ட்ரோன்கள் மூலம் கொசுக்களைத் துல்லியமாகவும், பரவலாகவும் விடுவிக்க முடியும். இது பூச்சிக்கொல்லிகளைப் பயன்படுத்தாமல், கொசுக்களின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்தும் ஒரு முறையாகும்.

இந்தத் திட்டம் ஹவாயின் தனித்துவமான பறவை இனங்களைப் பாதுகாப்பதற்கான ஒரு துணிச்சலான, அறிவியல் பூர்வமான முயற்சி. இது நீண்ட காலத் திட்டம் என்றாலும், ஹவாயின் சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாப்பதற்கும், பறவை இனங்களின் அழிவைத் தடுப்பதற்கும் ஒரு புதிய நம்பிக்கையை அளிக்கிறது. இந்த ஆராய்ச்சி வெற்றி பெற்றால், உலகின் பிற பகுதிகளிலும் கொசுக்களால் பரவும் நோய்களைக் கட்டுப்படுத்த இது ஒரு முன்னோடித் திட்டமாக அமையலாம்.