மணப்பட்டி சமையல்: ஒரு கிராமமே சமையற்கலைஞர்களாக மாறிய ஆச்சரிய வரலாறு!

மதுரை மாவட்டம், மேலூர் தாலுகாவில் மேலூர் - கொட்டாம்பட்டி இடையே கச்சிராயன்பட்டி ஊராட்சியிலுள்ள சிறிய கிராமமே மணப்பட்டி. இந்த கிராமத்தில், மணப்பட்டி சமையல் என்பது ஒரு குடும்பத் தொழிலாகவே இருந்து வருகிறது. கிராமத்தில் ஒவ்வொரு குடும்பமும். இங்கு ஏதாவது ஒரு சமையல் சம்பந்தமான வேலையில் இருக்கிறார்கள்.

சூரிய உதயத்திற்கு முன்பே, இங்கே வீட்டின் வெளிப்புறம் சமையலறையாக மாறிவிடுகிறது. அகன்ற அலுமினியப் பாத்திரங்களில் அசைவ உணவுக்காக மெதுவாகக் கொதிக்கிறது. இஞ்சியும் பூண்டும் கல் உரலில் இடிக்கப்படுகின்றன.

ஆண்கள் வெங்காயம் நிறைந்த கூடைகளுக்கு அருகில் குனிந்து அமர்ந்து, அவற்றை உரித்து நறுக்குகிறார்கள். மற்றவர்கள் சமையல் நெருப்பைப் பராமரிக்கிறார்கள், பாத்திரங்களைக் கழுவுகிறார்கள் அல்லது தண்ணீர் கொண்டு வருகிறார்கள்.

இவை அனைத்தின் பிண்ணனியில் சமையல் கான்ட்ராக்டர் இருக்கிறார். அவர், சமையல் ஏற்பாடுகளை வழிநடத்துகிறார். அவருக்கு அருகில் பணிபுரியும் நபர்கள், ஒரு முகமை மூலம் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட ஊழியர்கள் அல்ல. அவர்கள் அவருடைய அண்டை வீட்டுக்காரர்கள், ஒன்றுவிட்ட சகோதரர்கள் மற்றும் உறவினர்கள். அவர்களில் சிலர் தங்களின் சொந்த உணவு தயாரிப்புக் குழுக்களை வழிநடத்துகின்றனர்.

இந்தக் கதை 1950-ல் தொடங்கியது என்கிறார் கிராமத்தின் மூத்த சமையல்காரர்களில் ஒருவரான எம். முருகேசன். மேலூரைச் சேர்ந்த சமையல்காரரான வைரவன், முருகேசனின் தந்தைக்கும், மணப்பட்டியைச் சேர்ந்த மந்தையன் என்ற நபருக்கும் பயிற்சி அளித்தார். அவர்கள் அருகிலுள்ள கிராமங்களுக்குப் பயணம் செய்து சைவ மற்றும் அசைவ உணவுகளைத் தயாரித்து, தாங்கள் கற்றுக்கொண்டதை மற்றவர்களுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தனர். அன்று முதல், ஒவ்வொரு தலைமுறையும் இந்தத் தொழிலை அடுத்த தலைமுறைக்குக் கற்றுக் கொடுத்து வருகிறது" என்கிறார்.

அந்தப் பாரம்பரியத்தை ஆவணப்படுத்தும் சமையல் குறிப்புப் புத்தகங்கள் எதுவும் இல்லை. கிராமத்தின் சமையலை யாரும் எழுத்துப்பூர்வமான சூத்திரங்களில் அளவிடுவதில்லை, சமையல் குறிப்புகள் கைகள், நாக்குகள் மற்றும் நினைவுகள் வழியாகவே பயணிக்கின்றன.

ஒரு மூத்த சமையல்காரர் முதன்முதலில் ஒரு சில கிராமவாசிகளுக்குப் பயிற்சி அளித்த சுமார் 75 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, திருமண விருந்து உபசரிப்பு என்பது மானப்பட்டி கிராமத்தின் வாழ்வாதாரமாகவும், பரம்பரைச் சொத்தாகவும், வாழ்வின் நோக்கமாகவும் மாறியுள்ளது.

இந்தக் கிராமத்தில் உள்ள ஒவ்வொரு வீட்டிலும் சமையல்காரர், உதவியாளர், பரிமாறுபவர், காய்கறி வெட்டுபவர், பாத்திரம் கழுவுபவர் அல்லது ஏற்பாட்டாளர் என சமையலறையுடன் தொடர்புடைய ஒருவர் இருக்கிறார்.

ஆயிரக்கணக்கானோர் கலந்துகொள்ளும் ஒரு திருமணத்திற்கு முன்பதிவு செய்யப்படும்போது, அவர்கள் வெறுமனே ஒரு உணவு வழங்கும் நிறுவனத்தை அனுப்புவதில்லை. அது ஒரு கிராமத்தையே திரட்டுகிறது. ஒரு வாடிக்கையாளர் அழைத்தவுடன், பொறுப்பாளர் கூட்டம், உணவுப் பட்டியல், ஆட்கள் மற்றும் சமையல் நேரம் ஆகியவற்றை மதிப்பிட்டு, கிராமத்தில் உள்ள 15 குழுக்களுக்கு இடையே வேலையைப் பிரித்துக் கொடுக்கிறார்.

ஒவ்வொரு குழுவும் சுமார் 200 தொழிலாளர்களைக் கொண்ட குழுவிலிருந்து ஆட்களைத் தேர்ந்தெடுக்கலாம். கூடுதல் ஆட்கள் தேவைப்படும் நிகழ்வுகளுக்கு, அருகிலுள்ள கிராமங்களிலிருந்து சமையல்காரர்களும் உதவியாளர்களும் வரவழைக்கப்படுகிறார்கள்.ஒரு குழுவின் உறுப்பினர்கள் தயக்கமின்றி மற்றொரு குழுவிற்கு உதவுகிறார்கள்.

இந்த ஏற்பாடு, மணப்பட்டியின் சமையல்காரர்கள் சில நூறு பேருக்கு உணவளிக்கும் ஒரு குடும்ப விழாவிலிருந்து, பல ஆயிரம் பேருக்கு உணவளிக்கும் ஒரு திருமணம் அல்லது கோயில் திருவிழாவிற்குச் செல்ல அனுமதிக்கிறது. விருந்தினர்கள் வருவதற்குப் பல நாட்களுக்கு முன்பே ஒரு பணியைத் தொடங்கலாம்.

அதற்கான பொருட்கள் வாங்குதல், மசாலாப் பொருட்கள் தயாரித்தல், பாத்திரங்களைக் கொண்டு செல்லுதல் மற்றும் பணியாளர்களைப் பணியமர்த்துதல் போன்றவை முன்கூட்டியே முடிக்கப்படுகின்றன.

சமையல்காரர்கள் மாதத்திற்கு கிட்டத்தட்ட 25 நாட்கள் பணியில் ஈடுபடுகிறார்கள். மணப்பட்டி அதன் புகழை ரசம் மற்றும் மட்டன் சுக்காவை மையமாகக் கொண்டு உருவாக்கியது. திருமண உணவுப் பட்டியல்கள் மாறியதால், அதன் சமையல்காரர்கள் பின்னர் பிரியாணி, நெய் சுக்கா, வெங்காய வறுவல், சிக்கன் ஃபிரை மற்றும் பிற உணவுகளையும் சேர்த்தனர்.

ஆனால், மொத்தமாகச் சமைப்பதில் உள்ள குறுக்குவழிகளைத் தங்கள் பின்பற்றவில்லை என்று அவர்கள் கூறுகிறார்கள். மசாலாப் பொருட்கள் தனித்தனியாக வாங்கப்படுகின்றன. அவை சுத்தம் செய்யப்பட்டு, உலர்த்தப்பட்டு, அரைக்கப்படுகின்றன. இஞ்சி மற்றும் பூண்டு ஆகியவை உரலிலோ அல்லது அரவைக் கற்களிலோ நசுக்கப்படுகின்றன.

நல்லெண்ணெய் மற்றும் நெய் ஆகியவை சுவைக்காகவும் சமையலுக்காகவும் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. ஆயத்த மசாலாக்கள், செயற்கை நிறங்கள் அல்லது சுவையூட்டிகளைப் பயன்படுத்துவதில்லை, என்கிறார்கள்.

இந்தத் தொழில், கிராமத்திலிருந்து மக்கள் இடம் பெயர்வதையும் தடுத்துள்ளது. பல பட்டதாரிகளும் பொறியாளர்களும் தங்கள் படிப்பை முடித்த பிறகு, இந்த தொழிலுக்கு வருகின்றனர். ஒரு கேட்டரிங் பணியாளர் ஒரு நாளைக்கு சுமார் `2,000 சம்பாதிக்க முடியும். 25 நாட்கள் வேலை செய்தால், அது மாதத்திற்கு சுமார் `50,000 ஆக இருக்கலாம். சமையலில் தேர்ச்சி பெற்று, குழுக்களை உருவாக்கி, முன்பதிவுகளைப் பெறுபவர்கள் இன்னும் அதிகமாக சம்பாதிக்கலாம் என்கிறார்கள்.

மணப்பட்டி இப்போது மதுரையைத் தாண்டியும் பயணிக்கும் ஒரு அடையாளமாக மாறியுள்ளது; அதன் குழுக்கள் தற்போது சென்னையில் உள்ள திருமண மண்டபங்களுக்கும், பிற மாநிலங்களில் நடக்கும் நிகழ்ச்சிகளுக்கும் செல்கிறது.