பாறையில் உருவாக்கப்பட்ட நூற்றாண்டு கண்ட பழைமையான நீர்த்தேக்கம்!

திருச்சி, பொன்மலை ரயில்வே பணிமனை 100 வருட வரலாற்று சிறப்பு பெற்றது. இந்தப் பணிமனை இந்திய அளவில் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாகத் திகழ்கிறது. இந்த ரயில்வே பணிமனை ரயில்வே என்ஜின்கள், கேரேஜ் பெட்டிகள் போன்றவற்றை பழுது பார்க்கும் இடமாகவும் இருந்து வருகிறது. பொன்மலை ரயில்வே பணிமனை தென் மண்டலத்தில் உள்ள 3 ரயில்வே பணிமனைகளில் மிகப் பெரியது. இது 1926ம் ஆண்டு அடிக்கல் நாட்டப்பட்டு, 1928ல் கட்டிமுடிக்கப்பட்டது. இரண்டாம் உலகப் போரின்போது பிரிட்டிஷ் ராணுவத்தின் ‘ராயல் ஏர்போர்ஸ்’ போர் விமானங்கள் இங்கே பழுது நீக்கம் செய்யப்பட்டது என்பது பலருக்கும் தெரியாத விஷயம்.

சுமார் ஒரு நூற்றாண்டுக்கு முன்பு, புவியியல் ரீதியாக அதன் நன்மைக்காக, நாகப்பட்டினத்திலிருந்து இயங்கி வந்த மத்திய ரயில்வே பணிமனையை 100 கி.மீ.க்கு மேல் தொலைவில் உள்ள திருச்சிக்கு மாற்ற ஆங்கிலேயர்கள் முடிவு செய்தனர். நாகப்பட்டினம் போன்ற கடலோரப் பகுதி இல்லாமல், நிலத்தால் சூழப்பட்ட நகரமாக திருச்சி இருந்ததால், புயல் மற்றும் சுனாமி போன்ற இயற்கை பேரழிவுகளிலிருந்து அது பாதுகாப்பாக இருந்தது.

திருச்சி நகரத்தில் உள்ள பொன்மலையில் (கோல்டன் ராக்) பட்டறைக்காக சுமார் 200 ஏக்கர் நிலம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது, முதன்மையாக நீராவி என்ஜின்களைப் பராமரிப்பதற்காக. நீர் ஆதாரத்தைத் தவிர மற்ற அனைத்தும் அமைக்கப்பட்டன. பொன்மலையில் ஆறு, கால்வாய் அல்லது நீர் தொட்டி எதுவும் இல்லை. ஒரு மலைப்பகுதி மட்டுமே, அதிலிருந்து அந்த இடம் அதன் பெயரைப் பெற்றது. காவிரி ஆறு அந்த இடத்திலிருந்து சுமார் 6 கி.மீ வடக்கே இருந்தது. ஆனால், ரயில்வே பணிமனையின் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்ய நீர் சேமிப்பு வசதி இல்லை.

பின்னர் ஆங்கிலேயர்கள் பொன்மலை மலையின் ஒரு பகுதியை நீர்த்தேக்கமாக மாற்றி காவிரியில் இருந்து பம்ப் செய்யப்பட்ட தண்ணீரை சேமித்து ரயில்வே பணிமனை மற்றும் தொழிலாளர் குடியிருப்புகளுக்கு விநியோகித்தனர். ஒரு நூற்றாண்டை தொட்ட பிறகும், மலை நீர்த்தேக்கம் இன்னும் பயன்பாட்டில் உள்ளது. இது முழுக்க முழுக்க பிரிட்டிஷ் கட்டமைப்பு வல்லுநர்களால் வடிவமைக்கப்பட்டது.

பொன்மலை பணிமனைக்கான அடித்தளம் அக்டோபர் 1926ல் நாட்டப்பட்டது. கடினமான பாறைகளால் ஆன பொன்மலையின் நிலத்தடிப் பகுதி திறந்த கிணறுகள் தோண்டுவதற்கு ஏற்றதாக இல்லாததால் 5 கி.மீ. தொலைவில் காவிரி ஆற்றுப் படுகையிலுள்ள சர்க்கார்பாளையத்தில் ஒரு நீர் ஏற்று நிலையம் தனியாக உருவாக்கப்பட்டது.

இந்த பம்ப் ஹவுசில் இருந்துதான் பொன்மலை நீர்த் தேக்கத் தொட்டிக்கும் தண்ணீர் கொண்டுவரப்பட்டது. இந்த தனித்துவமான அமைப்பு இன்றும் செயல்படுகிறது. இது பிரிட்டிஷ் பொறியியலுக்கு ஒரு சான்றாகும். பொன்மலை மலைப்பகுதி வரை வார்ப்பிரும்பு குழாய்கள் அமைக்கப்பட்டன. மலைப்பகுதியின் ஒரு பகுதி நீர்த்தேக்கமாக மாற்ற தேர்வு செய்யப்பட்டது. நிலப்பரப்பைப் பயன்படுத்தி ஒரு இயற்கை அணை எவ்வாறு கட்டப்படுகிறதோ அதைப்போலவே, ஒரு செங்குத்து சீரற்ற சுவர் 20 அடி உயரத்திற்கு உயர்த்தப்பட்டது. செங்குத்து சுவருக்கும் மலைப்பகுதியின் மேற்பரப்பின் ஒரு பகுதிக்கும் இடையில் தண்ணீர் சேமிக்கப்பட்டு தண்ணீர் வழங்கப்பட்டது.

பொன்மலை மலை நீர்த்தேக்கம் ஐந்து அறைகளைக் கொண்டது. ஒவ்வொன்றும் 'A முதல் E' வரை பெயரிடப்பட்டு, 23 லட்சம் லிட்டர் முதல் 33.1 லட்சம் லிட்டர் வரை தண்ணீர் சேமிக்கும் திறன் கொண்டது. அறைகளை உருவாக்குவதற்காக பகிர்வு சுவர்கள் கட்டப்பட்டன. எனவே, அவை நீர் விநியோகத்தை பாதிக்காமல் சுத்தம் செய்ய முடியும் வகையில் இருந்தது. நீர்த்தேக்கத்திற்கு தண்ணீரைப் பெற ராட்சத பம்புகள் பயன்படுத்தப்பட்டன.

தரையிலிருந்து 60 அடி உயரத்தில் அமைந்த நீர்த்தேக்கம் நகரத்தின் மிக உயரமான கட்டமைப்பாகும். எனவே, பட்டறைக்கு தண்ணீரைப் பெறுவதற்கு ஈர்ப்பு விசை போதுமானதாக இருந்தது. ‘வார்ப்பிரும்பு குழாய்கள் இன்னும் பயன்பாட்டில் உள்ளன. காலப்போக்கில், நகரத்தில் மேலும் ஐந்து மேல்நிலை நீர்த் தேக்கத் தொட்டிகள் கட்டப்பட்டன. ஆனால், மலை நீர்த்தேக்கம் தொடர்ந்து பயன்பாட்டில் உள்ளது.

பொன்மலை பணிமனையைச் சுற்றியுள்ள 5,000 குடியிருப்புகளுக்கு நீர்த்தேக்கம் சேவை செய்தாலும், கடந்த சில வருடங்களாக பல குடியிருப்புகள் கைவிடப்பட்டுள்ளன. பல ரயில்வே ஊழியர்கள் தங்கள் சொந்த வீடுகளைக் கட்டுவதற்காக வெளியேறினர். இருப்பினும், தெற்கு ரயில்வே பணிமனையின் செயல்பாடுகள் அதிகரித்துள்ளதால் தண்ணீர் தேவை குறையவில்லை. சர்க்கார்பாளையம் நீரேற்று நிலையம் பொன்மலை பணிமனைக்கு ஒரு நாளைக்கு 60 லட்சம் லிட்டர் தண்ணீரை பம்ப் செய்கிறது. உச்சக்கட்ட கோடையிலும் கூட, நீர்த்தேக்கம் தண்ணீரால் நிரம்பி வழிகிறது. மேலும், இப்பகுதி ஒருபோதும் வறட்சியைக் கண்டதில்லை.

பொன்மலை நீர்த்தேக்கத்தின் 100வது ஆண்டு கொண்டாடவும், அதன் முக்கியத்துவத்தைப் பற்றி மக்களுக்குக் கற்பிக்கவும் திட்டங்கள் இருப்பதாக தென்னக ரயில்வே உயர் அதிகாரப்பூர்வ வட்டாரங்கள் தெரிவிக்கின்றன. வந்தே பாரத் ரயில்களைப் பராமரிப்பதற்காக பொன்மலை பணிமனைக்கு சமீபத்தில் ஒப்புதல் அளிக்கப்பட்டுள்ளது. பொன்மலை ரயில்வே பணிமனைக்கு 5 முறை ‘சிறந்த ஆற்றல் திறன்’ விருதை மத்திய அரசு வழங்கி சிறப்பித்துள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது.