கூக்கபரா: மனிதர்களைப் போல உரக்கச் சிரிக்கும் விசித்திரமான பறவை!

இயற்கையின் படைப்பில் விலங்குகளும் பறவைகளும் எழுப்பும் ஒலிகள் ஒவ்வொன்றும் தனித்துவம் வாய்ந்தவை. அவற்றில் மனிதர்களைப் போலவே உரக்கச் சிரிப்பது போன்ற ஒலியை எழுப்பி அனைவரையும் வியப்பில் ஆழ்த்தும் ஒரு விசித்திரமான பறவைதான் கூக்கபரா (Kookaburra). ஆஸ்திரேலியாக் கண்டத்தைச் சேர்ந்த இப்பறவை, தனது தனித்துவமான குரலினாலும் தோற்றத்தினாலும் உலகப் புகழ்பெற்றது.

தோற்றமும் வாழ்விடமும்: கூக்கபரா என்பது மீன்கொத்தி (Kingfisher) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த பறவை இனமாகும். மீன்கொத்தி குடும்பத்திலேயே அளவில் பெரிய பறவை இதுவே ஆகும்.

ஆஸ்திரேலியா மற்றும் பப்புவா நியூ கினியா நாட்டின் வனப்பகுதிகளை தாயகமாகக் கொண்டது. பூங்காக்கள் மற்றும் திறந்தவெளி நிலங்களில் வாழ்கின்றன.

கூக்கபரா பறவை தடிமனான அலகு, குறுகிய கழுத்து, அடர் பழுப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறச் இறகுகள் ஆகியவற்றைக் கொண்டிருக்கும். இதன் கண்களைச் சுற்றி பழுப்பு நிறக் கோடுகள் காணப்படுவது இதன் சிறப்பம்சமாகும்.

“சிரிக்கும் பறவை” – பெயர் காரணம்: இதற்கு 'லாஃபிங் கூக்கபரா' (Laughing Kookaburra) மற்றும் 'லாஃபிங் ஜேக்கஸ்' (Laughing Jackass) என்ற பெயர்கள் உண்டு. கூக்கபரா என்ற பெயர் ஆஸ்திரேலிய ஆதிவாசிகளின் (Aboriginal) மொழியிலிருந்து பெறப்பட்ட பெயர். சிரிக்கும் கூக்கபுரா என்பது நான்கு கூக்கபுரா இனங்களில் ஒன்றாகும்; மற்ற மூன்று இனங்கள் நீலச்சிறகு கூக்கபுரா, புள்ளிகளுடைய கூக்கபுரா மற்றும் செம்பழுப்பு வயிற்றுக் கூக்கபுரா ஆகும்.

லாஃபிங் ஜேக்கஸ் என்ற பெயர் தொடக்கக்காலத்தில் ஆஸ்திரேலியா வந்த ஐரோப்பியர்கள், இதன் உரத்த குரல் சிரிப்பது போலவும், சில நேரங்களில் கழுதை (Jackass) கத்துவது போலவும் இருந்ததால் இப்பெயரிட்டு அழைத்தனர்.

சிரிப்பொலியின் பின்னணியில் உள்ள அறிவியல்: கூக்கபரா பறவை மனிதர்களைப் போலச் சிரிப்பது பொழுதுபோக்கிற்காக அல்ல; அதற்குப் பின்னால் பல முக்கியக் காரணங்கள் உள்ளன:

எல்லைப் பாதுகாப்பு: தங்களது வாழ்விட எல்லைக்குட்பட்ட பகுதியை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து பாதுகாக்கவும், 'இது எங்கள் பகுதி' என எச்சரிக்கவும் அதிகாலையிலும் மாலையிலும் குழுவாகச் சேர்ந்து இந்த ஒலியை எழுப்புகின்றன.

குடும்பத் தொடர்பு: தங்களது குடும்ப உறுப்பினர்களை ஒன்றிணைக்கவும், தொடர்பில் வைத்திருக்கவும் இந்தச் சிரிப்பொலியைப் பயன்படுத்துகின்றன.

சுவாரசியமான உண்மை: காடுகளில் விடியற் காலையிலேயே இவை சிரிப்பது போன்ற குரல் எழுப்புவதால், ஆஸ்திரேலிய மக்கள் இதனை 'காடுகளின் அலார கடிகாரம்' (Bushman’s Clock) என்றும் அழைக்கிறார்கள். அதன் குரல், நடுக்கங்கள், குதூகலச் சிரிப்புகள், வயிறு குலுங்கும் சிரிப்புகள் மற்றும் கூச்சல்கள் எனப் பல விதமான ஒலிகளைக் கொண்டிருக்கும். அது ஒரு மெல்லிய குதூகலச் சிரிப்புடன் தொடங்கி, அதே மெல்லிய சிரிப்புடன் முடிவடையும்; மேலும், அதன் நடுவில் கீச்சிடும் 'சிரிப்பு' ஒலியும் இருக்கும். இந்தப் பாடல் இப்பறவைகள் தங்கள் எல்லையை விளம்பரப்படுத்தும் ஒரு வழியாகும்.

உணவுப் பழக்கம்: மீன்கொத்தி குடும்பத்தைச் சேர்ந்ததாக இருந்தாலும், இவை மீன்களை மட்டுமே உணவாகக் கொள்வதில்லை. பூச்சிகள், புழுக்கள், நண்டுகள், சிறிய எலிகள், தவளைகள் இவற்றையும் உணவாக கொள்கின்றன.

இந்த கூக்கபராக்கள் கூர்மையான அலகால் பாம்புகளின் தலையைக் கொத்தி, மரக்கிளைகளில் அடித்துக் கொன்று உண்ணும் திறன் கொண்டவை.

மனிதர்களுக்கு மகிழ்ச்சியையும் வியப்பையும் தரும் கூக்கபராவின் சிரிப்பொலி, இயற்கையின் மிகச்சிறந்த அதிசயங்களில் ஒன்றாகும். ஆஸ்திரேலியாவின் கலாச்சாரத்திலும் நாட்டுப்புறக் கதைகளிலும் முக்கியப் பங்கு வகிக்கும் இந்தப் பறவை, வனவிலங்கு பாதுகாப்பின் அவசியத்தை நமக்கு உணர்த்தும் ஒரு இயற்கைச் சின்னமாகத் திகழ்கிறது.

இந்தக் கட்டுரையை வாசிக்கும்போது, இயற்கையின் விசித்திரமான பறவையினங்களின் வாழ்வியல் மற்றும் அறிவியல் உண்மைகளை முழுமையாகப் புரிந்து கொண்டு, நமது வனவிலங்கு பாதுகாப்பு அறிவை வளர்த்துக் கொள்ள இந்த வழிகாட்டி உதவுகிறது.