இருட்டில் ஒளிரும் உடல்... பயமுறுத்தும் ஆழ்கடல் மீன்கள் பற்றி தெரியுமா?

பூமியின் பெரும்பாலான பகுதி கடலால் சூழப்பட்டிருந்தாலும், ஆழ்கடலின் பெரும்பகுதி மனித குலத்திற்கு இன்னும் எட்டாத புதிராகவே உள்ளது. சூரிய ஒளி சற்றேனும் எட்டாத அடர்ந்த இருள், உறைபனி போன்ற குளிர், மற்றும் கட்டுக்கடங்காத நீர் அழுத்தம் நிறைந்த ஆழ்கடல் பகுதியை அறிவியல் உலகம் “அபிஸால் மண்டலம்” (Abyssal Zone) என்று அழைக்கிறது. இத்தகைய கொடூரமான மற்றும் சவாலான சூழலிலும் தங்களின் தனித்துவமான தகவமைப்புகளால் வாழ்ந்து வரும் விசித்திரமான உயிரினங்களே அபிஸால் மீன்கள் ஆகும்.

அபிஸால் மண்டலம் என்றால் என்ன?: கடல் மட்டத்தில் இருந்து சுமார் 3,000 முதல் 6,000 மீட்டர்கள் (10,000 முதல் 20,000 அடிகள்) ஆழத்தில் உள்ள பகுதி அபிஸால் மண்டலம் எனப்படுகிறது. கிரேக்க மொழியில் ‘அபிஸ்’ (Abyss) என்றால் “அளவிட முடியாத ஆழம்” அல்லது “அடியற்ற குழி” என்று பொருள். இங்கு வெப்பநிலை எப்போதும் 2°C முதல் 4°C வரையே இருக்கும். மேலும், இங்குள்ள நீர் அழுத்தம் மேற்பரப்பை விட நூற்றுக்கணக்கான மடங்கு அதிகமாக இருக்கும்.

அபிஸால் மீன்களின் உடலமைப்பு மற்றும் தகவமைப்புகள்: இத்தகைய கடுமையான சூழலில் உயிர்வாழ்வதற்காக அபிஸால் மீன்கள் வியக்கத்தக்க பல தகவமைப்புகளைக் கொண்டுள்ளன:

சுய ஒளி உமிழும் திறன் (Bioluminescence): சூரிய ஒளி இல்லாத இந்த இருண்ட உலகத்தில், பல மீன்கள் தங்கள் உடலிலேயே ஒளியை உற்பத்தி செய்கின்றன. இதற்காக அவற்றின் உடலில் வேதிவினைகள் மூலம் ஒளியை உருவாக்கும் சிறப்புச் செல்கள் உள்ளன. இந்த ஒளியைக் கொண்டு அவை இரையைக் கவர்கின்றன அல்லது ஆபத்துக் காலங்களில் எதிரிகளைத் திசைதிருப்புகின்றன.

அதிக அழுத்தத்தைத் தாங்கும் உடல்: கடுமையான நீர் அழுத்தத்தால் உடலின் காற்றுப்பைகள் நசுங்கிவிடும் என்பதால், இவற்றிற்குப் காற்றுப்பைகள் (Swim Bladders) இருப்பதில்லை. மாறாக, இவற்றின் எலும்புகள் மிகவும் நெகிழ்வுத் தன்மையுடனும், தசைப்பகுதிகள் நீர்ம வடிவிலான திரவங்களாலும் நிரம்பியுள்ளன.

மிகப்பெரிய வாய் மற்றும் கூர்மையான பற்கள்: ஆழ்கடலில் உணவு என்பது அரிதான ஒன்றாகும். எனவே, எப்போதாவது கண்ணில் படும் இரையைத் தவறவிடாமல் பிடிப்பதற்காக இவற்றுக்கு உடலின் அளவை விடப் பெரிய வாயும், உள்நோக்கி வளைந்த கூர்மையான பற்களும் அமைந்திருக்கும்.

பார்வை மற்றும் உணர் திறன்கள்: ஒளியற்ற சூழல் என்பதால் சில மீன்களுக்கு கண்கள் முற்றிலும் செயலற்றுப் போயிருக்கும். அதற்குப் பதிலாக, நீரில் ஏற்படும் சிறிய அதிர்வுகளையும் உணரும் வகையில் அவற்றின் பக்கவாட்டு உணர் நரம்புகள் மிகவும் கூர்மையாக இருக்கும்.

தலையில் வெளிச்சப் பொறியுடன் ஆங்லர் ஃபிஷ் (Anglerfish): இவற்றின் தலையின் மேல் பகுதி ஒரு தூண்டில் முள் போல நீண்டு, அதன் முனையில் விளக்கு போல் ஒளி உமிழும். அந்த ஒளியைக் கண்டு கவரப்பட்டு அருகில் வரும் சிறு மீன்களை இது நொடிப் பொழுதில் வேட்டையாடும்.

குல்ப்பர் ஈல் (Gulper Eel): இதன் வாய் ஒரு பெரிய பையைப் போல விரிவடையும் தன்மையுடையது. இதனால் தன்னை விட அளவில் பெரிய இரையைக் கூட இது ஒரே அடியில் விழுங்கிவிடும்.

வைப்பர்ஃபிஷ் (Viperfish): நீளமான, ஊசி போன்ற வளைந்த பற்களைக் கொண்ட பயங்கரமான தோற்றமுடைய மீன் இதுவாகும். இதன் பற்கள் மிகவும் பெரிதாக இருப்பதால் வாயை மூடக் கூட முடியாமல் வெளியில் நீட்டிக் கொண்டிருக்கும்.

மனித நடமாட்டத்திற்கும் கற்பனைக்கும் அப்பாற்பட்ட ஆழ்கடல் உலகில், அபிஸால் மீன்கள் தங்களின் தனித்துவமான தகவமைப்புகளின் மூலம் இயற்கையின் விசித்திரமான படைப்பை நிரூபித்து வருகின்றன. கடுமையான நீர் அழுத்தம், அடர்ந்த இருள், கடும் குளிர் ஆகியவற்றைத் தாண்டி வாழும் இந்த மீன்கள், இயற்கை உயிரினங்களுக்கு அளித்துள்ள தகவமைப்பு ஆற்றலுக்கு மிகச்சிறந்த சான்றாகும்.