மணலுக்குப் பதில் பாறைகள்: உலகின் விசித்திரமான ‘கோபி’ பாலைவனம் பற்றி தெரியுமா?

பாலைவனம் என்றாலே நம் நினைவுக்கு வருவது சுட்டெரிக்கும் வெயிலும், பரந்து விரிந்த மணல் பரப்பும் தான். ஆனால், அதற்கு முற்றிலும் மாறான ஒரு தனித்துவமான தன்மையைக் கொண்டது தான் கோபி பாலைவனம். ஆசியக் கண்டத்தின் நடுப்பகுதியில் அமைந்துள்ள இது, உலகின் மிக முக்கியமான மற்றும் விசித்திரமான குளிர்ச்சியான பாலைவனங்களில் ஒன்றாகும். மணல் குன்றுகளுக்குப் பதிலாகப் பாறைகளும், சுட்டெரிக்கும் வெயிலுக்குப் பதிலாகக் உறைபனிக் காற்றும் வீசும் இந்த விந்தையான நிலப்பரப்பைக் குறித்து இங்கு காண்போம்.

புவியியல் அமைவிடம் மற்றும் பரப்பளவு: கோபி பாலைவனம் கிழக்கு ஆசியாவில், மங்கோலியாவின் தெற்குப் பகுதியிலும் மற்றும் சீனாவின் வடக்கு மற்றும் வடமேற்குப் பகுதிகளிலும் பரந்து விரிந்துள்ளது. சுமார் 1.3 மில்லியன் சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்ட இது, உலகிலேயே ஐந்தாவது பெரிய பாலைவனமாகவும், ஆசியாவின் இரண்டாவது பெரிய பாலைவனமாகவும் திகழ்கிறது.

மங்கோலிய மொழியில் ‘கோபி’ என்றால் ‘நீர் இல்லாத இடம்’ அல்லது ‘பெரிய பாறைச் சமவெளி’ என்று பொருள். அதன் பெயருக்கேற்ப, இங்கு 95% நிலப்பரப்பு வெறும் பாறைகளாலும், வறண்ட சமவெளிகளாலும் ஆனது. வெறும் 5% மட்டுமே மணல் குன்றுகள் நிறைந்து காணப்படுகின்றன.

குளிர்ச்சியான பாலைவனமாக இருப்பதற்கான காரணங்கள்:

1.கடல் மட்ட உயரமும் அமைவிடமும்: இது கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 3,000 முதல் 5,000 அடி (910 – 1,520 மீட்டர்) உயரமுள்ள ஒரு பெரிய பீடபூமியில் அமைந்துள்ளது. உயரம் அதிகரிக்க அதிகரிக்க வெப்பநிலை குறையும் என்ற விதிப்படி, இந்த உயரமான அமைவிடமே இதன் கடும் குளிருக்கு முக்கிய காரணமாகிறது.

2. இமயமலையின் மழை மறைவுப் பிரதேசம்: இந்தியப் பெருங்கடலில் இருந்து வீசும் ஈரப்பதம் மிக்க காற்றை தெற்கே உள்ள இமயமலைத் தொடர்கள் தடுத்து விடுகின்றன. இதனால் மழையைத் தரும் மேகங்கள் கோபி பாலைவனப் பகுதியை வந்தடைவதில்லை. ஆண்டுக்குச் சராசரியாக 7 அங்குலத்திற்கும் (178 மி.மீ) குறைவாகவே இங்கு மழை பொழிகிறது. இதனால் இது கடுமையான வறட்சியைச் சந்திக்கிறது.

3.சைபீரியக் காற்று: வடக்கே உள்ள சைபீரியப் பகுதியிலிருந்து வீசும் கடுமையான உறைபனிக் காற்று எவ்விதத் தடையுமின்றி கோபி பாலைவனப் பகுதிக்குள் நுழைகிறது. இது குளிர்காலத்தில் இப்பாலைவனத்தின் வெப்பநிலையைக் தலைகீழாக மாற்றுகிறது.

கோபி பாலைவனத்தில் கோடைகாலத்தில் வெப்பநிலை 45°C வரை உயர்ந்தாலும், குளிர்காலத்தில் அது -40°C வரை மிகக் கடுமையாகக் குறையும். சில நேரங்களில் ஒரே நாளுக்குள் 35°C வரை வெப்பநிலை மாறுபடும் விந்தையும் இங்கு நடக்கும். இவ்வளவு கடுமையான தட்பவெப்ப நிலை இருந்தபோதிலும், இந்தச் சூழலுக்கு ஏற்பத் தங்களை மாற்றிக்கொண்ட தனித்துவமான உயிரினங்கள் இங்கு வாழ்கின்றன.

விலங்கினங்கள்: இரண்டு திமில்களைக் கொண்ட காட்டுப் பாக்டிரியன் ஒட்டகங்கள் (Bactrian Camels), பனிச் சிறுத்தைகள், கோபி கரடிகள் மற்றும் காளைகள் இங்கு வாழ்கின்றன. குளிர்காலக் குளிரைத் தாங்கும் வகையில் இந்த ஒட்டகங்களுக்கு அடர்த்தியான முடிகள் வளர்வது இயற்கையின் விசித்திரமாகும்.

தாவரங்கள்: மிகக் குறைந்த நீரைப் பயன்படுத்தி வளரக்கூடிய ‘சக்சால்’ (Saxaul) மரங்கள் மற்றும் சிறிய புதர்ச் செடிகள் மட்டுமே இப்பாலைவனத்தில் காணப்படுகின்றன.

வரலாற்றுச் சிறப்பு:  பண்டைய காலத்தில் ஆசியாவையும் ஐரோப்பாவையும் இணைத்த புகழ்பெற்ற “பட்டுப் பாதை” (Silk Road) இப்பாலைவனத்தின் வழியாகவே அமைந்திருந்தது.

வர்த்தகர்கள் மற்றும் பயணிகள் இந்த ஆபத்தான குளிர் பாலைவனத்தைக் கடந்து தான் பயணம் செய்தனர். மேலும், மார்கோ போலோ போன்ற புகழ்பெற்ற உலகப் பயணிகள் தங்கள் குறிப்புகளில் இப்பாலைவனத்தைப் பற்றிப் பதிவு செய்துள்ளனர்.

கோபி பாலைவனம் என்பது இயற்கையின் அதீத மாறுபாடுகளையும், சவால்களையும் தாங்கி நிற்கும் ஒரு புவியியல் அதிசய மகுடமாகும். கடுமையான உறைபனிக் குளிரும், வறண்ட பாறைச் சமவெளிகளும் கொண்ட இப்பாலைவனம், பூமியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கும், காலநிலை சமநிலைக்கும் இன்றும் ஒரு முக்கிய அரணாகத் திகழ்கிறது.

இந்தத் தொகுப்பை வாசிப்பதன் மூலம், பாலைவனம் குறித்த உங்கள் பொதுவான பார்வையை மாற்றி, உலகின் மிக அரிதான சூழலியல் மண்டலமான கோபி பாலைவனத்தின் பிரம்மாண்டத்தையும், அதன் உயிர்வாழும் விந்தைகளையும் ஆழமாகப் புரிந்துகொள்ளும் அறிவைப் பெறுவீர்கள்.