வனப்பின் சிகரம்: 12 கிளை கொம்புகள் கொண்ட மான் - ஒரு முழுமையான பார்வை!

கொம்பில் 12 கிளைகள் கொண்ட எல்க் மான் (Elk Man) என்பது மிகப்பெரிய கொம்புகளுடன் காணப்படும். ஆண் எல்க் (Elk – Cervus canadensis) ஆகும். இது வட அமெரிக்கா, கனடா, மற்றும் சில ஆசிய நாடுகளில் வாழும் ஒரு மிகப்பெரிய மான் இனமாகும்.

எல்க் மானின் அடிப்படை தகவல்கள்:  எல்க் (Cervus canadensis) என்பது சுரந்தர் மான்கள் (deer species) குடும்பத்தை சேர்ந்த ஒன்று. இது“wapiti” என்றும் அழைக்கப்படுகிறது (அமெரிக்க பழங்குடிகள் பயன்படுத்தும் சொல்). இது பெரிய உடல்,  நீளமான கால்கள், தடிக்கட்டி கழுத்து மற்றும் விசாலமான கொம்புகளால் அடையாளம் காணப்படுகிறது.

ஆண் எல்க்: ஆண்கள் மட்டும் கொம்புகள் வைத்திருப்பார்கள். ஒவ்வொரு ஆண்டும் அந்த கொம்புகள் விழுந்து, மீண்டும் வளரக்கூடியவை.  ஆண் எல்க் வலுவான மற்றும் பருவ முதிர்வு அடைந்த பிறகு, அதன் கொம்புகள் பல கிளைகள் (points or tines) கொண்டிருக்கும். “12-பாயின்ட் எல்க்” என்று சொல்வது, அதனுடைய இரண்டு கொம்புகளிலும் இணைந்து 12 கிளைகள் உள்ளதை குறிக்கும். ஒவ்வொரு கிளையும் ஒரு “point” என அழைக்கப்படுகிறது.  இதை வைத்து மானின் வயதும், ஆரோக்கியத்தையும், ஆண்மையும் தீர்மானிக்கலாம். மிகப்பெரிய எல்க் மான்களுக்கு 12, 14 அல்லது அதற்கும் மேற்பட்ட கிளைகள் கொம்பில் இருக்கலாம்.

வளர்ச்சியும் கொம்புகளும்: கொம்புகள் ஒவ்வொரு வருடமும் புதிதாக வளர்கின்றன.  வளரக்கூடிய காலத்தில் இவை மெல்லிய மென்மையான“velvet” ஆகிய பொருளால் மூடப்பட்டிருக்கும். வளர்ச்சி முடிந்ததும் அந்த மென்மையான படலம் உதிர்ந்துவிடும், பின்னர் கொம்புகள் உறைந்து கடினமாகிவிடும்.

எல்க் மான்களின் வாழிடம்:  அமெரிக்கா  ராக்கி மலை தொடர்கள், மொன்டானா, வயோமிங், கொலராடோ மற்றும் யுடா போன்ற பகுதிகள். கனடா, அலாஸ்கா, மற்றும் ஆசியாவின் சில பகுதிகளிலும் காணப்படுகின்றன.  வனப்பகுதி, புல்வெளி மற்றும் மலைகளின் எல்லைப் பகுதிகளில் அதிகம் காணப்படுகின்றன.

நடத்தை மற்றும் பரிணாம அம்சங்கள்: ஆண் எல்க் பருவக்காலங்களில் (rut season – ஆகஸ்ட் முதல் அக்டோபர் வரை) ஆண்மையை நிரூபிக்கவும், மடங்குகளை ஈர்க்கவும், மற்ற ஆண்களுடன் போட்டி போடவும் கொம்புகளைப் பயன்படுத்தும்.  ஒரே நேரத்தில் பல மடங்குகளைத் தக்க வைத்திருக்கும் ஆண்களை “herd bull” என அழைக்கிறார்கள்.  மிகப்பெரிய கொம்புகள் கொண்ட எல்க் ஒரு மடங்குப் பெரும் ஆண்மையும் வலிமையும் கொண்டதாகக் கருதப்படுகிறது.

மனிதர்களுடனான உறவு: வனவிலங்கு கண்காணிப்பாளர்கள் இந்த கொம்புகளின் கிளை எண்ணிக்கையைப் பயன்படுத்தி எல்க் இனத்தின் ஆரோக்கியத்தை கணக்கிடுகிறார்கள்.

வேட்டையாடல் (Hunting): சில நாடுகளில் கட்டுப்பாட்டு வேட்டையாடலில், பெரிய கொம்புகள் கொண்ட எல்க் மிகவும் மதிக்கப்படுகிறார்கள். பயிர்சூழலில், சில சமயம் நிவாரணங்கள் தேடும் எல்க்கள் மக்களிடம் வருவதால் மோதல்கள் ஏற்படக்கூடும்.

சிறப்பம்சமாக 12-கிளை கொம்புகள்:   இவை மிகவும் அரிய மற்றும் மிகப்பெரிய வயது கொண்ட ஆண்கள் வைத்திருக்கும். 12 கிளைகள் உள்ள கொம்புகள், எல்க் வளர்ச்சியின் உச்சநிலையை குறிக்கும்.  சில மான் ஆர்வலர்கள், புகைப்படக்காரர்கள், வேட்டையாளர்கள் இந்த வகையை விசேஷமாக மதிக்கிறார்கள்.

12 கிளைகள் கொண்ட கொம்புள்ள எல்க் மான் என்பது இயற்கையின் வியப்பூட்டும் ஓர் அழகான உருவமாகும். அதன் வலிமை, பரிமாணம் மற்றும் நடத்தை all combine to make it a majestic creature of the wild. இது வன சூழலின் ஆரோக்கியத்தையும், இயற்கையின் சிறந்த பரிணாம சின்னங்களையும் பிரதிபலிக்கிறது.