மனித உழைப்பைக் குறைத்த 'அறுவடை எந்திரம்': தந்தை தோற்ற இடத்தில் வென்ற மகன்!

மனித நாகரிகத்தின் தொடக்கமே விவசாயத்தில்தான் தொடங்கியது. ஆனால், ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக மனிதர்கள் கதிர் அரிவாள் கொண்டு குனிந்து, கைகளால் மட்டுமே அறுவடை செய்து வந்தனர். இது அதிக உடல் உழைப்பையும், நீண்ட நாட்களையும் கோரியது. இந்த கடினமான நிலையை மாற்றி, விவசாயத்தை நவீனமயமாக மாற்றிய உன்னத கண்டுபிடிப்புதான் “அறுவடை எந்திரம்”. இதை உலகிற்கு தந்தவர் அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த கண்டுபிடிப்பாளர் சைரஸ் மெக்கார்மிக் ஆவார்.

விவசாயத் துறையில் மனித உழைப்பைக் குறைத்து, உணவு உற்பத்தியில் மிகப்பெரிய புரட்சியை ஏற்படுத்திய அறுவடை எந்திரத்தின் (Mechanical Reaper) வரலாறு மற்றும் அதன் கண்டுபிடிப்பாளர் சைரஸ் மெக்கார்மிக் பற்றிய விரிவான கட்டுரை இதோ:

சைரஸ் மெக்கார்மிக் – பின்னணி: சைரஸ் மெக்கார்மிக் (Cyrus McCormick) 1809 ஆம் ஆண்டு அமெரிக்காவின் வர்ஜீனியா மாகாணத்தில் பிறந்தார். இவரது தந்தை ராபர்ட் மெக்கார்மிக் ஒரு கண்டுபிடிப்பாளர் மற்றும் விவசாயி ஆவார். ராபர்ட் மெக்கார்மிக் கிட்டத்தட்ட 28 ஆண்டுகள் ஓர் அறுவடை எந்திரத்தை உருவாக்க முயன்று, அதில் தோல்வியடைந்தார். தந்தையின் அந்த பாதியிலேயே நின்ற கனவை, மகன் சைரஸ் மெக்கார்மிக் தனது 22 ஆவது வயதில் கையில் எடுத்தார்.

கண்டுபிடிப்பின் பின்னணியும் சவால்களும்: 1800-களின் தொடக்கத்தில், பயிர்களை விரைவாக அறுவடை செய்ய வேண்டிய கட்டாயம் விவசாயிகளுக்கு இருந்தது. ஏனெனில், பயிர் விளைந்தவுடன் குறிப்பிட்ட சில நாட்களுக்குள் அறுவடை செய்யாவிட்டால், வானிலை மாற்றம் (மழை, பனி) காரணமாக பயிர்கள் வீணாகிவிடும். கைகளால் அறுவடை செய்யும்போது ஆட்கள் பற்றாக்குறையும் பெரிய சவாலாக இருந்தது. தந்தையின் தோல்வியுற்ற வடிவமைப்பில் இருந்த குறைபாடுகளை ஆராய்ந்த சைரஸ், பயிர்களை நேராகப் பிடிப்பதற்கும், அவற்றைச் சரியாக வெட்டுவதற்கும் புதிய நுட்பங்களை யோசித்தார்.

1831: வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க கண்டுபிடிப்பு: சைரஸ் மெக்கார்மிக் 1831 ஆம் ஆண்டு தனது முதல் வெற்றிகரமான இயந்திர அறுவடை எந்திரத்தை உருவாக்கினார். குதிரைகளால் இழுக்கப்படும் இந்த எந்திரத்தில் பின்வரும் முக்கிய அம்சங்கள் இருந்தன:

நேராகப் பிடிக்கும் பகுதி (Reel): பயிர்களை வெட்டுவதற்கு ஏதுவாக நேராக நிமிர்த்திப் பிடிக்கும்.

அதிர்வூட்டும் கத்தி (Reciprocating Blade): பயிர்களை அடியில் இருந்து வேகமாக வெட்டித் தள்ளும்.

மேடை (Platform): வெட்டப்பட்ட பயிர்கள் கீழே விழாமல் ஒரு தளத்தில் சேகரிக்கப்படும்.

இவர் தனது 22 வயதில், வர்ஜீனியாவில் உள்ள ஒரு பண்ணையில் இதனை முதன்முதலில் இயக்கிப் பொதுமக்களுக்குக் காட்டினார். மனிதர்கள் பல நாட்கள் செய்யும் வேலையை இந்த எந்திரம் சில மணி நேரங்களில் செய்து முடித்தது. இதற்கு 1834 இல் காப்புரிமை பெற்றார்.

விவசாயத் துறையில் ஏற்படுத்திய தாக்கம்: மெக்கார்மிக்கின் இந்த கண்டுபிடிப்பு உலக விவசாய வரலாற்றை தலைகீழாக மாற்றியது:

நேர விரயம் தவிர்ப்பு: ஒரு விவசாயி ஒரு நாளில் கைகளால் ஒரு ஏக்கர் அறுவடை செய்வதே கடினம் என்ற நிலையை மாற்றி, இந்த எந்திரம் ஒரு நாளில் பல ஏக்கர்களை அறுவடை செய்தது.

உணவு உற்பத்தி அதிகரிப்பு: அறுவடை எளிதானதால், விவசாயிகள் அதிக பரப்பளவில் பயிர் செய்யத் தொடங்கினர். இது உலகளவில் உணவுப் பற்றாக்குறையைக் குறைக்க உதவியது.

பொருளாதார வளர்ச்சி: விவசாயக் கூலிகளுக்கான செலவு குறைந்து, விவசாயிகளின் லாபம் அதிகரித்தது.

சைரஸ் மெக்கார்மிக் உருவாக்கிய அந்த அடித்தளம்தான், இன்று நாம் பார்க்கும் நவீன “கம்பைன் ஹார்வெஸ்டர்”  (Combine Harvester – அறுவடை செய்து, நெல்லைத் தூய்மையாக்கி மூட்டையாகக் கட்டும் எந்திரம்) வரை பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்திருக்கிறது. மனிதகுலத்தின் பசியைப் போக்கும் விவசாயத் தொழிலை எளிமையாக்கிய சைரஸ் மெக்கார்மிக்கின் கண்டுபிடிப்பு, வரலாற்றின் மிக முக்கியமான கண்டுபிடிப்புகளில் ஒன்றாக என்றும் போற்றத்தக்கது.