உறைபனியை விரட்டும் சுப்பீரியர் ஏரி: பழத்தோட்டங்களை வாழவைக்கும் இயற்கை விந்தை!

​உலகின் மாபெரும் நன்னீர் ஏரி:

இது பரப்பளவின் அடிப்படையில் உலகின் மிகப்பெரிய நன்னீர் ஏரியாகும் (82,100 \text{ sq km}). இதன் பிரம்மாண்டம் காரணமாக இது 'உள்நாட்டுக் கடல்' (Inland Sea) என்றும் அழைக்கப்படுகிறது.

​அதிசயக் கொள்ளளவு: வட மற்றும் தென் அமெரிக்காவில் உள்ள மற்ற அனைத்துப் பெரும் ஏரிகளின் (Great Lakes) நீரையும், மேலும் மூன்று ஏரிகளின் நீரையும் ஒன்றாகச் சேர்த்தாலும், இந்த ஒரு ஏரியின் நீருக்குச் சமமாகாது!

​அமெரிக்காவை மூடும் நீர்: சுப்பீரியர் ஏரியில் உள்ள நீர் முழுவதையும் நிலப்பரப்பில் ஊற்றினால், வட மற்றும் தென் அமெரிக்கா முழுவதையும் 1 அடி ஆழத்திற்கு நீரால் மூட முடியும்.

கப்பல்களின் மயானம்: கடுமையான புயல் மற்றும் அலைகள் காரணமாக இந்த ஏரியில் இதுவரை 550-க்கும் மேற்பட்ட கப்பல்கள் மூழ்கியுள்ளன. இதில் 1975-ல் மூழ்கிய 'எட்மண்ட் ஃபிட்ஸ்ஜெரால்டு' (Edmund Fitzgerald) மிகவும் புகழ்பெற்றது.

​உறைநிலைக் குளிர்: இந்த ஏரியின் நீர் மிகவும் குளிர்ந்தது (சராசரியாக 4^\circ \text{C}). இதனால், இதில் மூழ்கும் உடல்கள் மற்றும் மரக்கட்டைகள் பாக்டீரியாக்களால் அழுகாமல் பல ஆண்டுகள் அப்படியே பாதுகாக்கப்படுகின்றன.

​வடக்கு விளக்குகள் (Northern Lights): தெளிவான இரவு நேரங்களில் சுப்பீரியர் ஏரியின் கரையில் இருந்து 'அரோரா பொரியாலிஸ்' (Aurora Borealis) எனப்படும் வான்வெளி வண்ண விளக்குகளின் பேரழகைக் காணலாம்.

​சமுத்திர அலைகள்: இது ஒரு ஏரியாக இருந்தாலும், புயல் காலங்களில் கடலைப் போலவே 20 முதல் 30 அடிகள் உயரத்திற்கு மாபெரும் அலைகள் வீசும்.

ஆயிரம் நதிகளின் சங்கமம்: சுமார் 300-க்கும் மேற்பட்ட சிறிய ஆறுகளும் ஓடைகளும் சுப்பீரியர் ஏரியில் வந்து கலக்கின்றன. ஆனால், இதிலிருந்து நீர் வெளியேற ஒரே ஒரு வழிதான் (St. Marys River) உள்ளது.

​​பழமையான பாறைகள்: இந்த ஏரியைச் சுற்றியுள்ள பாறைகள் சுமார் 2.7 பில்லியன் ஆண்டுகள் (270 கோடி) பழமையானவை. பூமி உருவான ஆரம்பகால வரலாற்றுச் சான்றுகளை இவை கொண்டுள்ளன.

​மிச்சிகன் 'அகீட்' கற்கள் (Agates): ஏரியின் கரைகளில் அரிதான, அழகிய வண்ணக் கோடுகள் கொண்ட 'லேக் சுப்பீரியர் அகீட்' என்ற ரத்தினக் கற்கள் இயல்பாகவே கிடைக்கின்றன.

சுப்பீரியர் ஏரியின் (Lake Superior) கரையோரப் பகுதிகள் கடுமையான குளிர்காலத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், அங்குள்ள தனித்துவமான 'ஏரி நுண் காலநிலை' (Lake Effect Microclimate) காரணமாக உலகப் புகழ்பெற்ற பழத்தோட்டங்கள் பல செழித்து வளர்கின்றன.

​சுப்பீரியர் ஏரியின் கரையோரப் பழத்தோட்டங்கள் பற்றிய சுவாரசியமான விவரங்கள் இதோ:

​1. ஏரி தரும் இயற்கைக் பாதுகாப்பு:

​வசந்த காலத்தில்: ஏரியின் குளிர்ந்த நீர், கரையோரக் காற்று விரைவில் சூடாவதைத் தடுக்கிறது. இதனால் பழ மரங்கள் மிகவும் சீக்கிரமாகவே அரும்பி, திடீர் உறைபனியால் (Spring Frost) பாழாவதில் இருந்து தப்புகின்றன.

சாய்ந்த காலத்தில் (Autumn): கோடை முழுவதும் ஏரி உறிஞ்சி வைத்த வெப்பத்தை மெல்ல வெளியிடுவதால், கரையோரங்களில் உறைபனி தாமதமாகவே தொடங்குகிறது. இது பழங்கள் மரத்திலேயே முழுமையாகப் பழுக்க நீண்ட அவகாசத்தைத் தருகிறது.

​2. பேஃபீல்ட் தீபகற்பம் (ஆப்பிள் சொர்க்கம்):

​விஸ்கான்சின் (Wisconsin) மாநிலத்தில் சுப்பீரியர் ஏரியின் கரையில் அமைந்துள்ள பேஃபீல்ட் பகுதி, வட அமெரிக்காவின் புகழ்பெற்ற பழத்தோட்ட மையமாகும்.

​ஆப்பிள் வகைகள்: இங்கு நூற்றுக்கணக்கான ஏக்கரில் ஆப்பிள் தோப்புகள் உள்ளன. Honeycrisp, McIntosh, Cortland மற்றும் Fireside போன்ற மிகச் சுவையான ஆப்பிள் ரகங்கள் இங்கு பெருமளவில் விளைகின்றன.

​பேஃபீல்ட் ஆப்பிள் திருவிழா (Bayfield Apple Festival): ஒவ்வொரு ஆண்டும் அக்டோபர் மாதத்தில் சுப்பீரியர் ஏரிக்கரையில் நடக்கும் இந்த ஆப்பிள் திருவிழா உலகப் புகழ்பெற்றது. லட்சக்கணக்கான சுற்றுலா பயணிகள் ஏரியின் அழகையும் ஆப்பிள் அறுவடையும் ரசிக்க இங்கு திரள்வார்கள்.

​3. பெர்ரி பழங்களின் களஞ்சியம் (Berry Orchards):

​ஏரிக்கரையின் அமிலத்தன்மை கொண்ட மண் மற்றும் மிதமான காலநிலை காரணமாகப் பல்வேறு வகையான பெர்ரி பழங்கள் இங்கு செழித்து வளர்கின்றன.

ப்ளூபெர்ரி மற்றும் ராஸ்பெர்ரி: ஜூலை மற்றும் ஆகஸ்ட் மாதங்களில் ஏரிக்கரைத் தோட்டங்களில் ப்ளூபெர்ரி (Blueberries), ராஸ்பெர்ரி (Raspberries) மற்றும் பிளாக்ஸாஸ் (Thimbleberries) பழங்கள் அதிகளவில் அறுவடை செய்யப்படுகின்றன.

​பரித்து உண்ணும் தோட்டங்கள் (Pick-Your-Own Farms): சுற்றுலா பயணிகளே நேரடியாகத் தோட்டம் சென்று பழங்களைப் பறித்து உண்ணும் கலாச்சாரம் இங்கு மிகவும் பிரபலம்.

​4. இனிப்புச் செர்ரி மற்றும் ப்ளம்ஸ்:

​சுப்பீரியர் ஏரியின் கனடா மற்றும் அமெரிக்க எல்லைக் கரைகளில் இனிப்புச் செர்ரி (Sweet Cherries) மற்றும் ப்ளம் (Plums) பழத்தோட்டங்களும் நிறைந்துள்ளன. ஏரியிலிருந்து வீசும் மிதமான ஈரப்பதக் காற்று இந்தப் பழங்களின் சுவையையும் சாற்றையும் (Juiciness) அதிகரிக்கச் செய்கிறது.

சுருக்கமாக:

உறைபனி சூழும் வட அமெரிக்கப் பகுதியில், சுப்பீரியர் ஏரி தன் பிரம்மாண்ட நீரால் ஒரு இயற்கை வெப்பக் கட்டுப்பாட்டாளராகப் (Thermal Blanket) செயல்பட்டு, தன் கரைகளில் வண்ணமயமான பழத்தோட்டங்களை உருவாக்கி விவசாயத்திற்குப் பெருந்துணையாக நிற்கிறது!

பள்ளியில் படிக்கும் பொழுது சுப்பீரியர் ஏரி மிகப்பெரிய நன்னீர் ஏரி என்று படித்திருக்கிறோம். ஆனால் இந்த கட்டுரையை வாசிக்கும் பொழுதுதான் ஒரு ஏரிக்குப் பின்னால் அதில் தோன்றும் அலைகள் முதல் அதன் அனைத்து நுண் காலநிலையை அறிந்து கொள்ள முடிகிறது. அதில் பழுக்கும் பழங்கள் மிகவும் சுவையாக இருப்பதற்கு அந்த ஏரியிலிருந்து வீசும் 'ஈரப்பதக் காற்றே' காரணம் என்ற சிலிர்ப்பான செய்திகளை அறிவதற்கு ஒரு அரிய வாய்ப்பாக இது அமையும். மேலும் பசுமை சுற்றுச்சூழலுக்கு இந்த நன்னீர் ஏரியின் அளப்பரிய பங்களிப்பை கண்டு வியந்து போற்றத் தோன்றுகிறது.

சுப்பீரியர் ஏரியின் 'ஏரி விளைவு நுண் காலநிலை' (Lake Effect Microclimate) கடுமையான உறைபனியிலிருந்து கரையோரப் பழத்தோட்டங்களைப் பாதுகாத்து பழங்கள் வளர உகந்த சூழலைத் தருகிறது எனப் புவியியல் மற்றும் வேளாண் அறிவியல் ஆய்வுகள் உறுதிப்படுத்துகின்றன.