இரவு நேர வேட்டை: Nightjar பறவையின் வாழ்க்கை மர்மம்!

இரவு ஜாடி (Nightjar) என்று அழைக்கப்படும் ஒரு விசித்திரமான பறவை இரவில் வேட்டையாடும் ஒரு சிறப்பான பறவையாகும். இதற்கு, ‘இரவு வாத்து’, இரவு வாத்துப்பறவை’ போன்ற பெயர்களும் உண்டு. இதன் அறிவியல் பெயர் Caprimulgidae. இப்பறவை இந்தியா உட்பட உலகம் முழுவதும் காணப்படும். இவற்றின் செயல்பாடுகள் இரவின்பொழுது மட்டுமே நடக்கும். இவற்றின் உணவு பெரும்பாலும் சிறு சிறு புழுக்களே. பழுப்பு, சாம்பல், கருப்பு கலந்த ஒளிப்படிக வடிவம் கொண்ட இப்பறவை, மென்மையான இறக்கைகள், வெளிச்சத்தில் ஒளிந்து வாழும் திறன் கொண்டவை. இப்பறவைகள் மரங்களில் கூடு கட்டுவதில்லை. பாறைகளிலும், பழைய இலையுதிரும் இடங்களிலுமே கூடு கட்டி முட்டை இடுகின்றன.

மிகவும் அமைதியாகப் பறக்கும் இப்பறவை, இரவில் மட்டுமே வேட்டையாடும். இப்பறவையின் கண்கள் இருளிலும் பார்க்கும் திறன் கொண்டவை. சில இடங்களில், இவை, ‘பேய் பறவை’ (ghost bird) என்றும் அழைக்கப்படுகின்றன. ஏனெனில், இவற்றின ஒளியும் திறன் மற்றும் இரவில் மட்டும் தோன்றும் தன்மைதான் காரணம். இவை, ‘சுர்ர்ர்ர்...’ அல்லது ‘வீய்ய்ய்...’ போன்ற நீளமான ஒலிகளை வனத்தில் உமிழும். இது அதன் இடத்தைத் தெரியாமல் மறைக்க உதவுகிறது.

பழங்காலத்தில் இந்தப் பறவை மாடுகளின் பாலைக் குடிக்கும் (goatsucker) என்று சிலர் நம்பினர். அதனால்தான் அதன் இனக்குடும்பத்திற்கு Caprimulgidae (மாடு + குடிக்கும்) என்ற பெயர் வந்தது. இனி, இந்தியாவில் காணப்படும் ஒரு சில இரவு ஜாடி பறவை வகைகளைப் பார்ப்போம்.

1. Indian Nightjar - Caprimulgus asiaticus: மிகக் குறுகிய வாலுடன், மிதமான பழுப்பு நிறத்துடன் புழுக்களை வேட்டையாடும்.

2. Jungle Nightjar - Caprimulgus indicus: வனங்களில் அதிகம் காணப்படும் இவை, மரவுணர்வோடு ஒத்த நிறத்தில் காட்சி அளிக்கும்.

3. Large - tailed Nightjar - Caprimulgus macrurus: இவை நீண்ட வால் உடையது. பெரிய உடலமைப்பு, மழைக்காலங்களில் இவற்றின் செயல்பாடுகள் அதிகம்.

4. Savanna Nightjar - Caprimulgus affinis: புறநகர், கிராமப்புறங்களில், கண்ணுக்குப் புலப்படாத உடற்கட்டமைப்புடன் இப்பறவை காணப்படும்.

5. Sykes’s Nightjar - Caprimulgus mahrattensis: இவை இந்தியாவின் உலர் பகுதிகளில் காணப்படும் சிறிய Nightjar வகை பறவையாகும்.

6. Great Eared Nightjar - Lyncornis macrotis: மிகச் சுருக்கமான செவியுடன், இந்திய வடகிழக்கு மாநிலங்களில் காணப்படும் மிகப்பெரிய வகை பறவை இது.

இப்பறவைகள் மரங்களில் கூடுகள் கட்டுவதில்லை. நேராக மண் தரையில் அல்லது இலைகளில் முட்டைகளை இடும். ஒரு பெண் இரவு ஜாடி பறடிவ சாதாரணமாக 1 அல்லது 2 முட்டைகளை இடும். இருளில் அதிகப் பார்வைத் திறன் கொண்ட இப்பறவை, மிகக் கூர்மையான கேட்கும் திறன் மற்றும் வெறித்தனமான ஒலியின் மூலம் எதிரிகளைத் தடுக்கின்றன. இறக்கைகளின் அமைப்பு பறக்கும் போதிலும் ஒலி இல்லாமல் செயல்புரிய உதவுகிறது. பறக்கும்போது வாயை பெரியதாகத் திறந்து, புழுக்களை நுழையச் செய்யும் (insect catching on the wing).

இரவு ஜாடி பறவைகள் இந்திய புவியியல் மற்றும் பருவநிலை அமைப்புகளுக்கு சிறப்பாக அமைந்தவை. ஒளிந்து வாழும் திறன், இரவில் வேட்டையாடும் பண்பு மற்றும் இயற்கையின் ஒரு மர்ம நிறைந்த நுண்ணிய கலவையாக இவை விளங்குகின்றன. இவற்றைப் பற்றி மேலும் ஆராய்வது இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கும் பறவையியல் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கும் பெரும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாகும்.