பூமிக்கு அடியில் பூத்து காய்க்கும் விசித்திர தாவரங்கள்!

இயற்கையின் படைப்பில் தாவரங்கள் பொதுவாகத் தங்களின் தண்டு மற்றும் கிளைகளை வான் நோக்கி உயர்த்தி, வேர்களை மட்டுமே பூமிக்குள் செலுத்துவது வழக்கம். ஆனால், கடுமையான காலநிலை மாற்றங்கள், காட்டுத்தீ மற்றும் வறட்சியை எதிர்கொள்ள தாவரங்கள் மேற்கொண்ட பரிணாம வளர்ச்சியின் உச்சமாக 'நிலத்தடி மரங்கள்' உருவாயின.

அவற்றில் உலகளவில் பெரும் கவனம் பெற்ற இரு முக்கிய தாவரங்கள் பாரினாரி கேபென்சிஸ் (Parinari capensis) மற்றும் பினாங்கா சப்ஸுப்ரனேனியா (Pinanga subterranea) ஆகும். இவற்றின் தனித்துவமான பண்புகள் மற்றும் வாழ்வியல் முறைகள் குறித்த விரிவான பார்வை இதோ.

1. பாரினாரி கேபென்சிஸ் (Parinari capensis):

பாரினாரி கேபென்சிஸ் என்பது ஆப்பிரிக்க கண்டத்தின் தெற்குப் பகுதியில் (குறிப்பாக தென்னாப்பிரிக்கா, ஜிம்பாப்வே, நமிபியா மற்றும் அங்கோலா) காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான நிலத்தடி மரமாகும். இது உள்ளூர் மக்களால் 'நிலத்தடி மணல் அத்தி' அல்லது 'நிலத்தடி மரம்' என்றே அழைக்கப்படுகிறது.

உடலமைப்பு மற்றும் தாவரவியல் பண்புகள்:

நிலத்தடித் தண்டு: இம்மரத்தின் முதன்மையான தண்டு, கிளைகள் மற்றும் மரத்தின் பெரும் பகுதி பூமிக்கு அடியிலேயே கிடைமட்டமாகப் படர்ந்து ஒரு பெரிய மரத்தின் அமைப்பைக் கொண்டிருக்கும்.

மேற்பரப்பு வளர்ச்சி: நிலப்பரப்பிற்கு மேலே வெறும் 5 முதல் 20 சென்டிமீட்டர் உயரத்திற்கு மட்டுமே இதன் சிறு கிளையமைப்புகளும், பச்சையான இலைகளும் தென்படும். பார்ப்பதற்கு ஒரு சிறு புதர்ச் செடி போலத் தோற்றமளித்தாலும், பூமிக்கு அடியில் அது ஒரு முழுமையான மரமாகவே உருவெடுத்து இருக்கும்.

வேர் அமைப்பு: நிலத்தடி நீரைப் பெருமளவில் உறிஞ்சுவதற்கும், வறட்சியைத் தாங்குவதற்கும் இதன் வேர்கள் பூமியில் மிக ஆழமாகச் செல்லும் திறன் கொண்டவை.

பூக்கள் மற்றும் கனிகள்: நிலத்திற்கு மேலே உள்ள சிறிய கிளைகளில் பூக்கள் பூத்து, உருண்டை வடிவிலான மணமுள்ள கனிகள் உருவாகின்றன. இக்கனிகள் உள்ளூர் விலங்குகளாலும் பறவைகளாலும் விரும்பப்பட்டு உண்ணப்படுகின்றன.

பரிணாமத் தேவையும் சூழலியல் முக்கியத்துவமும்: ஆப்பிரிக்க சவன்னா பகுதிகளில் அடிக்கடி நிகழும் காட்டுத்தீயிலிருந்து தற்காத்துக் கொள்ளவும், கடுமையான வறட்சிக் காலங்களில் தண்டுப்பகுதியில் நீரைச் சேமித்து வைக்கவும் இவை இத்தகைய நிலத்தடி அமைப்பைப் பரிணாமப் பாதையில் தேர்வு செய்துள்ளன. மேல்பகுதி தீயில் அழிந்தாலும், நிலத்தடித் தண்டு பாதுகாப்பாக இருந்து மீண்டும் துளிர்க்கும்.

2. பினாங்கா சப்ஸுப்ரனேனியா (Pinanga subterranea):

போர்னியோ தீவுகளின் வெப்பமண்டல மழைக்காடுகளில் கண்டறியப்பட்ட பினாங்கா சப்ஸுப்ரனேனியா என்பது பனை குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு புதிய தாவர இனமாகும். தாவரவியல் உலகில் பூமிக்கு அடியிலேயே பூத்து, காய்க்கும் அரிதான நிகழ்வை (Geoflory and Geocarpy) வெளிப்படுத்தும் வெகுசில பனை மரங்களில் இது மிக முக்கியமான ஒன்றாகும்.

உடலமைப்பு மற்றும் தாவரவியல் பண்புகள்: இந்த பனை மரம் பூமிக்கு அடியிலேயே பூக்களைத் திறந்து, அங்கே காய்த்து, பிரகாசமான சிவப்பு நிறப் பழங்களை உருவாக்குகின்றது.

இலை அமைப்பு: இதன் சிறிய இலைகள் மட்டுமே நிலப்பரப்பிற்கு வெளியே நீட்டிக்கொண்டிருக்கும். தண்டு, பூக்கள், கனிகள் அனைத்தும் பூமிக்கு அடியிலேயே புதைந்திருக்கும்.

மகரந்தச்சேர்க்கை மற்றும் விதைப்பரவல்: நிலத்தடி வண்டுகள் மற்றும் பூச்சிகள் மூலம் இதன் பூக்களில் மகரந்தச்சேர்க்கை நடைபெறுகிறது. பூமிக்கு அடியில் உள்ள இதன் இனிப்பான பழங்களை ‘பன்றி கரடி’ (Bearded Pigs) மற்றும் சிறு எலிகள் தோண்டி உண்டு, விதைகளை வேறு இடங்களுக்குப் பரப்புகின்றன.

சூழலியல் முக்கியத்துவம்: பொதுவாக நிலத்தடிப் பழங்கள் சில தாவரங்களில் காணப்பட்டாலும், ஒரு பனை மரம் முழுமையாக பூமிக்கு அடியிலேயே பூத்து பழங்களை உருவாக்குவது தாவரவியல் அறிஞர்களுக்கு ஒரு மிகப்பெரிய ஆச்சரியமாகும். மழைக்காடுகளின் அடர்ந்த நிழல் மற்றும் மேலடுக்குச் சூழலுக்கு ஏற்ப இவை தங்களை மாற்றிக் கொண்டுள்ளன.

இயற்கையின் தற்காப்பு நுட்பங்களுக்கும், தீவிரமான காலநிலை மாற்றங்களை எதிர்கொள்ளும் தாவரங்களின் நெகிழ்வுத்தன்மைக்கும் இந்த இரண்டு தாவரங்களும் சிறந்த எடுத்துக்காட்டுகளாகும். பூமிக்கு மேலே நாம் காணும் தாவர உலகிற்கு அப்பால், பூமிக்கு அடியிலும் ஒரு விசித்திரமான தாவர உலகம் இயங்கிக் கொண்டிருக்கிறது என்பதை இவை நமக்கு உணர்த்துகின்றன.