கடல் நீர் நாய்: அக்குளில் கல்லை ஒளிய வைக்கும் விசித்திர விலங்கு!

இயற்கையின் படைப்பில் ஒவ்வொரு விலங்கினமும் தனக்கே உரித்தான தனித்துவமான பண்புகளையும் தகவமைப்புகளையும் கொண்டுள்ளன. அவ்வகையில், கடல் சூழலில் வாழும் பாலூட்டிகளில் மிகவும் சுவாரசியமான மற்றும் அழகான ஒரு விலங்குதான் கடல் நீர் நாய் (Sea Otter).

இவை பெரும்பாலும் வட பசிபிக் பெருங்கடலின் கடலோரப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. நீரிலேயே பெரும்பாலான நேரத்தைக் கழிக்கும் இந்த விலங்குகள், தங்களின் புத்தி கூர்மையாலும் வேடிக்கையான நடவடிக்கைகளாலும் அனைவரையும் கவரும் ஆற்றல் கொண்டவை.​​

கடல் நீர் நாய்களின் உடலமைப்பு நீரில் வாழ்வதற்கேற்ப அற்புதமாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் உடலில் அடர்ந்த உரோமங்கள் உள்ளன. இவை குளிர்ச்சியான கடல் நீரில் உடல் வெப்பநிலையை மாறாமல் பாதுகாக்க உதவுகின்றன.​இவற்றின் மிக முக்கிய சிறப்பு அம்சம் என்னவென்றால், அவற்றின் முன்னங்கால்களுக்குக் கீழே (அக்குள் பகுதியில்) காணப்படும் தளர்வான தோல் பை ஆகும்.

கடலின் அடியில் சென்று தேடிப்பிடிக்கும் உணவுகளை உடனடியாகச் சாப்பிடாமல், மேற்பரப்பிற்கு வரும் வரை இந்தப் பையில் சேமித்து வைக்கும்.​ நண்டுகள் மற்றும் சிப்பிகளின் கடினமான ஓடுகளை உடைக்க இவை ஒரு குறிப்பிட்ட கல்லைத் தேர்வு செய்து, அந்தச் சிறப்புமிக்க கல்லைத் தனது வாழ்நாள் முழுவதும் இந்த அக்குள் பையிலேயே பத்திரமாக வைத்துக்கொள்ளும்.​​

கடல் நீர் நாய்கள் முற்றிலும் அசைவ உணவை உண்ணும் விலங்குகள் ஆகும். இவை பெரும்பாலும் கடலின் அடியில் வாழும் உயிரினங்களை வேட்டையாடி உண்கின்றன.​ சிப்பிகள், நண்டுகள், கடல் ஊர்ச்சின்கள் (Sea urchins), நத்தைகள் மற்றும் ஆக்டோபஸ்கள் ஆகியவை இவற்றின் முதன்மை உணவாகும்.​

கடல் நீர் நாய்கள் நீரில் மல்லாந்த நிலையில் (முதுகுப்புறமாக) மிதந்துகொண்டே சாப்பிடும் பழக்கம் கொண்டவை. அக்குள் பையில் இருந்து கல்லை வெளியே எடுத்து, அதைத் தனது மார்பின் மீது வைத்துக்கொண்டு, பிடித்து வந்த சிப்பிகளை அந்தக்கல்லில் பலமாக மோதி உடைத்து உள்ளே இருக்கும் சதையை உண்ணும்.

கருவியைப் பயன்படுத்தும் ஒரு சில பாலூட்டிகளில் கடல் நீர் நாயும் ஒன்று என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. குளிர்கடலில் வாழப் போதுமான உடல் வெப்பத்தைப் பெற, இவை நாள்தோறும் தங்களின் உடல் எடையில் சுமார் 25% வரையிலான உணவை உட்கொள்ள வேண்டும்.​​

கடல் நீர் நாய்களின் இனச்சேர்க்கை மற்றும் குட்டி வளர்ப்பு முறைகள் மிகவும் சுவாரசியமானவை. இவை ஆண்டு முழுவதும் இனப்பெருக்கம் செய்யும் திறன் கொண்டவை. இனச்சேர்க்கையின் போது ஆண் நீர் நாய், பெண் நீர் நாயின் மூக்கு அல்லது முகப் பகுதியைத் தனது பற்களால் கவ்விப் பிடித்துக்கொள்ளும். இதனால் பெண் நீர் நாய்களின் மூக்கில் சிறிய வடுக்கள் ஏற்படுவது வழக்கம்.​

வழக்கமாக ஒரு பிரசவத்திற்கு ஒரு குட்டி மட்டுமே பிறக்கும். தாய் நீர் நாய் தன் குட்டியை மிதக்கும் தனது மார்பின் மீதே வைத்து மிகவும் பாதுகாப்பாகப் பராமரிக்கும். தாய் வேட்டைக்காகக் கடலின் அடிக்குச் செல்லும்போது, குட்டி மிதந்து அடித்துச் செல்லப்படாமல் இருக்க, அதைச் கடல் பாசிகளில் (Kelp) பாதுகாப்பாகச் சுற்றி வைத்துவிட்டுச் செல்லும்.

தாய் மற்றும் குட்டி இரண்டும் தூங்கும்போது நீரோட்டத்தில் பிரிந்து செல்லாமல் இருக்க ஒன்றோடொன்று கைகளைப் பிடித்துக்கொண்டு மிதக்கும் காட்சி உலகப் புகழ்பெற்றது.​​

கடல் நீர் நாய்கள் வெறும் அழகான விலங்குகள் மட்டுமல்ல; அவை கடல் சுற்றுச்சூழல் மண்டலத்தின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. கடல் தாவரங்களை அழிக்கும் கடல் ஊர்ச்சின்களை இவை உணவாகக் கொள்வதால், கடல் பாசி காடுகள் அழியாமல் பாதுகாக்கப்படுகின்றன. இயற்கையின் இந்தச் விசித்திரப் படைப்பைப் பாதுகாப்பது கடல் வளத்தைப் பேண மிக அவசியம் அல்லவா?

கடல் சூழலியல் மற்றும் விசித்திர விலங்கினங்களின் உலகத்தை ஆழமாகப் புரிந்துகொள்வதன் மூலம், நமது இயற்கை வளங்களின் முக்கியத்துவத்தை உணர்ந்து கடல் பாதுகாப்பில் உங்களது பங்களிப்பைச் சிறப்பாக வழங்க முடியும்.