செல்களின் சிம்பொனி: மனித உடலின் நரம்பியல் பிரபஞ்சம்... உயிரியல் பொறியியல் அதிசயம்!

மனித உடலமைப்பில் மிகவும் சிக்கலானதும், பிரமிக்க வைக்கும் தனித்தன்மை கொண்டதுமான அமைப்பு நமது நரம்பியல் அமைப்புதான். இது ஒரு உயிரியல் பொறியியல் அதிசயம் - நமது ஒவ்வொரு எண்ணம், உணர்வு, செயலை ஒருங்கிணைக்கும் மகத்தான பின்னல்.

இதன் அளவு நம்மை திகைப்பில் ஆழ்த்தும்; உடலில் உள்ள அனைத்து நரம்புகளையும் ஒரு வரிசையாக இணைத்தால், அது சுமார் 72 கிலோமீட்டர் தொலைவு செல்லும் - ஒரு நகரத்தைச் சுற்றிவரும் அளவுக்கு!

ஆனால், இதன் உண்மையான மகிமை அதன் வேகத்தில் உள்ளது: ஒரு புலனுணர்வை மின்னல் வேகத்தில் பதிவு செய்து, பதிலளிக்கும் திறனில்தான்.

கருவில் தோற்றம்:

இந்த அற்புத அமைப்பு எங்கு தொடங்குகிறது? கருவில், வாழ்க்கையின் முதல் நாட்களில், நரம்பியல் அமைப்பு ஒரு எளிய கட்டமைப்பாக உருவாகிறது - நரம்புக் குழாய் (Neural tube) ஒரு தட்டையான செல் தகடு போல மடிந்து, பின்னர் மூளை மற்றும் முதுகுத்தண்டாக வளர்கிறது.

இது ஒரு சிறிய வரைபடம் படிப்படியாக பிரமாண்டமான அறிவாற்றல் மிக்க ஒரு கோபுரமாக உருமாறுவதைப் போல! இதிலிருந்து தான், சுமார் 86 பில்லியன் நியூரான்களைக் கொண்ட மூளை உருவாகிறது; ஒவ்வொரு நியூரானும் ஆயிரக்கணக்கான மற்ற நியூரான்களுடன் இணைந்து, பிரபஞ்சத்தில் உள்ள நட்சத்திரங்களை விட அதிகமான இணைப்புகளை (synapses) உருவாக்குகிறது.

நரம்புகளில் மின்னோட்டம்:

நரம்புகள் எப்படி வேலை செய்கின்றன? இதன் மையத்தில் மின்சாரம் உள்ளது. நரம்புகள் ஆக்ஷன் பொட்டென்ஷியல் (Action Potential) எனும் செயல்முறையால் மின்னோட்டத்தை உருவாக்குகின்றன. ஒரு நியூரான் தூண்டப்படும்போது, அயனிகள் (Ions) அதன் சவ்வு வழியாக உள்ளேயும் வெளியேயும் பாய்கின்றன. ஒரு மின்சார அலை நரம்பு நார் வழியாக பயணிக்கிறது. இதனால் தான், சூடான அடுப்பைத் தொட்டவுடன் உங்கள் கை பின்வாங்குகிறது - வலியை உணர்வதற்கு முன்பே சமிக்ஞை பயணிக்கிறது!

நரம்புகளின் சமிக்ஞை மொழி:

மின்சாரம் மட்டுமல்ல, இதில் வேதியியலும் முக்கியம். ஒரு நியூரானின் முடிவில், சமிக்ஞை அடுத்த நியூரானுக்கு சினாப்ஸ் (Synapse) எனும் சிறு இடைவெளி வழியாக செல்கிறது. இங்கு நரம்புத் தூதுவர்கள் (Neurotransmitters) - வேதிப்பொருட்கள் - மின்சமிக்ஞையை மொழிபெயர்த்து, அடுத்த நியூரானுக்கு புரியும் மொழியாக மாற்றுகின்றன. இது ஒரு ரகசிய குறியீடு போல - ஒவ்வொரு தூதுவரும் தசைச் சுருக்கம், ஹார்மோன் வெளியீடு, அல்லது புதிய எண்ணத்தைத் தூண்டுகிறது.

நரம்பியல் கோளாறுகள்:

இத்தனை சிக்கலான அமைப்பு பாதிப்புக்கு உள்ளாகவும் செய்யும்.

• அல்சைமர் நோய் நியூரான்களை அழித்து நினைவாற்றலை பறிக்கிறது;

• பார்கின்சன் நோய் டோபமைன் குறைவால் இயக்கத்தை கடினமாக்குகிறது;

• மல்டிபிள் ஸ்கிளிரோஸிஸ் நோயில் நோயெதிர்ப்பு அமைப்பு நரம்புகளின் பாதுகாப்பு உறையைத் தாக்குகிறது. இவை நரம்பியல் அமைப்பின் மென்மையான தன்மையை நமக்கு உணர்த்துகின்றன.

இந்த அற்புத நரம்பு அமைப்பின் மேற்பரப்பை மட்டுமே பார்த்தோம். ஆனால், இது ஒரு உயிரியல் தேவை மட்டுமல்ல - நம்மை நாமாக உருவாக்கும் பரிணாமத்தின் தலைசிறந்த படைப்பு. இவை செல்களின் ஒரு சிம்பொனி என்பது தெளிவு!