இந்திய படையிலிருந்து ஓய்வுபெற்ற மிக்-21 போர் விமானங்கள்: கார்கில் வெற்றி நாயகனுக்கு பிரியாவிடை..!

இந்திய விமானப்படையின் முதுகெலும்பாக தசாப்தங்களாகத் திகழ்ந்த மிக்-21 (MiG-21) ரக போர் விமானங்கள் இந்திய படையிலிருந்து ஓய்வுபெறுகிறது. இந்தியா மற்றும் ரஷ்யா இணைந்து தயாரித்த இந்த ரக விமானம், 1960களின் முற்பகுதியில் இந்திய விமானப்படையில் இணைந்தது.

1986ம் ஆண்டு இந்த விமானங்களின் தயாரிப்பு நிறுத்தப்பட்டது. ரஷியா, இந்தியா, சீனா மற்றும் பிற கிழக்கு ஐரோப்பிய நாடுகள் இதனை பயன்படுத்தியது. அந்தவகையில் 60 ஆண்டுகாலமாக சேவை செய்து வந்த மிக்-21 விமானங்களுக்கு ஓய்வு அளிக்க இந்திய விமானப்படை முடிவு செய்துள்ளதாக தகவல் வெளியாகி இருக்கிறது. இந்தியாவின் பாதுகாப்பு வரலாற்றில் ஒரு பொற்காலத்தை உருவாக்கியதுடன், எண்ணற்ற போர் வெற்றிகளுக்கும், சவால்களுக்கும் சாட்சியாக இருந்துள்ளது.

இந்த விமானங்கள் விபத்தில் சிக்குவது தொடர்க்கதையாகி உள்ளது. கடந்த 2023 மே மாதம் ராஜஸ்தானில் நேர்ந்த ஒரு பெரிய விபத்தில் கிராமவாசிகள் மூவர் கொல்லப்பட்டனர். இப்போது இந்திய விமானப் படையிடம் 36 மிக்-21 விமானங்கள் உள்ளன. முன்னதாக, 870க்கும் மேற்பட்ட மிக்-21 விமானங்கள் இருந்தன. அவற்றுள் ஏறத்தாழ 600 விமானங்கள் இந்தியாவில் தயாரிக்கப்பட்டவை. அந்தவகையில் மிக் 21 குறித்தான சில சுவராசியமான விஷயங்களைப் பார்ப்போம்.

இந்தியாவின் முதல் சூப்பர்சோனிக் போர் விமானமான மிக்-21, 1963 ஆம் ஆண்டு இந்திய விமானப்படையின் ஒரு பகுதியானது. அப்போதைய பாதுகாப்புத் தேவைகளை பூர்த்தி செய்யும் நோக்கில், சோவியத் யூனியனுடன் ஒரு ஒப்பந்தம் மூலம் இவை வாங்கப்பட்டன. இதன் வேகம், சுறுசுறுப்பு மற்றும் ஆயுதங்களை ஏந்திச் செல்லும் திறன் ஆகியவை இந்திய விமானப்படைக்கு ஒரு புதிய பரிமாணத்தை அளித்தன.

1965 மற்றும் 1971 ஆம் ஆண்டு இந்திய-பாகிஸ்தான் போர்களில் மிக்-21 விமானங்கள் முக்கியப் பங்காற்றின. குறிப்பாக 1971 போரில், பாகிஸ்தான் விமானப்படையின் F-104 ஸ்டார்ஃபைட்டர் போன்ற அதிநவீன விமானங்களை வீழ்த்துவதில் மிக்-21 இன் திறன் நிரூபிக்கப்பட்டது. மேலும், 1999 கார்கில் போரிலும், மிக்-21 விமானங்கள் தரைப்படைகளுக்கு ஆதரவாக செயல்பட்டு, மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் எதிரிகளின் நிலைகளைத் தாக்குவதில் முக்கியப் பங்காற்றின. இதன் பன்முகத்தன்மை மற்றும் நம்பகத்தன்மை காரணமாக, இது "ஃப்ளையிங் காஃபின்" (Flying Coffin) என்ற புனைப்பெயரைப் பெற்றிருந்தாலும், அதன் போர் திறனில் எவ்வித குறைவும் இருந்ததில்லை.

பல தசாப்தங்களாக சேவையில் இருந்ததால், மிக்-21 விமானங்கள் அவ்வப்போது நவீனமயமாக்கப்பட்டன. MiG-21 பைசன் (Bison) போன்ற மேம்படுத்தப்பட்ட ரகங்கள், புதிய ஏவியோனிக்ஸ், ஆயுத அமைப்புகள் மற்றும் மேம்படுத்தப்பட்ட ரேடார் வசதிகளுடன் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டன. இருப்பினும், அதன் பழமையான வடிவமைப்பு மற்றும் தொடர்ச்சியான விபத்துகள் கவலையளிக்கும் விஷயமாக அமைந்தன. பாதுகாப்புத் துறையில் நவீனமயமாக்கலின் தேவை அதிகரித்ததால், மிக்-21 ஐ மாற்றுவதற்கான முயற்சிகள் தொடங்கப்பட்டன. கடைசியாக ஓய்வுபெறுவதும் இந்த பைசன்தான்.

மிக்-21 விமானங்கள் தற்போது தேஜாஸ் (Tejas) போன்ற உள்நாட்டு தயாரிப்பு போர் விமானங்கள் மற்றும் ரஃபேல் (Rafale) போன்ற அதிநவீன வெளிநாட்டு விமானங்கள் மூலம் படிப்படியாக மாற்றப்பட்டு வருகின்றன. மிக்-21 இன் சேவை நிறைவு, இந்திய விமானப்படையில் ஒரு சகாப்தத்தின் முடிவைக் குறிக்கிறது. அதே சமயம், இது நவீன மற்றும் வலிமையான ஒரு புதிய சகாப்தத்தின் தொடக்கமாகவும் அமைகிறது. மிக்-21 இன் வீரமான சேவை, இந்தியாவின் பாதுகாப்பு வரலாற்றில் என்றென்றும் நிலைத்திருக்கும்.

இதற்கிடையே ஐந்தாம் தலைமுறை போர் விமானத்தை இந்தியா மும்முராக தயாரித்து வருகிறது. இந்தியாவிலேயே தயாரிக்கப்படும் என்று சொல்லப்படும் இந்த விமானங்களை தயாரிக்க ரூ.15,000 கோடிக்கு (S$2.248 பில்லியன்) மேல் செலவாகும் என்றும் கூறப்படுகிறது. தற்போது தயாரிக்கவுள்ள இந்த விமானம் வெறும் மூன்று நாடுகளில் மட்டுமே இருப்பதாக கூறப்படுகிறது.