நாய் சைஸ்ல ஒரு ராட்சத தேள்.. டைனோசருக்கே சீனியரா இருந்த உயிரினம்!

ராட்சத உயிரினங்கள் என்றாலே பிரம்மாண்டமான டைனோசர்கள் என்றுதான் நினைப்பீர்கள். ஆனால் அவற்றுக்கே சீனியராக ஒரு மிகப்பெரிய உயிரினம் வாழ்ந்துள்ளதை விஞ்ஞானிகள் தற்போது கண்டுபிடித்துள்ளனர். அதுவும் நாம் வீடுகளில் செல்லமாக வளர்க்கும் லாப்ரடார் நாய் (Labrador Dog) அளவிற்கு மிகப்பெரிய உருவம் கொண்ட ஒரு ராட்சத தேள் தான் அந்த உயிரினம். 

இதைக் கேட்கும் போதே நமக்கு பெரும் ஆச்சரியமாக இருக்கும். பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பிரிட்டனில் சுற்றித் திரிந்த இந்த விசித்திரமான உயிரினத்தின் புதைபடிவங்கள் குறித்து சமீபத்தில் வெளியான அதிர்ச்சியூட்டும் ஆராய்ச்சி முடிவுகளை இந்தப் பதிவில் பார்க்கலாம்.

நாய் அளவிலான ராட்சத தேள்

லண்டன் இயற்கை வரலாற்று அருங்காட்சியகம் (London Natural History Museum) மற்றும் மான்செஸ்டர் பல்கலைக்கழகம் (Manchester University) ஆகியவற்றைச் சேர்ந்த ஆராய்ச்சியாளர்கள் இணைந்து ஒரு மாபெரும் ஆய்வை மேற்கொண்டனர். சுமார் 415 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையான தொல்பொருள் எச்சங்களை அவர்கள் தீவிரமாக ஆராய்ந்தனர். அப்போதுதான் ஒரு மீட்டருக்கும் அதிகமான நீளத்தில் ஒரு பிரம்மாண்டமான தேள் இனம் வாழ்ந்ததற்கான ஆணித்தரமான சுவடுகள் கிடைத்தன. 

தற்போதைய காலத்தில் நாம் பார்க்கும் சிறிய தேள்களைப் போல அல்லாமல் ஒரு பெரிய நாயின் அளவிற்கு இவை பிரம்மாண்டமாக இருந்துள்ளன. இந்த ராட்சத தேளுக்கு பிரேஆர்க்டரஸ் கிகாஸ் (Praearcturus Gigas) என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் பெயர் சூட்டியுள்ளனர்.

அசைக்க முடியாத வேட்டைக்காரன்!

ஒரு காலத்தில் பிரிட்டனின் பெரும்பாலான பகுதிகள் ஆழமற்ற கடல்களால் சூழப்பட்டிருந்தன. அந்த காலகட்டத்தில் தான் இந்த பிரம்மாண்ட தேள்கள் அதிக அளவில் வாழ்ந்துள்ளன. தங்களது வலிமையான கொடுக்களையும் கடுமையான விஷத்தையும் பயன்படுத்தி நிலத்திலும் நீரிலும் உள்ள மற்ற உயிரினங்களை இவை இரையாக்கிக் கொண்டுள்ளன. அந்தக் காலத்தின் அபெக்ஸ் பிரிடேட்டர் (Apex Predator) என்று சொல்லப்படும் உணவுச் சங்கிலியின் உச்சத்தில் இந்த தேள்கள் மிகவும் கம்பீரமாக இருந்துள்ளன. 

பூமியில் மரங்கள் கூட சரியாகத் தோன்றாத ஒரு காலகட்டத்தில் இவை வாழ்ந்துள்ளது தொல்லுயிர் ஆராய்ச்சியாளர்களையே மலைக்க வைத்துள்ளது. டைனோசர்கள் தோன்றுவதற்கு பல கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பே முதுகெலும்பில்லாத உயிரினங்கள் இந்த அளவுக்கு அபரிமிதமாக வளர்ந்து செழித்து வாழ்ந்துள்ளன. கடந்த நூறு ஆண்டுகளாகவே இந்த பிரேஆர்க்டரஸ் கிகாஸ் (Praearcturus Gigas) உயிரினத்தின் சுவடுகள் விஞ்ஞானிகளுக்கு ஒரு பெரிய புதிராகவே இருந்து வந்தது. 

பல்வேறு இடங்களில் கிடைத்த பழைய எச்சங்களை ஒன்றிணைத்து அதிநவீன இமேஜிங் தொழில்நுட்பங்கள் மூலம் தற்போது இதன் முழு உருவத்தையும் அவர்கள் மிகத் துல்லியமாகக் கணித்துள்ளனர். மற்ற நிலவாழ் விலங்குகள் மிகச் சிறியதாக இருந்த காலத்தில், இந்த தேள்கள் மட்டும் நீரில் வாழ்ந்ததால் இவ்வளவு பெரிதாக வளர்ந்திருக்கலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் கூறுகின்றனர்.

 இன்று நாம் சாதாரணமாக நினைக்கும் பல பூச்சியினங்கள் பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ராட்சச உருவத்தில் உலகையே அச்சுறுத்தும் விலங்குகளாக வாழ்ந்துள்ளன. நவீன தொழில்நுட்பங்களின் உதவியால் தோண்டி எடுக்கப்படும் இதுபோன்ற புதைபடிவங்கள் நமது பரிணாம வளர்ச்சியின் பல அறியப்படாத புதிய பக்கங்களை நமக்குத் தொடர்ந்து வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டுகின்றன.