எல்மோத் தீ: புயல் நடுவே கப்பல்களை ஒளிரவைக்கும் 'சுடாத தீ'யின் பின்னணியில் உள்ள பிளாஸ்மா அறிவியல்!

எல்மோத் தீ எவ்வாறு உருவாகிறது? கொரோனா உமிழ்வின் பின்னணி:

எல்மோத் தீ என்பது ஒரு வளிமண்டல மின் நிகழ்வு ஆகும். புயல் நேரங்களில் காற்றில் மின்சார அழுத்தம் அதிகரிக்கும் போது, உயரமான மற்றும் கூர்மையான பொருள்களின் முனைகளில் இருந்து மின்சாரம் வெளியேறிச் சுற்றியுள்ள காற்றை ஒளிரச் செய்யும். இது நெருப்புப் போலக் காட்சியளித்தாலும், வெப்பத்தை உண்டாக்குவதில்லை; பொருட்களை எரிப்பதும் இல்லை. இயற்பியலில் திண்மம், திரவம், வாயு ஆகிய நிலைகளுக்கு அடுத்தபடியாக உள்ள ‘பிளாஸ்மா’ (Plasma) நிலைக்கு இது சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகும்.

எல்மோத் தீ எப்படி உருவாகிறது?

எல்மோத் தீ உருவாகும் நிகழ்வை அறிவியல் மொழியில் ‘கொரோனா உமிழ்வு’ (Corona Discharge) என்று அழைப்பர். மின்சாரக் களம் (Electric Field): இடி புயல் உருவாகும்போது மேகங்களுக்கும் பூமிக்கும் இடையே மிகக் சக்திவாய்ந்த மின்புலம் (Electric Field) ஏற்படுகிறது.

அயனியாக்கம் (Ionization): இந்த மின்சார அழுத்தம், கப்பல் கூம்புகள், கோபுரங்கள் அல்லது விமான சிறகுகள் போன்ற கூர்மையான முனைகளில் குவிந்து, சுற்றியுள்ள காற்றில் உள்ள அணுக்களைப் பிளக்கிறது. இதனால் காற்று தன் இயல்பு நிலையை இழந்து அயனியாக்கம் அடைகிறது.

ஒளிரும் பிளாஸ்மா: அயனியாக்கம் அடைந்த காற்று, மின்சாரத்தைக் கடத்தும் பிளாஸ்மாவாக மாறுகிறது. காற்றில் உள்ள நைட்ரஜன் மற்றும் ஆக்சிஜன் வாயுக்கள் இந்த அதி உயர் மின்சாரத்தால் தூண்டப்பட்டு நீல அல்லது ஊதா (Violet/Blue) நிறத்தில் பிரகாசிக்கின்றன.

மாலுமிகளை வியப்பில் ஆழ்த்திய எல்மோத் தீ வரலாற்றுப் பதிவுகள்:

கப்பல்கள்: புயலில் சிக்கும் கப்பல்களின் உயரமான மரக்கூம்புகள் (Masts) மற்றும் பாய்மரக் கயிறுகளின் முனைகளில்.

விமானங்கள்: புயல் மேகங்களைக் கடந்து செல்லும் போது விமானத்தின் மூக்குப் பகுதி (Nose cone) மற்றும் சிறகுகளின் விளிம்புகளில்.

மலைச்சிகரங்கள்: இடி மின்னலின்போது மலை உச்சிகளில் உள்ள கூர்மையான பாறைகள் அல்லது கோபுரங்களில்.

அறிகுறிகள்: இது தோன்றும்போது நீல நிறச் சுடருடன் சேர்த்து, ஒருவித ‘உஸ்’ (Hissing / Buzzing) என்ற சத்தமும் கேட்கும். மேலும், சுற்றியுள்ள காற்றில் ஓசோன் வாயுவின் காரமான மணமும் வீசும்.

வரலாற்றுப் பின்னணியும் பெயர்க்காரணமும்

தூய எல்மோ (St. Elmo): நான்காம் நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த மாலுமிகளின் பாதுகாவலராகக் கருதப்படும் தூய எராஸ்மஸ் (Saint Erasmus) என்பவரின் இத்தாலிய மறுபெயரே ‘சயின்ட் எல்மோ’ என்பதாகும். கடலில் கொடூரமான புயலில் சிக்கும் போது கப்பல் கம்பங்களில் இந்த ஒளிரும் சுடர் தோன்றினால், “தூய எல்மோ தங்களைக் காப்பாற்ற வந்துவிட்டார், புயல் விரைவில் முடியப் போகிறது” என்று மாலுமிகள் நம்பினர்.

இலக்கியப் பதிவுகள்: புகழ்பெற்ற மாலுமிகள் மெகல்லன், கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ் மற்றும் சார்லஸ் டார்வின் ஆகியோர் தங்களது கடல் பயணக் குறிப்புகளில் எல்மோத் தீயைக் கண்டதாகப் பதிவு செய்துள்ளனர். ஷேக்ஸ்பியரின் ‘தி டெம்பஸ்ட்’ (The Tempest) நாடகத்திலும் இதைப் பற்றிய குறிப்புகள் உள்ளன.

எல்மோத் தீ இன்று இயற்கையின் இயற்பியல் அதிசயங்களில் ஒன்றாக அறியப்படுகிறது. பயத்தை ஏற்படுத்தக்கூடிய புயலின் நடுவிலும், கண்ணைக் கவரும் நீலச் சுடராக ஒளிர்ந்து இயற்கையின் பிளாஸ்மா அறிவியலை மனிதனுக்கு உணர்த்தும் ஒரு அற்புதமான நிகழ்வே எல்மோத் தீ ஆகும்.

இந்த வாசிப்பின் மூலம், ஆபத்தான புயல் தருணங்களில் தோன்றும் மர்மமான நீல நிற ஒளியை வெறும் மூடநம்பிக்கையாகப் பார்க்காமல், அதன் பின்னுள்ள பிளாஸ்மா இயற்பியல் மற்றும் கொரோனா உமிழ்வு அறிவியலைத் துல்லியமாகப் புரிந்துகொள்ளும் தெளிவைப் பெறுவீர்கள்.