உருண்டு வந்த பந்து முதல் சாண்ட் பேப்பர் வரை... கிரிக்கெட்டின் கருப்பு பக்கங்கள்..!

கிரிக்கெட் என்றாலே அது Gentleman's Game என்றுதான் நம் அனைவருக்கும் தெரியும். வெள்ளை உடை, கண்ணியம், நேர்மை - இதுதான் கிரிக்கெட்டின் அடையாளம். ஆனால், சில சமயங்களில் வெற்றியின் வெறி தலைக்கேறும்போது, வீரர்கள் அந்த கண்ணியத்தை மறந்து எல்லை மீறுவதுண்டு. 

சில நேரங்களில் விதிகளின் ஓட்டையைப் பயன்படுத்தியும், சில நேரங்களில் அப்பட்டமாக ஏமாற்றியும் வெற்றியைத் தேடுவார்கள். அதன்படி கிரிக்கெட் உலகத்தையே தலைகவிழச் செய்த சில சர்ச்சைக்குரிய சம்பவங்களைப் பற்றி விரிவாகப் பார்ப்போம்.

Underarm ஆஸ்திரேலியா!

1981-ம் ஆண்டு ஆஸ்திரேலியாவுக்கும் நியூசிலாந்துக்கும் இடையில் நடந்த ஒரு ஒருநாள் போட்டி கிரிக்கெட் வரலாற்றில் ஒரு கரும்புள்ளியாகவே மாறிவிட்டது. கடைசி பந்தில் நியூசிலாந்து வெற்றி பெற 6 ரன்கள் தேவைப்பட்டது. அப்போது ஆஸ்திரேலிய அணியின் கேப்டன் Greg Chappell, பந்துவீசிக் கொண்டிருந்த தன் தம்பி டிரெவர் சாப்பலிடம் பந்தை உருட்டி விடும்படி (Underarm) சொன்னார். 

அன்றைய கிரிக்கெட் விதிகளின்படி இது அனுமதிக்கப்பட்ட ஒன்றுதான் என்றாலும், இது விளையாட்டு தர்மத்திற்கு எதிரானது. பந்து தரையோடு உருண்டு வந்ததால், பேட்ஸ்மேன் சிக்ஸர் அடிக்க முடியாமல் போனது. ஆத்திரமடைந்த அவர், தனது பேட்டைத் தூக்கி எறிந்துவிட்டு மைதானத்தை விட்டு வெளியேறினார். இந்தச் சம்பவம் இரு நாட்டு உறவுகளையே பாதிக்கும் அளவுக்குப் பெரிதானது.

சாண்ட் பேப்பர் விவகாரம்! சமீப காலத்தில் நடந்த மிகப்பெரிய சர்ச்சை என்றால் அது 2018-ல் தென்னாப்பிரிக்காவுக்கு எதிரான டெஸ்ட் போட்டியில் ஆஸ்திரேலிய வீரர்கள் செய்த பந்து சேதப்படுத்தல் (Ball Tampering) விவகாரம் தான். Cameron Bancroft என்பவர் ஒரு மஞ்சள் நிற சாண்ட் பேப்பரை வைத்துப் பந்தைத் தேய்த்து, அதைத் தனது பேண்ட்டுக்குள் மறைத்து வைப்பது கேமராவில் தெளிவாகப் பதிவானது. 

அம்பயர்கள் விசாரித்தபோது, முதலில் மறுத்தாலும், பின்னர் கேப்டன் ஸ்டீவ் ஸ்மித் மற்றும் துணை கேப்டன் டேவிட் வார்னர் ஆகியோர் திட்டமிட்டு இதைச் செய்ததை ஒப்புக்கொண்டனர். இதற்காக அவர்களுக்கு ஓராண்டு தடையும் விதிக்கப்பட்டது. வெற்றியின் மீதான வெறி எப்படிப்பட்ட தலைசிறந்த வீரர்களையும் தவறு செய்யத் தூண்டும் என்பதற்கு இது ஒரு உதாரணம்.

மன்கட் சர்ச்சை!

கிரிக்கெட்டில் அவ்வப்போது விவாதத்தைக் கிளப்பும் ஒரு விஷயம் 'மன்கட்' (Mankading). பந்துவீச்சாளர் பந்தை வீசுவதற்கு முன்பே, நான்-ஸ்ட்ரைக்கர் கிரீஸை விட்டு வெளியேறினால், அவரை ரன் அவுட் செய்யும் முறை இது. ஐபிஎல் போட்டியில் ரவிச்சந்திரன் அஷ்வின், ஜோஸ் பட்லரை இந்த முறையில் அவுட் செய்தது மிகப்பெரிய சர்ச்சையானது. இது விதிகளின்படி சரிதான் என்றாலும், இது விளையாட்டு உணர்வுக்கு எதிரானது என்று ஒரு சாரார் வாதாடுகிறார்கள். ஆனால், பேட்ஸ்மேன் அனாவசியமாக முன்னேறிச் செல்வதைத் தடுக்க இதுவே சரியான வழி என்று மற்றொரு சாரார் கூறுகிறார்கள்.

டைம்ட் அவுட்! சமீபத்தில் நடந்த உலகக்கோப்பை போட்டியில், இலங்கை வீரர் Angelo Mathews ஹெல்மெட் மாற்றும்போது தாமதமானதால் 'டைம்ட் அவுட்' கொடுக்கப்பட்டார். கிரிக்கெட் வரலாற்றிலேயே சர்வதேசப் போட்டியில் இப்படி ஒருவர் அவுட் ஆவது இதுவே முதல் முறை. ஒரு பேட்ஸ்மேன் அவுட் ஆன பிறகு, அடுத்த பேட்ஸ்மேன் குறிப்பிட்ட நேரத்திற்குள் பந்தைச் சந்திக்கத் தயாராக வேண்டும். ஆனால், ஹெல்மெட் பிரச்சனையால் தாமதமான மேத்யூஸை எதிரணி அப்பீல் செய்து வெளியேற்றியது ரசிகர்களிடையே அதிருப்தியை ஏற்படுத்தியது.

Bodyline விவகாரம்! 1932-33 காலகட்டத்தில் இங்கிலாந்து அணி ஆஸ்திரேலியாவுக்குச் சென்றபோது, டான் பிராட்மேனை (Don Bradman) கட்டுப்படுத்தக் கொண்டுவந்த உத்திதான் 'பாடிலைன்' (Bodyline). அதாவது, பேட்ஸ்மேனின் உடலை நோக்கி வேகமாகப் பந்துவீசி, லெக் சைடில் நிறைய ஃபீல்டர்களை நிறுத்தி கேட்ச் பிடிப்பது. இது மிகவும் ஆபத்தான உத்தியாக இருந்தது. ஆஸ்திரேலிய கேப்டன் Bill Woodfull இதயத்திற்கு நேராகப் பந்து பட்டு காயமடைந்தார். விக்கெட் கீப்பர் பெர்ட் ஓல்ட்ஃபீல்ட் (Bert Oldfield) மண்டை உடைந்தது. இது கிரிக்கெட் விதிகளையே மாற்றியமைக்கக் காரணமாக அமைந்தது.

சர்ச்சைகள் வரலாற்றில் இடம்பிடிக்கலாம், ஆனால் நேர்மையான ஆட்டம் மட்டுமே இதயங்களில் இடம்பிடிக்கும். கிரிக்கெட் மீண்டும் அதன் பழைய கண்ணியத்தைத் தக்கவைத்துக்கொள்ள வேண்டும் என்பதே உண்மையான ரசிகர்களின் ஆசை.