நவீன ரோலர் ஸ்கேட்டிங்கின் தந்தை ஜேம்ஸ் பிளிம்ப்டன்: குவாட் ஸ்கேட் புரட்சி!

சறுக்கு விளையாட்டு அல்லது ஸ்கேட்டிங் என்பது பல நூற்றாண்டுகளாக மனிதர்களால் ரசிக்கப்பட்டு வரும் ஒரு கலை. தொடக்கத்தில் பனிப்பிரதேசங்களில் பயணத் தேவைகளுக்காக உருவாக்கப்பட்ட இந்த முறை, காலப்போக்கில் ஒரு சிலிர்ப்பூட்டும் விளையாட்டாக மாறியது. 18-ஆம் நூற்றாண்டில் பல்வேறு கண்டுபிடிப்பாளர்கள் தரைப்பகுதியில் சறுக்குவதற்கான முயற்சிகளை மேற்கொண்ட போதிலும், அவை அனைத்தும் சமநிலை மற்றும் திசையை மாற்றுவதில் பெரும் சவால்களைக் கொண்டிருந்தன. அந்தச் சவால்களை உடைத்தெறிந்து, ஸ்கேட்டிங் விளையாட்டைப் பொதுமக்கள் அனைவரும் எளிதாகக் கற்கும் வகையில் மாற்றியவர் அமெரிக்கக் கண்டுபிடிப்பாளர் ஜேம்ஸ் பிளிம்ப்டன் ஆவார் (James Plimpton).

1863-ல் அவர் அறிமுகப்படுத்திய புதிய வடிவமைப்பு, நவீன ஸ்கேட்டிங் வரலாற்றில் ஒரு பொற்காலத்தைத் தொடங்கி வைத்தது. ஜேம்ஸ் பிளிம்ப்டன் வடிவமைத்த ஸ்கேட்டிங் காலணிகள், அதுவரை இருந்த வடிவமைப்புகளில் இருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டவை. இதனால்தான் இவர் 'நவீன ரோலர் ஸ்கேட்டிங்கின் தந்தை' என்று அழைக்கப்படுகிறார்.

அவரது வடிவமைப்பின் சிறப்பம்சங்கள் இதோ:

• நான்கு சக்கர அமைப்பு (Quad Skates): பிளிம்ப்டனுக்கு முன்பு இருந்த ஸ்கேட்டிங் காலணிகளில் சக்கரங்கள் அனைத்தும் ஒரே நேர்க்கோட்டில் (In-line) இருந்தன. இதனால் சமநிலை (Balance) பேணுவது கடினமாக இருந்தது. பிளிம்ப்டன் இரண்டு ஜோடி சக்கரங்களை (முன் பக்கம் இரண்டு, பின் பக்கம் இரண்டு) அறிமுகப்படுத்தினார். இது ஸ்கேட்டிங் செய்பவருக்கு அதிக நிலைத்தன்மையைக் கொடுத்தது.

• ரப்பர் மெத்தையமைப்பு (Rubber Cushioning): இதுதான் அவரது வடிவமைப்பின் மிக முக்கியமான புரட்சி. சக்கரங்களுக்கும் காலணிக்கும் இடையில் ரப்பர் மெத்தைகளை (Cushions) பொருத்தினார். இதன் மூலம், வீரர் தனது உடலை ஒரு பக்கம் சாய்க்கும்போது, காலணியும் அந்தப் பக்கம் வளையும். இதனால் வளைவுகளில் மிக எளிதாகத் திரும்ப முடிந்தது. அதற்கு முன்பு இருந்த காலணிகளில் வளைவுகளில் திரும்புவது மிகவும் சிரமமாக இருந்தது.

• தனித்தனி அச்சு (Axle) இயக்கம்: சக்கரங்கள் பொருத்தப்பட்ட அச்சுப் பகுதியானது, காலணியின் அடிப்பகுதியோடு நிலையாக இல்லாமல், லேசாக அசையும் வகையில் இருந்தது. இது ‘பாக்ஸ் மரம்’ (Boxwood) கொண்டு செய்யப்பட்ட சக்கரங்களாக இருந்தன.

பிளிம்ப்டன் வடிவமைப்பின் வெற்றி

• கட்டுப்பாடு: ஸ்கேட்டிங் செய்பவர் தனது உடல் எடையை மாற்றுவதன் மூலம் வேகத்தையும் திசையையும் கட்டுப்படுத்த முடிந்தது.

• பிரபலம்: இந்த வடிவமைப்பு வந்த பிறகுதான், இதற்கெனத் தனியாக 'ஸ்கேட்டிங் ரிங்க்' (Skating Rink) என்ற மைதானங்கள் உலகம் முழுவதும் உருவாகத் தொடங்கின.

• நீடித்த தரம்: இன்று நாம் பயன்படுத்தும் பல நவீன குவாட் ஸ்கேட்கள் (Quad Skates) இன்னும் பிளிம்ப்டனின் இதே அடிப்படைத் தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தியே தயாரிக்கப்படுகின்றன.

1863-ல் அவர் கண்டுபிடித்த இந்த வடிவமைப்பு, 'Rocking Action' ஸ்கேட் என்று அழைக்கப்பட்டது.

ஜேம்ஸ் பிளிம்ப்டனின் 'குவாட் ஸ்கேட்' வடிவமைப்பு வெறும் ஒரு கருவி மாற்றம் மட்டுமல்ல; அது ஒரு விளையாட்டின் திசையையே மாற்றிய கண்டுபிடிப்பு.

ரப்பர் மெத்தையமைப்பு மற்றும் நான்கு சக்கரங்களின் சீரான பிணைப்பு ஆகியவற்றின் மூலம், ஸ்கேட்டிங்கை பாதுகாப்பான மற்றும் கட்டுப்பாடான விளையாட்டாக அவர் மாற்றினார். இன்று இன்-லைன் ஸ்கேட்கள் (In-line skates) போன்ற பல புதிய வடிவங்கள் வந்திருந்தாலும், பிளிம்ப்டன் உருவாக்கிய அடிப்படை ‘ராக்ஃபிங் ஆக்ஷன்’ (Rocking Action) தொழில்நுட்பமே இன்றும் பல தொழில்முறை விளையாட்டுகளில் பயன்படுத்தப்படுகிறது.

விளையாட்டுத் துறையில் தொழில்நுட்பமும் பொறியியலும் எவ்வாறு ஒரு புரட்சியை ஏற்படுத்த முடியும் என்பதற்கு பிளிம்ப்டனின் வடிவமைப்பு ஒரு மிகச்சிறந்த உதாரணமாகும்.