நால்வர் கூட்டணியின் நிழலில் ஒளிர்ந்த நட்சத்திரம்: திலீப் தோஷி

பிஷன் சிங் பேடி, ஈ.ஏ.எஸ். பிரசன்னா, எஸ்.வெங்கடராகவன், பி.எஸ்.சந்திரசேகர் என 'சுழல் நால்வர் கூட்டணி' இந்திய கிரிக்கெட்டை ஒரு சகாப்தம் ஆட்சி செய்தது. அவர்களின் நிழலில், தங்கள் வாய்ப்புக்காகப் பொறுமையாகக் காத்திருந்த பல திறமையான சுழற்பந்து வீச்சாளர்களில் ஒருவர், இடது கை சுழற்பந்து ஜாம்பவான் திலீப் தோஷி. தாமதமாகவே இந்திய அணிக்குள் நுழைந்தாலும், இந்திய சுழற்பந்து வீச்சின் பாரம்பரியத்தை உயிர்ப்புடன் வைத்திருந்த பெருமை இவரையே சாரும். நேற்று (ஜூன் 23, 2025) லண்டனில் தனது 77வது வயதில் காலமான திலீப் தோஷிக்கு, இந்திய கிரிக்கெட் உலகம் அஞ்சலி செலுத்துகிறது.

தாமதமான அறிமுகம், உடனடி தாக்கம்

1970-களில் இந்திய அணிக்குள் இடது கை சுழற்பந்து வீச்சாளராக நுழைவது என்பது, பிஷன் சிங் பேடியின் ஆதிக்கம் காரணமாக மிகவும் கடினமாக இருந்தது. தோஷி தனது கிரிக்கெட் வாழ்க்கையின் ஆரம்ப ஆண்டுகளை உள்நாட்டு மற்றும் கவுண்டி கிரிக்கெட்டில் (நாட்டிங்ஹாம்ஷயர், வார்விக்ஷயர்) செலவிட்டார். அங்கே அவர் தனது திறமையை மெருகேற்றி, 898 முதல் தர விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி அசத்தினார்.

32 வயதை எட்டுவதற்கு மூன்று மாதங்கள் குறைவாக இருந்த நிலையில், 1979 செப்டம்பரில் சென்னையில் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான டெஸ்ட் போட்டியில் தோஷி தனது சர்வதேச அறிமுகத்தைப் பெற்றார். இந்த தாமதமான அறிமுகம், "இழந்த நேரத்தை ஈடுசெய்யும்" ஒரு அற்புதமான வாய்ப்பாக அமைந்தது. தனது முதல் இன்னிங்ஸிலேயே 43 ஓவர்கள் பந்துவீசி 103 ரன்களுக்கு 6 விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றி, உடனடியாக அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்த்தார். இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் 64 ரன்களுக்கு 2 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி, அந்தப் போட்டியில் இந்தியாவின் சிறந்த பந்துவீச்சாளராகத் திகழ்ந்தார்.

நால்வர் கூட்டணியின் பாரம்பரியத்தை நிலைநிறுத்தியவர்

பிஷன் சிங் பேடி ஓய்வுபெற்ற பிறகு, இந்திய அணியின் இடது கை சுழற்பந்து வீச்சுப் பொறுப்பை தோஷி சுமந்தார். 1979 முதல் 1983 வரையிலான தனது நான்கு ஆண்டு கால சர்வதேசப் பயணத்தில், 33 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடி 114 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தினார். இதில் ஆறு முறை ஐந்து விக்கெட்டுகளுக்கு மேல் வீழ்த்தி சாதனையும் படைத்துள்ளார். அவரது பந்துவீச்சு துல்லியத்திற்கும், பந்தை காற்றில் 'பறக்கவிட்டு' திடீரெனத் திசை திருப்பும் (dip) திறனுக்கும் பெயர் பெற்றது.

1981 மெல்போர்னில் நடைபெற்ற ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான டெஸ்ட் வெற்றி, தோஷியின் கிரிக்கெட் வாழ்க்கையின் உச்சக்கட்டங்களில் ஒன்று. அந்தப் போட்டியில் ஆஸ்திரேலியா 143 ரன்கள் எடுத்தால் வெற்றி என்ற நிலையில் இருந்தது. காயங்களுடன் விளையாடிய கபில் தேவ் மற்றும் திலீப் தோஷி ஆகியோர் அபாரமாகப் பந்துவீசி, ஆஸ்திரேலியாவை 83 ரன்களுக்குச் சுருட்டி இந்தியாவை 59 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெறச் செய்தனர். அந்தப் போட்டியில், உடைந்த கால்விரலுடன் பந்துவீசிய தோஷி, 22 ஓவர்களில் 33 ரன்களுக்கு 2 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி இந்தியாவின் வெற்றிக்கு முக்கியப் பங்காற்றினார்.

கிரிக்கெட்டிற்கு அப்பாற்பட்ட ஆளுமை

மைதானத்தில் ஒரு தீவிரமான போட்டியாளராக இருந்தாலும், திலீப் தோஷி அமைதியானவராக அறியப்பட்டார். கிரிக்கெட்டில் இருந்து ஓய்வு பெற்ற பிறகு, அவர் லண்டனில் ஒரு வெற்றிகரமான தொழிலதிபராகவும் வலம் வந்தார். மான்ட் பிளாங்க் பேனாக்களை இந்தியாவுக்கு அறிமுகப்படுத்தியதில் அவருக்கு முக்கியப் பங்கு உண்டு.

சச்சின் டெண்டுல்கர், ரவி சாஸ்திரி, அனில் கும்ப்ளே போன்ற பல கிரிக்கெட் ஜாம்பவான்கள் தோஷியை ஒரு சிறந்த கிரிக்கெட் வீரராகவும், நல்ல மனிதராகவும் நினைவுகூர்ந்துள்ளனர். சச்சின் டெண்டுல்கர், தோஷியை 'அன்பான ஆத்மா' என்றும், அவருடனான கிரிக்கெட் உரையாடல்களை மிஸ் செய்வதாகவும் தெரிவித்துள்ளார். சர் கார்ஃபீல்ட் சோபர்ஸ் போன்ற உலக ஜாம்பவான்களும் தோஷியின் பந்துவீச்சு அறிவையும் வழிகாட்டல் திறனையும் பாராட்டியுள்ளனர்.

திலீப் தோஷி தாமதமாகவே தனது சர்வதேச கிரிக்கெட் வாழ்க்கையைத் தொடங்கினாலும், அவர் இந்திய சுழற்பந்து வீச்சின் புகழ்பெற்ற பாரம்பரியத்தை திறம்பட முன்னெடுத்தார். காலம் கடந்தும் அவரது பங்களிப்பும், ஒரு பண்புள்ள கிரிக்கெட் வீரராக அவர் வாழ்ந்த வாழ்க்கையும் என்றும் நினைவுகூரப்படும்.