குதிரை பந்தயம் ஒரு நீண்ட மற்றும் புகழ் பெற்ற வரலாற்றைக் கொண்டுள்ளது. பண்டைய கிரீஸ், ரோம், பாபிலோன், சிரியா, அரேபியா மற்றும் எகிப்து ஆகிய நாடுகளில் குதிரைப் பந்தயம் நடந்ததாக தொல்பொருள் பதிவுகள் குறிப்பிடுகின்றன. உன்னதமான பந்தயங்களில் முதல் பந்தயம் 1776ல் செயிண்ட் லெகர் ஸ்டேக்ஸ் உடன் தொடங்கியது. புகழ் பெற்ற குதிரைப் பந்தயங்களில் உள்ள வித விதமான வகைகளை இந்தப் பதிவில் பார்ப்போம்.

பிளாட் பந்தயம்: இதில் குதிரைகள் சமமான நில பிரதேசத்தில் வேகமாக ஓடுகின்றன. இது உலகம் முழுவதும் காணப்படும் குதிரை பந்தயத்தின் மிகவும் பொதுவான வடிவமாகும். தனிப்பட்ட பந்தயங்கள் 400 மீட்டர் முதல் 6.4 கிலோ மீட்டர் வரையிலான தூரங்களில் நடத்தப்படுகின்றன. குறுகிய பந்தயங்கள் பொதுவாக ‘ஸ்பிரிண்ட்ஸ்’ என்று குறிப்பிடப்படுகிறது. அதே நேரத்தில் நீண்ட பந்தயங்கள் அமெரிக்காவில் ‘பாதைகள்’, ஐரோப்பாவில் ‘தங்கும் பந்தயங்கள்’ என்று அழைக்கப்படுகின்றன.

ஜம்பிங் பந்தயம்: இது, ‘நேஷனல் ஹண்ட்’ என்று அழைக்கப்படும். இதில் குதிரைகள் தடைகளைத் தாண்டி ஓட வேண்டும். இது வேகத்தோடு கூடிய திறமையை ஒட்டி இருக்கும். தடைகளின் வகை மற்றும் அளவைப் பொறுத்து ஜம்ப் பந்தயத்தை ‘ஸ்லீப்பிள் சேசிங்’ மற்றும் ‘ஹர்டில்லிங்’ எனப் பிரிக்கலாம். ஸ்லீப்பிங் சேஸில் குதிரைகள் புல்வெளி பகுதிகளில் உள்ள தடைகளை தாண்டி ஓட வேண்டும்.

என்டுரன்ஸ் பந்தயம்: இந்தப் பந்தயத்தில் குதிரைகள் நீண்ட தூரம் ஓட வேண்டும். அடிக்கடி மலைப்பகுதி போன்ற சவாலான நிலப்பகுதிகளில் நடைபெறும். இது குதிரையின் நிலைத்தன்மையையும், அதே நேரத்தில் சவாரியின் திறமையையும் சோதிக்கும்.

ஹர்னஸ் பந்தயம்: இதில் குதிரைகள் வண்டியை இழுத்து ஓடுகின்றன. வேகத்துடன் கூடிய கட்டுப்பாட்டை இது கோருகிறது. குதிரைகள் ஒரு தடத்தை சுற்றி செல்லும்போது ஓட்டுநரை பின்னால் இழுத்துச் செல்கிறது. இந்த குதிரைகள் டிராக்டர்கள் மற்றும் வேகப்பந்து வீச்சாளர்கள் என இரண்டு வகைகளாக பிரிக்கப்பட்டுள்ளன. டிராக்டர்கள் தங்கள் மூலைவிட்ட கால்களை ஒன்றாக நகர்த்துகின்றன. வேகப் பந்து வீச்சாளர்கள் தங்கள் உடலின் ஒவ்வொரு பக்கத்திலும் கால்களை நகர்த்துகின்றன.

சேடில் டிராட் பந்தயம்: ஐரோப்பா மற்றும் நியூசிலாந்து போன்ற இடங்களில் சேடில் டிராட் பந்தயங்கள் மிகவும் பொதுவானவை. இந்த குதிரைகள் முதுகில் ஓர் ஜாக்கியுடன் சேணத்தின் கீழ் பிளாட் மீது ஓடும் டிராக்ட்டர்கள். இதில் குதிரைகள் கட்டுப்பாட்டுடன், மிதமான வேகத்தில் ஓட வேண்டும். குதிரை ‘டிராட்’ அல்லது ‘பேஸ்’ என்ற மிதமான சீரான தளத்தில் மட்டுமே வேகமாக ஓடாமல் ஒரே அடிதளத்தில் ஓடுவது முக்கியம்.

க்வார்ட்ர் ஹார்ஸ் ரேசிங்: இது மிகவும் குறுகிய தூர பந்தயம். 400 மீட்டர் தூரத்தில் நடைபெறும் வேகத்தை மட்டுமே கணக்கில் எடுத்துக் கொள்ளும் பந்தயமாகும். இந்த குதிரைகள் சிறந்த ஆற்றல், வேகம் மற்றும் திடமனத்துடன், மிகவும் குறுகிய காலத்திலேயே அதிக மைலேஜ் அடைகின்றன. க்வார்ட்ர் ஹார்ஸ் ரேசிங், சீர் முடிவுகளை உடனடியாக வழங்குவதால் மிகவும் சுவாரசியமாகவும், விரைவான முடிவுகளை கொண்டதாகவும் இருக்கிறது.

பொறையுடைமை பந்தயம்: இதில் வெவ்வேறு நீளமான பந்தயங்கள் உள்ளன. 5 வகையில் பிரிக்கப்பட்டுள்ளது. இன்ப சவாரிகள்(10 முதல் 20 மைல்கள்), போட்டியற்ற டிரெயில் சவாரிகள் (21 முதல் 27 மைல்கள்), போட்டி பாதை சவாரிகள் (20 முதல் 46 மைல்கள்), முற்போக்கான பாதை சவாரிகள் (25 முதல் 60 மைல்கள்) மற்றும் சகிப்புத்தன்மை சவாரிகள் (ஒரு நாளில் 40 முதல் 100 மைல்கள்), இதில் ஒரு குதிரையை பலர் இணைந்தும் வைத்திருக்கலாம் அல்லது ஒரு நபரே முழுமையாக வைத்திருக்கலாம்.

இவை அனைத்து பந்தயங்களும் குதிரைகளின் திறமை, வேகம் மற்றும் சவால்களை எதிர்கொள்ளும் சக்திகளை வெளிப்படுத்தும் வகையில் இருக்கும்.