எறும்புகளின் 'சின்ன' மூளை 'பெத்த' புத்தி...

எறும்புகள் மிகவும் புத்திசாலித்தனமான உயிரினங்கள். எறும்புகள் சமூகப் பூச்சிகள். அவற்றின் சமூக நடத்தை, வாழ்வியல், புத்திசாலித்தனம் ஆகியவை மனித நாகரிகங்களை ஒத்தவை. தனிப்பட்ட எறும்புகள் சிறிய மூளைகளைக் கொண்டிருந்தாலும், ஒரு காலனியில் உள்ள பல எறும்புகள் ஒன்றாகச் சேர்ந்து புத்திசாலித்தனமாக செயல்படுகின்றன.

எறும்புகள் தொலைவில் இருந்து உணவை சேகரிக்கும். எறும்புகள் ஒரு குறிப்பிட்ட இரசாயனத்தை வெளியிட்டு, மற்ற எறும்புகளுக்கு செய்திகளை அனுப்புகின்றன. மற்ற பூச்சிகளைப் போலவே, எறும்புகளுக்கும் மூன்று ஜோடி கால்கள் உள்ளன (மொத்தம் ஆறு). எறும்புகள் நகரும் போது, ​​தரையில் ஒரு வாசனையை விட்டுவிடும். மற்ற எறும்புகள் வழியைக் கண்டுபிடிக்க வாசனையைப் பின்பற்றுகின்றன.

எறும்புகள் காலனித்துவ விலங்குகள். உலகம் முழுவதும் 12,000க்கும் மேற்பட்ட எறும்பு இனங்கள் உள்ளன. புல்லட் எறும்பு உலகிலேயே மிகவும் வேதனையான கொட்டைக் கொண்டது என்று கூறப்படுகிறது! எறும்புகள் நீண்ட காலம் வாழும் பூச்சிகள். எறும்பு அதன் அளவு தொடர்பாக உலகின் வலிமையான உயிரினங்களில் ஒன்றாகும்.

எறும்புகள் தங்கள் வாழ்க்கைச் சுழற்சியைத் தக்கவைக்க செயல்படவும் சிந்திக்கவும் முடியும் என்றாலும், இந்த எறும்புகளின் புத்திசாலித்தனம், அவற்றின் அளவு சிறியதாக இருந்தாலும், அவற்றின் மூளையைப் பயன்படுத்தும் திறனைக் குறிக்கிறது.

பொதுவாக, மழைக்காலத்தில் உணவு தேட முடியாது என்பதை எறும்பு போன்ற மிகச்சிறிய உயிரினங்கள் அறிந்து வைத்துள்ளன. இதனால் மழைக்காலம் வரும் முன்பே தேவையான உணவை சேகரித்து இருப்பிடங்களில் வைக்கின்றன. எறும்பின் புத்திசாலித்தனமான தானிய சேமிப்பு திறன், விஞ்ஞானிகளை வியக்க வைத்துள்ளது.

அதாவது, குளிர் காலத்திற்கு தேவையான தானியங்கள் மற்றும் விதைகளை சேகரிக்கும் எறும்புகள், இந்த தானியங்களை அவற்றின் கூடுகளில் சேமித்து வைப்பதற்கு முன்பு அவற்றை பாதியாக உடைத்து விடுகின்றன. இதற்கு காரணம், தானிய விதைகள், தகுந்த நீர்ப்பதமும் சிறிது வெப்பமும் கிடைத்தாலே முளைத்து விடும்.

அப்படி முளைத்துவிட்டால் அவற்றை எறும்புகளால் உண்ண முடியாது. ஆனால், விதைகளை பாதியாக உடைத்துவிட்டால் அந்த விதை எந்த சூழலிலும் முளைக்க முடியாது. இதை எறும்புகள் துல்லியமாக தெரிந்து வைத்துக்கொண்டிருப்பதால் சேமிக்கும் தானிய விதைகளை பாதியாக உடைத்து பின்னர் வசிப்பிடங்களில் கொண்டு சென்று சேமிக்கின்றன. அதுமட்டுமில்லாமல் எந்த விதைகளை எப்படி உடைக்க வேண்டும் என்பதையும் எறும்புகள் தெரிந்து வைத்திருக்கின்றன.

எறும்களின் நுண்ணறிவு செயல்கள் உணவு தேடுதல், கூடு கட்டுதல் மற்றும் பாதுகாப்பு போன்ற உள்ளார்ந்த உள்ளுணர்வுகளால் இயக்கப்படுகின்றன, எறும்புகள் கற்றல் மற்றும் நினைவாற்றலுக்கான குறிப்பிடத்தக்க திறனைக் கொண்டுள்ளன. ஒரு எறும்பு கூட்டில் இருந்த கொத்தமல்லி விதைகள் நான்கு துண்டுகளாக உடைக்கப்பட்டு எறும்புகளால் சேமிக்கப்பட்டு இருப்பதை கண்டு விஞ்ஞானிகள் வியப்பு அடைந்தார்கள். கொத்தமல்லி விதைகள், 2 துண்டுகளாக உடைத்தால் கூட மீண்டும் முளைக்கும் திறன் வாய்ந்தவை. இதனால், அவை முளைக்காமல் இருக்க கொத்தமல்லி விதைகளை எறும்புகள் 4 பகுதிகளாக உடைத்து சேமித்து வைத்திருந்தன என்பதை கண்டறிந்தனர்.

எறும்புகள் மற்ற பூச்சிகளைப் போல நோய்களைப் பரப்பும் திறன் கொண்டவை அல்ல. சிலருக்கு எறும்பு கடித்தால் ஒவ்வாமை ஏற்படுகிறது. இது அரிப்பு, வீக்கம் மற்றும் கடுமையான நிகழ்வுகளில் அனாபிலாக்ஸிஸை (anaphylaxis) ஏற்படுத்தும்.

எறும்புகளில் பெரும்பாலானவை பெண்களே. ட்ரோன்கள் என்றும் அழைக்கப்படும் ஆண் எறும்புகள் காலனியில் எந்த வேலையும் செய்வதில்லை. ராணி எறும்புக்கு உரமிடுவது மட்டுமே வேலை, அதனால் அது முட்டையிடவும், கூட்டில் உள்ள மக்களை ஆதரிக்கவும் முடியும்.

வேலை செய்யும் எறும்புகள், தங்கள் ராணிகளுக்கு மாறாக, குறுகிய தூக்கங்களில் ஈடுபடுகின்றன. சராசரியாக ஒரு நாளைக்கு நான்கு மணி நேரம் 48 நிமிடங்கள் தூங்குகின்றன. எறும்புகளுக்கு இரத்தம் உண்டு. இது ஹீமோலிம்ப் என்று அழைக்கப்படுகிறது. பெரும்பாலான ராணி எறும்புகள் பியூபாவிலிருந்து வெளிவரும்போது அவற்றுக்கு இறக்கைகள் இருக்கும். மேலும் அவை இனச்சேர்க்கைக்காகவும் புதிய கூடுகளைக் கண்டுபிடிக்கவும், பறக்கும்.