1,200 ஆண்டுகள் வாழ்ந்து மறைந்த ஓக் மரத்தின் கதை!

இங்கிலாந்தின் நாட்டிங்ஹாம்ஷையரில் ஷெர்வுட் காட்டில் அமைந்துள்ள 1,200 ஆண்டுகள் பழமையான 'மேஜர் ஓக்' (Major Oak) என்ற மாபெரும் கருவாலி மரமே 'ராபின் ஹூட் மரம்' என அழைக்கப்படுகிறது.

புகழ்பெற்ற ராபின் ஹூட் கதைகளில், அவரும் அவரது கூட்டாளிகளும் இந்த மரத்தின் உள்ளீடான பகுதியில் பதுங்கியிருந்ததாகக் கூறப்படுகிறது. பல நூற்றாண்டுகளாக உலகப் புகழ் பெற்ற சுற்றுலாத் தலமாக விளங்கிய இந்த மரம், 2026-ம் ஆண்டு கோடை காலத்தில் இலைகள் துளிர்க்காமல் முற்றிலும் அழிந்துவிட்டதாக தாவரவியல் வல்லுனர்கள் அறிவித்தனர். புகழ்பெற்ற ‘ராபின் ஹுட்’ உடன் தொடர்புடைய , இது பிரிட்டனின் மிகப்பெரிய ஓக் மரங்களில் ஒன்றாகவும் கருதப்பட்டது.

உலகளவில் மில்லியன் கணக்கான சுற்றுலாப் பயணிகளைக் கவர்ந்த இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க மரத்தின் மரபணு அழியாமல் பாதுகாக்கும் நோக்கில், இதன் இளம் நாற்றுகள் ஏற்கனவே உலகம் முழுவதும் கொண்டு செல்லப்பட்டு நடப்பட்டுள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது.

ஓக் மரங்கள், செஸ்ட்நட் மரங்கள் மற்றும் பீச் மரங்கள் இருக்கும் அதே குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. மேலும், ஃபேகேசியே ( Fagaceae) தாவரக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஓக் மரங்கள் சுமார் 30 மில்லியன் ஆண்டுகளாக இருந்து வந்ததற்கான சான்றுகளைப் புதைபடிவங்கள் காட்டுகின்றன. இதில் 500 க்கும் மேற்பட்ட வகைகள் உள்ளன.

ஓக் மரங்கள் அவற்றின் பழமான ஓக் விதையிலிருந்து வளர்கின்றன. ஒரு ஓக் மரம் அதன் வாழ்நாளில் 10 மில்லியன் வரை ஓக் விதைகளை உற்பத்தி செய்யக்கூடியது. ஓக் மரங்கள் ஏராளமான ஓக் விதைகளை உற்பத்தி செய்தாலும், அவற்றில் மிகச் சிலவே மரங்களாக மாறுகின்றன, ஏனெனில் அவை வனவிலங்குகளுக்கு ஒரு பொதுவான உணவு ஆதாரமாக உள்ளன.

ஓக் (Oak) மரங்கள் வலிமை மற்றும் நீண்ட ஆயுளுக்குப் பெயர் பெற்றவை. ஓக் மரங்கள் நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகள் வாழக்கூடியவை. சில மரங்கள் 1,000 ஆண்டுகளுக்கு மேல் கூட உயிர் வாழ்கின்றன.

ஓக் மரங்கள் 'ஏகோர்ன்' எனப்படும் கொட்டைகளை உற்பத்தி செய்கின்றன. ஒரு முதிர்ந்த ஓக் மரம் ஒரு ஆண்டில் சுமார் 10,000 ஏகோர்ன்களை உருவாக்க முடியும். ஓக் மரங்களின் இலைகள் நூற்றுக்கணக்கான பூச்சிகளுக்கு உணவாகின்றன. ஏகோர்ன் கொட்டைகள் அணில்கள், பறவைகள் மற்றும் பல காட்டு விலங்குகளுக்கு முக்கிய உணவாகும்.

ஓக் மரத்தில் இயற்கையாகவே 'டானின்' (Tannin) என்ற ரசாயனம் உள்ளது. இது மரத்தை பூச்சிகள், கரையான்கள் மற்றும் பூஞ்சைகளில் இருந்து பாதுகாக்கிறது. ஓக் மரம் மிகவும் உறுதியான மற்றும் நீடித்த தன்மை கொண்டதால் பழங்காலத்தில் வலிமையான கப்பல்கள், தளவாடங்கள் மற்றும் வீடுகள் கட்ட இந்த மரம் பெருமளவில் பயன்படுத்தப்பட்டது. ஆரம்பகாலத்தில் வில் அம்புகள் ஓக் மரத்தில் இருந்து தான் தயாரிக்கப்பட்டன.

ரோமானியப் பேரரசின் இறுதிக்காலம் முதல் 19 ஆம் நூற்றாண்டு வரை ஐரோப்பாவில், இதுவே எழுதுவதற்கும் வரைவதற்குமான தரமான மையாக விளங்கியது.

பல முக்கியமான வரலாற்று நூல்கள், ஓக் மரங்களிலிருந்து பெறப்பட்ட அழியாத மையில் எழுதப்பட்டுள்ளன. மாக்னா கார்ட்டா, நியூட்டனின் கோட்பாடுகள் மற்றும் மொசார்ட்டின் இசை உள்ளிட்ட மேற்கத்திய வரலாற்றின் மிக முக்கியமான நூல்கள், ஓக் மரமையைப் பயன்படுத்தி எழுதப்பட்டன.

மற்ற மரங்களைக் காட்டிலும் ஓக் மரங்களையே மின்னல் தாக்குவதற்கான வாய்ப்பு அதிகம். காரணம்,ஓக் மரங்கள் மிகவும் உயரமாகவும், அதிக நீர்ச்சத்தைக் கொண்டிருப்பதாலும் தான், மற்ற மரங்கள் அல்லது கட்டிடங்களைக் காட்டிலும் மின்னல் ஓக் மரங்களை அடிக்கடி தாக்குகின்றன. இருப்பினும், பல கலாச்சாரங்களும் மதங்களும் தங்கள் கடவுள்கள் இடி, மின்னல் மற்றும் ஓக் மரங்கள் மூலம் தங்களுடன் பேசுவதாக நம்பின.

ஓக் மரங்கள் ஒரு காலத்தில் ஐரோப்பிய கலாச்சாரம் மற்றும் வாழ்க்கையின் ஒரு முக்கிய அங்கமாக இருந்தன; ட்ரூயிட்கள் என்பவர்கள் பிரான்ஸ் மற்றும் பிரிட்டனில் வாழ்ந்த, ஒரு அறிவுஜீவி வர்க்கத்தினர். சுவாரஸ்யமாக, ஓக் மரங்கள் அவர்களின் சடங்குகளில் ஒரு முக்கிய அங்கமாக இருந்தன, அவர்கள் சில சமயங்களில் அவற்றை வழிபட்டனர்.

ஓக் மரங்கள் புனிதமானவை என்றும், அவை நேரடியாக சொர்க்கத்திலிருந்து வந்தவை என்றும் ட்ரூயிட்கள் நம்பினர். அவர்கள் அந்த மரங்களின் கீழ் மதச் சடங்குகளைச் செய்தனர், மருந்துகளில் பயன்படுத்துவதற்காக அவற்றின் இலைகளையும் பழங்களையும் பயன்படுத்தி வந்தனர். இந்த மரங்கள் குறிப்பிடத்தக்க குணப்படுத்தும் சக்திகளைக் கொண்டுள்ளன என்றும் நம்பினர். அது இன்று வரை தொடர்கிறது.

ரோமானிய மற்றும் கிரேக்கப் புராணங்களிலும் ஓக் மரங்கள் ஒரு முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. ஓக் மரங்கள் ஜீயஸின் புனித மரமாகவும், மிகப் பழமையான ஹெலனிக் தெய்வமாகவும் இருந்தன. சுவாரஸ்யமாக, பூசாரிகள் ஓக் மரங்களின் கீழ் கூட்டங்களை நடத்தி, அறிவுரைகளையோ அல்லது தெய்வீக ஆலோசனைகளையோ வழங்கினர்;

இதற்கிடையில், பண்டைய ரோமானியர்கள் ஓக் மரங்களை வியாழனின் கிரக சின்னமாக நம்பினர், ஓக் மரம் அன்பு மற்றும் அர்ப்பணிப்பின் ஒரு முக்கிய சின்னமாகும். பலர் இது 80வது திருமண ஆண்டுவிழாவின் சின்னம் என்றும் நம்புகிறார்கள். ஓக் மரங்கள் நீண்ட ஆயுட்காலம் கொண்டவை என்பதே இதற்குக் காரணமாகும்.

இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க மரத்தின் ஆச்சரியமூட்டும் உண்மைகள் மற்றும் மரபணுத் தகவல்களைப் முழுமையாக அறிந்துகொள்வதன் மூலம், இயற்கை வரலாற்றின் மீதான உங்களது பார்வையும் அறிவும் பன்மடங்கு பெருகும்.