அஞ்சலை அம்மாள்: பர்தா அணிந்து, மாறுவேடத்தில் சென்று, தடையை மீறி, மகாத்மா காந்தியை சந்தித்த தமிழ் பெண்!

இந்திய விடுதலைப் போராட்ட வரலாற்றில் தமிழகப் பெண்களின் பங்களிப்பு என்பது வெறும் பெயர்களோடு நின்றுவிடுவதில்லை; அவை ரத்தமும் சதையுமான தியாகங்களின் சாட்சியங்கள். மகாத்மா காந்தியடிகளால் ‘தென்னாட்டு ஜான்சி ராணி’ என்று போற்றப்பட்ட அஞ்சலை அம்மாளின் வாழ்க்கை, ஒவ்வொரு தமிழரும் பெருமிதத்துடன் வாசிக்க வேண்டிய ஒரு காவியம்.

எளிய தொடக்கம் - அசாத்திய துணிச்சல்:

1890-ம் ஆண்டு ஜூன் 1-ம் தேதி கடலூர் முதுநகரில் ஒரு எளிய நெசவுக் குடும்பத்தில் பிறந்தார் அஞ்சலை அம்மாள். அன்றைய காலச் சூழலில் பெண்களுக்குக் கல்வி என்பது எட்டாக்கனி. முறையான பள்ளிப் படிப்பு இல்லாவிட்டாலும், சமூகத்தின் மீதான அக்கறையும் தேசப்பற்றும் அவரிடம் இயல்பாகவே குடி கொண்டிருந்தன. 1921-ல் காந்தியடிகள் ஒத்துழையாமை இயக்கத்தைத் தொடங்கியபோது, தமிழகத்தில் அந்த முழக்கத்தை முன்னெடுத்துச் சென்ற முதல் பெண்களில் அஞ்சலை அம்மாளும் ஒருவர். அவரது கணவர் முருகப்படைச்சியும் அவருக்கு உற்ற துணையாக நின்றார்.

நீல் சிலை அகற்றும் போராட்டம்: ஒரு குடும்பத்தின் தியாகம்:

அஞ்சலை அம்மாளின் துணிச்சலுக்கு ஆகச்சிறந்த சான்று 'நீல் சிலை அகற்றும் போராட்டம்'. 1857 சிப்பாய் கலகத்தின்போது இந்தியர்களைக் கொடூரமாகக் கொன்று குவித்த ஜேம்ஸ் நீல் என்பவனுக்குச் சென்னையில் சிலை வைக்கப்பட்டிருந்தது. அந்தச் சிலையை அகற்றக் கோரி 1927-ல் நடந்த போராட்டத்தில் அஞ்சலை அம்மாள் முன்னின்றார். இதில் வியக்கத்தக்க விஷயம் என்னவென்றால், தனது ஒன்பது வயது மகள் அம்மாக்கண்ணுவையும் (பின்னாளில் காந்தியடிகளால் 'லீலாவதி' எனப் பெயரிடப்பட்டவர்) போராட்டத்தில் ஈடுபடுத்தினார். தாயும் மகளும் ஒரே சிறையில் அடைக்கப்பட்டனர். ஒரு சிறுமி போராட்டத்தில் ஈடுபட்டு சிறை சென்றது ஒட்டுமொத்த இந்தியாவையும் தமிழகத்தின் பக்கம் திரும்பிப் பார்க்க வைத்தது.

கர்ப்பிணியாகச் சிறைவாசம்:

அஞ்சலை அம்மாளின் தியாகம் உச்சத்தை எட்டியது 1931-ல் நடந்த உப்பு சத்தியாகிரகப் போராட்டத்தின் போதுதான். அப்போது அவர் ஆறு மாதக் கர்ப்பிணியாக இருந்தார். ஆங்கிலேய அரசு அவரைக் கடுமையாகத் தாக்கி சிறையில் அடைத்தது. சிறைச்சாலையின் கடுமையான சூழலிலும் அவர் தனது முடிவில் உறுதியாக இருந்தார். பிரசவ காலம் நெருங்கியபோது, நீதிமன்றம் அவருக்கு ஒரு மாதப் பரோல் வழங்கியது. குழந்தை பிறந்த 15-வது நாளிலேயே, பச்சிளம் குழந்தையுடன் மீண்டும் வேலூர் சிறைச்சாலைக்குள் நுழைந்தார் அந்த வீரத்தாய். சிறையிலேயே வளர்ந்த அந்த மகனுக்கு 'ஜெயவீரன்' என்று பெயரிட்டு, போராட்ட உணர்வோடு வளர்த்தெடுத்தார்.

காந்தியுடனான 'மாறுவேட' சந்திப்பு:

1934-ல் காந்தியடிகள் கடலூருக்குப் பயணம் மேற்கொண்டார். அஞ்சலை அம்மாளைச் சந்திக்க காந்தி மிகுந்த ஆர்வம் காட்டினார். ஆனால், பிரிட்டிஷ் அரசு அஞ்சலை அம்மாளைச் சந்திக்க காந்திக்குத் தடை விதித்தது. இந்தத் தடையை முறியடிக்க அஞ்சலை அம்மாள் ஒரு துணிகரமான முடிவை எடுத்தார். ஒரு குதிரை வண்டியில் பர்தா அணிந்து மாறுவேடத்தில் சென்று, தடையை மீறி காந்தியைச் சந்தித்தார். வியந்து போன காந்தி, "உன்னைப் போன்ற துணிச்சலான பெண்களைக் காண்பது அரிது; நீ தென்னாட்டு ஜான்சி ராணி" என்று புகழ்ந்தார்.

அரசியல் மற்றும் மக்கள் பணி:

1937, 1946 மற்றும் 1952 ஆகிய ஆண்டுகளில் மூன்று முறை சென்னை மாகாண சட்டமன்ற உறுப்பினராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். ஒரு எம்.எல்.ஏ-வாக அவர் ஆற்றிய பணிகள் இன்றும் கடலூர் மக்களால் பேசப்படுகின்றன. கடலூர் பகுதியில் நிலவிய குடிநீர்ப் பஞ்சத்தைப் போக்க அவர் மேற்கொண்ட பெரும் முயற்சியால் உருவான வாய்க்கால் இன்றும் 'அஞ்சலை வாய்க்கால்' என்று அழைக்கப்படுகிறது. தியாகிகளுக்கான ஓய்வூதியத் தொகையைக்கூடப் பெற மறுத்து, தனது சொத்துக்கள் அனைத்தையும் போராட்டத்திற்கே இழந்த நிலையில், ஒரு எளிய ஓலை வீட்டில் வசித்து 1961-ல் மறைந்தார்.

அஞ்சலை அம்மாள் போன்ற ஆளுமைகளின் வரலாறு என்றும் பெண்களுக்குத் தன்னம்பிக்கை அளிக்கும் ஒரு மாபெரும் சக்தி. 'ஜான்சி ராணி' வடநாட்டில் காட்டிய வீரத்தை, தென்னாட்டில் எளிய வடிவில் நிகழ்த்திக் காட்டியவர் அஞ்சலை அம்மாள்.