கின்னஸ் சாதனைப் புத்தகம்: தோற்றம் முதல் உலகச் சிகரமாக உயர்ந்த பயணம்!

உலகில் நடக்கும் விசித்திரமான நிகழ்வுகளையும், மனித ஆற்றலின் எல்லைகளையும் அளவிடும் அளவுகோலாக கின்னஸ் உலக சாதனை புத்தகம் விளங்குகிறது. 1950-களில் அயர்லாந்தின் ஒரு விடுதியில் எழுந்த சிறு விவாதம், எப்படி உலகமே உற்றுநோக்கும் ஒரு சாதனைக் களஞ்சியமாக மாறியது என்பது வியப்பிற்குரிய ஒன்று. தகவல்களின் தொகுப்பாகத் தொடங்கி, ஒரு மாபெரும் நிறுவனமாக வளர்ந்துள்ள கின்னஸ் புத்தகத்தின் சுவாரசியமான பின்னணியை இக்கட்டுரை விளக்குகிறது.

ஒரு வேட்டைப் பயணத்தில் தொடங்கிய விவாதம்: 1951-ம் ஆண்டு, கின்னஸ் மதுபான நிறுவனத்தின் மேலாளராக இருந்த சர் ஹக் பீவர் (Sir Hugh Beaver), அயர்லாந்தில் ஒரு வேட்டைப் பயணத்திற்குச் சென்றிருந்தார். அப்போது, “ஐரோப்பாவிலேயே மிக வேகமான பறவை எது?” என்ற விவாதம் அவருக்கும் அவரது நண்பர்களுக்கும் இடையே எழுந்தது. அந்த நேரத்தில் எந்த ஒரு தகவல் புத்தகத்திலும் இதற்கான சரியான விடை கிடைக்கவில்லை.

யோசனையின் பிறப்பு: இந்தச் சம்பவம் சர் ஹக் பீவரைச் சிந்திக்க வைத்தது. ஐரோப்பா முழுவதும் உள்ள விடுதிகளிலும், பொது இடங்களிலும் இதுபோன்ற பல விவாதங்கள் நடக்கும் என்றும், அதற்கு ஆதாரப்பூர்வமான பதில்களைத்தர ஒரு புத்தகம் இருந்தால் சிறப்பாக இருக்கும் என்றும் அவர் கருதினார். இது வெறும் தகவல்களைத் தருவது மட்டுமல்லாமல், ஒரு சிறந்த விளம்பர உத்தியாகவும் இருக்கும் என்று அவர் நம்பினார்.

மெக்வெயர்டர் சகோதரர்களின் வருகை (1954): சர் ஹக் பீவர், லண்டனில் தகவல்களைத் திரட்டும் நிறுவனத்தை நடத்தி வந்த நார்ரிஸ் மற்றும் ராஸ் மெக்வெயர்டர் என்ற இரட்டையர்களைச் சந்தித்தார். இவர்கள் இருவரும் புள்ளி விவரங்கள் மற்றும் அரிய தகவல்களைச் சேகரிப்பதில் வல்லவர்களாக இருந்தனர். அவர்கள் ஒரு தகவல் புத்தகத்தைத் தொகுக்க ஒப்புக்கொண்டனர்.

முதல் பதிப்பு (1955): லண்டனில் உள்ள ஒரு சிறிய அலுவலகத்தில் இரவு பகலாக உழைத்து, சுமார் 13 வாரங்களில் இந்தப் புத்தகத்தை அவர்கள் உருவாக்கினர். ஆகஸ்ட் 27, 1955 ல் 198 பக்கங்கள் கொண்ட முதல் கின்னஸ் புத்தகம் வெளியானது. ஆரம்பத்தில் இது இலவசமாகக் கொடுக்கத் திட்டமிடப்பட்டது, ஆனால் அதன் வரவேற்பைப் பார்த்த பிறகு விற்பனைக்குக் கொண்டு வரப்பட்டது. மிகக் குறுகிய காலத்திலேயே இது லண்டனில் “பெஸ்ட் செல்லர்” (Best Seller) ஆனது.

சில சுவாரசியமான உண்மைகள்:

பதிப்புரிமை: காப்புரிமை பெற்ற புத்தகங்களிலேயே உலக அளவில் அதிக எண்ணிக்கையில் விற்பனையாகும் புத்தகம் என்ற சாதனையையும் கின்னஸ் புத்தகமே படைத்துள்ளது.

நூலகங்கள்: பொது நூலகங்களில் இருந்து அதிகப்படியாகத் திருடப்படும் புத்தகம் என்ற ஒரு விசித்திரமான பெயரும் இதற்கு உண்டு. இந்தத் தகவல் தொகுப்பு வெறும் புள்ளிவிவரங்களாகத் தொடங்கினாலும், இன்று மனிதர்களின் அசாத்திய திறமைகளையும் இயற்கையின் அதிசயங்களையும் அங்கீகரிக்கும் ஒரு உலகளாவிய அடையாளமாகத் திகழ்கிறது.

முடிவற்ற மனித ஆற்றலையும், இயற்கையின் விந்தைகளையும் ஆவணப்படுத்தும் கின்னஸ் புத்தகம், வெறும் தகவல் புத்தகம் மட்டுமல்ல; அது உழைப்பிற்கும் விடாமுயற்சிக்கும் வழங்கப்படும் உலகளாவிய சான்றிதழ். சாமானிய மனிதர்களையும் உலகறியச் செய்யும் இந்த ஆவணம், வரலாற்றில் நீங்காத இடத்தைப் பிடித்துள்ளது என்பதில் ஐயமில்லை.