ஐஸ் பிளான்ட் எப்படி வேலை செய்கிறது? உப்பு நீர் தொட்டி முதல் கோல்ட் ஸ்டோரேஜ் வரை ஐஸ் கட்டிகள் உருவாகும் முழு செய்முறை!

உணவு மற்றும் பிற பொருட்கள் கெட்டுப்போகாமல் குளிர்ச்சியாக வைத்திருக்கத் தேவையான ஐஸ் கட்டிகளைத் தயாரித்து வழங்கும் ஒரு உற்பத்தி சார்ந்த நிறுவனமே “Ice plant company” ஆகும்.

ஒரு வணிக ரீதியிலான ஐஸ் பிளான்ட் (Ice Plant) எவ்வாறு இயங்குகிறது, அதில் எப்படி பெரிய ஐஸ் கட்டிகள் தயாரிக்கப்படுகின்றன என்பதன் முழுமையான செய்முறை விளக்கம் (Step-by-Step Process) இதோ:

ஐஸ் தயாரிக்கும் முறை

படி 1: கேன்களில் தண்ணீர் நிரப்புதல் (Filling the Ice Cans): முதலில், ஐஸ் தயாரிக்கப் பயன்படும் நீளமான செவ்வக வடிவ இரும்பு அல்லது கால்வனைஸ்டு கேன்களில் சுத்தமான நல்ல தண்ணீர் நிரப்பப்படுகிறது.

படி 2: உப்பு நீர் தொட்டிக்குள் இறக்குதல் (Immersing in Brine Tank): இந்த கேன்கள் அனைத்தும் ஒரு பெரிய தொட்டியில் வரிசையாக இறக்கப்படும். இந்தத் தொட்டியில் சாதாரணத் தண்ணீர் இருக்காது; மாறாக அடர்த்தியான உப்பு நீர் (Brine Solution – Water + Sodium Chloride/Calcium Chloride) இருக்கும். ஏனெனில் சாதாரணத் தண்ணீர் 0∘ C-லேயே உறைந்துவிடும். ஆனால் உப்பு நீர் −15∘ C வரை சென்றாலும் உறையாது, திரவ நிலையிலேயே இருக்கும்.

படி 3: குளிர்விக்கும் செயல்முறை (Refrigeration Cycle): தொட்டியில் உள்ள உப்பு நீரை மிகக் கடுமையான குளிர்நிலைக்குக் கொண்டு வர அம்மோனியா வாயு பயன்படுத்தப்படுகிறது. ரசாயனக் குழாய்கள் மூலம் அம்மோனியா திரவம் உப்பு நீர் தொட்டி வழியே செலுத்தப்படும்போது, அது உப்பு நீரினுடைய வெப்பத்தை உறிஞ்சிக் கொள்கிறது. இதனால் உப்பு நீரின் வெப்பநிலை −10∘ C முதல் −15∘ C வரை குறைகிறது. இந்த அதீத குளிர்ச்சியால், கேன்களுக்குள் இருக்கும் நல்ல தண்ணீர் மெல்ல மெல்ல உறைந்து ஐஸ் கட்டியாக மாறத் தொடங்குகிறது.

படி 4: உறைதல் காலம் (Freezing Time): கேன்களின் அளவைப் பொறுத்து தண்ணீர் முழுமையாக ஐஸ் கட்டியாக மாற 14 முதல் 24 மணி நேரம் வரை ஆகும். இந்த நேரத்தில் உப்பு நீர் ஒரே சீராகக் குளிர்வடைவதற்காக ‘அஜிடேட்டர்’ (Agitator) எனப்படும் மின்விசிறி போன்ற அமைப்பு உப்பு நீரைத் தொட்டிக்குள் சுழல வைத்துக் கொண்டே இருக்கும்.

படி 5: கேன்களை வெளியே எடுத்தல் (Harvesting): தண்ணீர் முழுமையாக உறைந்ததும், ஒரு ஓவர்ஹெட் கிரேன் மூலமாக அந்த கனமான கேன்கள் உப்பு நீர் தொட்டியிலிருந்து மேலே தூக்கி வெளியே எடுக்கப்படுகின்றன.

படி 6: ஐஸ் கட்டியைப் பிரித்தல் (Thawing Process): கேன்களோடு ஒட்டியிருக்கும் ஐஸ் கட்டிகளைத் தனியாகப் பிரிக்க, அந்த கேன்கள் சில நிமிடங்கள் சாதாரண வெதுவெதுப்பான நீர் உள்ள ஒரு சிறிய தொட்டியில் (Thawing tank) நனைக்கப்படும். இதனால் கேனின் ஓரங்களில் உள்ள ஐஸ் லேசாக உருகி, ஐஸ் கட்டி கேனை விட்டுத் தளர்வாகிவிடும்.

படி 7: சேமிப்பு மற்றும் விநியோகம் (Storage & Delivery): இப்போது கேன்களைச் சாய்வாகக் கவிழ்த்தால், உள்ளே இருக்கும் பெரிய ஐஸ் கட்டிகள் (பெரும்பாலும் 50 கிலோ முதல் 150 கிலோ வரை எடையுள்ளவை) நழுவி வெளியே வந்துவிடும். இவை உடனடியாகக் குளிரூட்டப்பட்ட சேமிப்பு அறைக்கு (Cold Storage) மாற்றப்பட்டு, விற்பனைக்கு அனுப்பப்படும்.

இந்தத் துல்லியமான தொழில்நுட்பப் படிநிலைகள்தான், கடுமையான கோடைக் காலத்திலும் கூட உருகாத, தடிமனான ஐஸ் கட்டிகளைத் தடையின்றி உற்பத்தி செய்ய உதவுகின்றன. மனிதனின் உணவுத் தேவையையும், தொழில்துறை தேவைகளையும் தடையின்றி இயங்க வைப்பதில், தொழிற்சாலைகளில் நிகழும் இந்த ஐஸ் தயாரிப்புச் செய்முறை மிக முக்கியப் பங்காற்றுகிறது.