ஓட்டை இல்லாத தேங்காய்க்குள் தண்ணீர் எப்படி செல்கிறது? மூளையை குழப்பும் அறிவியல்!

இயற்கையாக எந்தவித கலப்படமும் இன்றி கிடைக்கும் பானங்களுக்கு எப்போதுமே மக்களிடம் ஒரு தனி மவுசு உண்டு. அதிலும் இளநீர் என்றால் அனைவருக்குமே மிகவும் பிடிக்கும். ஆனால், எந்த ஓட்டையும் போடாமல் மிகவும் கடினமான ஓட்டுக்குள் எப்படி அவ்வளவு தண்ணீர் செல்கிறது? மழைநீர் உள்ளே புகுந்துவிடும் என்று சிலர் தவறாக நினைப்பார்கள். ஆனால் இந்த இளநீர் ரகசியம் பற்றி நாம் தெரிந்துகொள்ள வேண்டிய ஆச்சரியமான பல அறிவியல் தகவல்கள் நிறையவே உள்ளன.

ஆழமான வேர்களே காரணம்! 

தென்னை மரங்கள் பூமியின் மிக ஆழமான பகுதிக்கு தங்களது வேர்களை வேகமாக செலுத்துகின்றன. அங்குள்ள நிலத்தடி நீர் மற்றும் முக்கியமான தாதுக்களை உறிஞ்சி எடுத்து மரத்தின் மேல் பகுதிக்கு பத்திரமாக அனுப்புகின்றன. சைலம் (Xylem) எனப்படும் நுண்ணிய குழாய் திசுக்கள் மூலமாகத் தான் இந்த தண்ணீர் மரத்தின் உச்சிக்கு மேல்நோக்கி பயணிக்கிறது. 

புவியீர்ப்பு விசைக்கு எதிராக 100 அடி உயரத்திற்கு நடக்கும் இந்த நீர் போக்குவரத்து செயல்பாடு உண்மையிலேயே இயற்கையின் ஒரு மிகச்சிறந்த தொழில்நுட்பம் ஆகும். இதை தாவரவியலில் காபிலரி ஆக்‌ஷன் (Capillary Action) என்று சொல்வார்கள். ஒரு சிறிய மரம் கூட தினமும் பல லிட்டர் தண்ணீரை இப்படி உறிஞ்சும் ஆற்றல் கொண்டது.

சத்துக்கள் முழுமையாக சேரும் விதம்!

வேர்கள் மூலம் உறிஞ்சப்படும் சாதாரண நிலத்தடி நீர் அப்படியே நேராக காய்களுக்குள் செல்வது கிடையாது. அந்த நீர் காய்களுக்குள் சென்றதும் லிக்விட் எண்டோஸ்பெர்ம் (Liquid Endosperm) எனப்படும் ஒரு சிறப்பு திரவமாக மாறுகிறது. இந்தப் பயணத்தில் மரத்தில் உள்ள இயற்கையான சர்க்கரை மற்றும் அத்தியாவசிய தாது உப்புகள் அனைத்தும் அந்த நீருடன் ஒன்றாகக் கலக்கின்றன. இதுவே பின்னாளில் நமக்கு மிகவும் சுவையான மற்றும் இனிப்பான ஒரு இயற்கையான சத்துபானமாக முழுமையாக உருவெடுக்கிறது.

சுவையான வழுக்கை எப்படி உருவாகிறது? 

தென்னங்காய்கள் மிக இளம் பருவத்தில் மரத்தில் இருக்கும்போது அதனுள் அதிக அளவு சுவையான திரவம் மட்டுமே நிரம்பி இருக்கும். நாட்கள் செல்லச் செல்ல அந்த திரவத்தில் உள்ள சத்துக்கள் ஓரங்களில் படிந்து மிகவும் மென்மையான வழுக்கையாக மாறத் தொடங்குகிறது. அதன் பின்னர் இது நன்கு முதிர்ச்சியடைந்து கடினமான கொப்பரை தேங்காயாக மாறிவிடுகிறது. 

முற்றிய தேங்காய்களை உடைக்கும் போது தண்ணீர் குறைவாக இருப்பதற்கு இதுவே மிக முக்கிய காரணமாகும். இவ்வாறு உருவாகும் கடினமான கொப்பரை தான் நாம் அன்றாடம் சமையலுக்கு பயன்படுத்தும் தேங்காயாக மாறி பலவிதமான உணவுகளுக்கு சுவையூட்டுகிறது.

இயற்கையின் அதிசயம்! 

கடினமான காய்களுக்குள் இருக்கும் இந்த சுத்தமான தண்ணீர் உண்மையில் மனிதர்கள் தாகம் தணிக்க குடிப்பதற்காக இயற்கை உருவாக்கியது கிடையாது. அந்த மரத்தின் புதிய விதை முளைத்து வளர்வதற்குத் தேவையான முழு ஆற்றலையும் உணவையும் கொடுப்பதற்காகவே இந்த திரவம் சேமித்து வைக்கப்படுகிறது. இதில் மனிதர்களுக்குத் தேவையான பொட்டாசியம் மற்றும் மெக்னீசியம் போன்ற எலக்ட்ரோலைட்டுகள் அதிக அளவில் உள்ளதால் இது மருத்துவ குணங்கள் நிறைந்த ஒரு அற்புத இயற்கை பானமாக உலகெங்கும் பயன்படுகிறது.

பல அடி பாதாளத்தில் இருக்கும் தண்ணீரை உறிஞ்சி அதனை மிகவும் சுவையான பானமாக மாற்றி நமக்களிக்கும் மரத்தின் செயல்பாடு மிகவும் வியப்பானது. எவ்வித நவீன செயற்கை எந்திரங்களும் இல்லாமல் இயற்கையாக நடக்கும் இந்த செயல்முறையை நினைத்தால் மிகவும் பிரமிப்பாக இருக்கிறது.