பிஸ்கட் மேல இருக்கிற சின்னத் துளைகளுக்குப் பின்னால் இருக்கும் ஆச்சரியமான அறிவியல்!

பிஸ்கட்டை உடைத்துப் பார்த்தால் உள்ளே என்ன இருக்கிறது என்று தெரியும். ஆனால், அதன் மேற்பரப்பில் வரிசையாக இருக்கும் சின்னச் சின்ன துளைகளுக்குப் பின்னால் ஒரு சுவாரஸ்யமான அறிவியல் காரணம் இருக்கிறது தெரியுமா?

தேநீருடன் இரண்டு பிஸ்கட்டுகளை வைத்துச் சாப்பிடுவது பலருக்கும் பிடித்தமான பழக்கம். குழந்தைகள் முதல் பெரியவர்கள் வரை விரும்பிச் சாப்பிடும் பிஸ்கட்டில், அதன் சுவை, வடிவம், மொறுமொறுப்புத் தன்மை ஆகியவற்றைக் கவனிப்போம். ஆனால் அதன் மேல் காணப்படும் சிறிய துளைகளைப் பற்றி நாம் பெரிதாகச் சிந்திப்பதில்லை. அழகுக்காகப் போடப்பட்டிருக்கும் என்று நினைத்தால் அது தவறு! அந்தத் துளைகளுக்குப் பின்னால் பேக்கரி தயாரிப்பில் பயன்படுத்தப்படும் ஒரு முக்கியமான தொழில்நுட்பம் இருக்கிறது.

பிஸ்கட் தயாரிப்பில் மாவைத் தேவையான அளவுக்குப் பிசைந்து, தட்டையாக உருட்டி, விரும்பிய வடிவங்களில் வெட்டுவார்கள். அதன் பிறகு பேக்கிங் செய்வதற்கு முன்பு சில வகை பிஸ்கட்டுகளின் மேற்பரப்பில் சிறிய துளைகள் இடப்படுகின்றன. பேக்கரி தொழில்நுட்பத்தில் இதற்கு 'டாக்கிங்' (Docking) என்று பெயர்.

அப்படியானால் இந்தத் துளைகள் எதற்காக?

பிஸ்கட் ஓவனில் அதிக வெப்பத்தில் வேகும்போது, மாவுக்குள் இருக்கும் ஈரப்பதம் நீராவியாக மாறுகிறது. அந்த நீராவி வெளியேறுவதற்கு வழியில்லாமல் உள்ளே தேங்கினால், பிஸ்கட் ஆங்காங்கே உப்பி, மேற்பரப்பில் குமிழ்கள் ஏற்படலாம். சில இடங்களில் வடிவம் மாறியும், சீரற்ற தடிமனுடனும் வரக்கூடும்.

இதனைத் தவிர்க்கவே சிறிய துளைகள் இடப்படுகின்றன. இவை நீராவி வெளியேறுவதற்கு வழிவகுத்து, பிஸ்கட் ஒரே சீராக வேக உதவுகின்றன. இதனால் அதன் மேற்பரப்பு தேவையற்ற விதத்தில் உப்பாமல், தட்டையான வடிவத்துடன் அமைகிறது. மேலும், சீரான மொறுமொறுப்புத் தன்மையைப் பெறவும் உதவுகிறது.

குறிப்பாக கிராக்கர்ஸ், சால்ட்டட் பிஸ்கட்டுகள் போன்றவற்றில் இந்தத் துளைகளை அதிகமாகக் காணலாம். எல்லா வகைப் பிஸ்கட்டுகளிலும் இத்தகைய துளைகள் இருக்க வேண்டும் என்ற அவசியமில்லை. தயாரிக்கப்படும் பிஸ்கட்டின் மாவு, வடிவம், பேக்கிங் முறை ஆகியவற்றைப் பொறுத்து இந்தச் செயல்முறை மாறுபடும்.

நாம் வீட்டில் பிஸ்கட் தயாரிக்கும்போதுகூட சில வகை மாவுகளைத் தட்டையாக விரித்து, பேக்கிங் செய்வதற்கு முன்பு ஃபோர்க் கரண்டியால் சிறு துளைகள் இடுவதைப் பார்க்கலாம். அதற்கும் இதே காரணம்தான்.

இந்த சிறு துளைகள் இல்லாவிட்டால் என்ன ஆகும்?

பிஸ்கட்டின் மேற்பரப்பில் துளைகள் இடப்படாமல் பேக்கிங் செய்தால், சில வகை மாவுகள் வெப்பத்தால் அதிகமாக உப்பி, அதன் இயல்பான வடிவத்தை இழக்கக் கூடும். குறிப்பாக மெல்லியதாகத் தயாரிக்கப்படும் கிராக்கர்ஸ் போன்றவற்றில் இது முக்கியமான பிரச்சினை ஆகும்.

துளைகள் இடப்படுவதால் மாவுக்குள் உருவாகும் நீராவி வெளியேறி, பிஸ்கட்டின் தடிமன் சீராக இருக்க உதவுகிறது. இதனால் ஒவ்வொரு பிஸ்கட்டும் ஒரே மாதிரியான தோற்றத்தையும் அமைப்பையும் பெறுகிறது. மேலும் பிஸ்கட்டில் துளைகள் இடப்படும் எண்ணிக்கையும் அவற்றுக்கு இடையிலான இடைவெளியும் தயாரிப்பைப் பொறுத்து மாறுபடும்.

பெரிய அளவில் பிஸ்கட் தயாரிக்கும் தொழிற்சாலைகளில் இதற்கென பிரத்யேக உருளைகள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. அவற்றில் சிறிய ஊசிகள் போன்ற அமைப்புகள் இருக்கும். மாவு அந்த உருளையின் வழியாகச் செல்லும் போது ஒரே நேரத்தில் பல துளைகள் உருவாக்கப்படுகின்றன.

இதனால் ஆயிரக்கணக்கான பிஸ்கட்டுகளிலும் ஒரே சீரான அமைப்பைப் பெற முடிகிறது. ஒரு சாதாரண பிஸ்கட்டின் பின்னால் கூட மாவின் தன்மை, வெப்பத்தின் அளவு, ஈரப்பதம், தயாரிப்பு முறை எனப் பல விஷயங்கள் கவனிக்கப்படுகின்றன என்பது வியப்பான உண்மை!

பிஸ்கட்டின் துளைகள் மற்றொரு விஷயத்தையும் நமக்கு உணர்த்துகின்றன. உணவுப் பொருட்களின் தயாரிப்பில் சுவைக்கு மட்டும் அல்லாமல், அதன் தோற்றம், பதம், தரம் ஆகியவற்றுக்கும் முக்கியத்துவம் கொடுக்கப்படுகிறது. ஒரே மாதிரியான வடிவத்தில் பிஸ்கட்டுகள் கிடைக்க என்பதற்காகத் தயாரிப்பாளர்கள் ஒவ்வொரு கட்டத்திலும் கவனம் செலுத்துகிறார்கள். நாம் சாதாரணமாகக் கடந்து செல்லும் ஒரு சிறிய விஷயத்திற்குப் பின்னால் கூட இவ்வளவு தொழில்நுட்பம் இருக்கிறது என்பது தான் ஆச்சரியம்.

இக்கட்டுரையை வாசிப்பதன் மூலம் அன்றாடம் நாம் ரசித்துச் சாப்பிடும் ஒரு சாதாரண பிஸ்கட்டில் கூட இத்தனை நுணுக்கமான தொழில்நுட்பம் ஒளிந்திருக்கிறது என்பதை அறிந்து கொள்ளலாம். இனி தேநீருடன் பிஸ்கட் சாப்பிடும்போது அதன் மேல் இருக்கும் துளைகளைப் பார்த்தால், அவை வெறும் அலங்காரம் அல்ல; பிஸ்கட்டின் வடிவத்தையும் மொறுமொறுப்பையும் காக்கும் சிறிய அறிவியல் உதவியாளர்கள் என்பது நினைவுக்கு வரும்!

அன்றாடம் நாம் உண்ணும் சாதாரண பிஸ்கட்டின் பின்னணியில் உள்ள வியக்கத்தக்க பேக்கரி தொழில்நுட்பத்தைப் புரிந்துகொள்ளச் செய்யும்.