கேத்தரின் தி கிரேட் : ரஷ்யாவின் பொற்காலத்தை உருவாக்கிய 'இரும்புப் பெண்மணி' பற்றி இப்பதிவில் பார்ப்போம்.
உலக வரலாற்றில், ஆண் மன்னர்களை விட பெண் மன்னர்களின் எண்ணிக்கை மிகக் குறைவு. அப்படி எண்ணிக்கையில் குறைந்திருந்தாலும் அவர்களின் வீரத்தின் வீரியம் மட்டும் ஆண்களை விட எந்த வகையிலும் குறைந்ததில்லை. அந்த வகையில் தன்னை நிலைநிறுத்தி, ரஷ்யாவின் பொற்காலத்தை உருவாக்கிய பெண்மணிதான் கேத்தரின் தி கிரேட். யார் இவர்?

பிறப்பும் வளர்ப்பும்:
ஜெர்மனியின் ஸ்டெட்டின் நகரில் 1729 ஆம் ஆண்டு மே 2 ஆம் தேதி சோஃபி ஃபிரடெரிக் அகஸ்ட் என்ற பெயரில் பிறந்த இவர், 14 வயதில் ரஷ்யாவின் பேரரசர் பீட்டர் III-ஐ மணந்தார். இந்த திருமணம் அரசியல் நோக்கத்திற்காகவே நடத்தப்பட்டது. ஆனால் இது கேத்தரின் வாழ்வில் ஒரு திருப்புமுனையாக அமைந்தது என்றே சொல்லலாம்.

அரியணை ஏற்றம்:
கேத்தரின் புத்திசாலித்தனமும், ராஜதந்திரமும் நிறைந்த ஒரு சிறந்த பெண். இதனால் அரசவை மற்றும் மக்களிடையே அவருக்கு நல்ல செல்வாக்கு இருந்தது. இந்த செல்வாக்கைப் பயன்படுத்தி 1762-ல் பீட்டர் III-ஐ அரியணையிலிருந்து இறக்கி தானே பேரரசி ஆனார். அப்போதிருந்து 34 வருடங்கள் ரஷ்யாவை ஆட்சி செய்தார்.

நவீன ரஷ்யாவின் சிற்பி:
கேத்தரின் ஆட்சிக்காலத்தில் ரஷ்யா பல துறைகளிலும் வளர்ச்சி கண்டது. ஐரோப்பிய நாடுகளுடன் நட்புறவை வளர்த்து அவர்களின் நவீன சிந்தனைகளை ரஷ்யாவில் புகுத்தினார். கல்வி, அறிவியல், கலை, இலக்கியம் போன்றவற்றில் ரஷ்யா முன்னேற வழிவகுத்தார். பல பள்ளிகளையும் பல்கலைக்கழகங்களையும் நிறுவினார். ரஷ்யாவின் இலக்கியப் பொற்காலம் அவருடைய ஆட்சிக்காலத்தில்தான் நிகழ்ந்தது.

விரிவாக்கப்பட்ட பேரரசு:
கேத்தரின் ரஷ்யப் பேரரசை விரிவுபடுத்த போர்கள் பல புரிந்தார். போலந்து, கிரிமியா போன்ற பகுதிகள் ரஷ்யாவுடன் இணைக்கப்பட்டன. இதன் மூலம் ரஷ்யா ஒரு வல்லரசு நாடு என்ற அங்கீகாரத்தைப் பெற்றது.

மக்களின் பேரரசி:
கேத்தரின் மக்களின் நலனில் அக்கறை கொண்ட பேரரசி. அவர் தன்னை எப்போதும் 'மக்களின் வேலைக்காரி' என்றே அழைத்துக் கொண்டார். அவர் மக்களின் குறைகளைத் தீர்க்க பல சீர்திருத்தங்களை அமல்படுத்தினார். குறிப்பாக பெண்களின் முன்னேற்றத்திற்காக பல சட்டங்களை இயற்றினார். அவர் ஆட்சியில் பெண்களுக்கு கல்வி கற்பதற்கும், வேலைக்குச் செல்வதற்கும் உரிமை வழங்கப்பட்டது.

கலைகளின் ஆதரவாளர்:
கேத்தரின் தன்னை ஒரு அறிவொளி அரசியாக நிலை நிறுத்திக்கொண்டார். கலை, அறிவியல், இலக்கியம் போன்றவற்றை கற்க ஊக்குவித்தார். ஹெர்மிடேஜ் அருங்காட்சியகத்தை நிறுவி ரஷ்ய மக்கள் கலைகளை ரசிக்க வழிவகுத்தார். ஐரோப்பிய கலைஞர்கள் ரஷ்யாவுக்கு வந்து பணியாற்ற ஊக்குவித்தார்.

மறைவு:
1796 ஆம் ஆண்டு தன் 67-ஆவது வயதில் கேத்தரின் மறைந்தார். அவரது மரணத்திற்குப் பிறகு ரஷ்யாவில் பல மாற்றங்கள் நிகழ்ந்தாலும், அவர் உருவாக்கிய நவீன ரஷ்யாவின் அடையாளம் இன்றும் நிலைத்து நிற்கிறது.

'ரஷ்யாவின் பொற்காலத்தை உருவாக்கிய பெண்மணி' என்ற பெருமை என்றென்றும் கேத்தரின் தி கிரேட் அவர்களையே சேரும்.