காகிதம் முதல் காத்தாடி வரை: உலகையே மாற்றிய 10 சீனக் கண்டுபிடிப்புகள்!

ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பே, சீனர்கள் (Chinese) தங்கள் அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்பத் திறனால் உலகிற்குப் பல பொக்கிஷங்களைக் கொடுத்துள்ளனர். இன்றும் நாம் அன்றாட வாழ்வில் பயன்படுத்தும் பல பொருட்கள் அவர்களின் சிந்தனையில் உதித்தவைதான். உலக வரலாற்றின் பாதையை மாற்றியமைத்த, மிகவும் பிரபலமான 10 சீனக் கண்டுபிடிப்புகளைப் பற்றி இங்கே பார்ப்போம்!

கி.பி. 105-ல் சாய் லூன் (Cai Lun) என்பவரால் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட காகிதம் (Paper), தகவல் பரிமாற்றத்தில் ஒரு புரட்சியை ஏற்படுத்தியது. இதற்கு முன் பயன்படுத்தப்பட்ட மூங்கில் சட்டங்கள் அல்லது பட்டுத் துணிகளை விட, காகிதம் மிக மலிவாகவும், இலகுவாகவும் இருந்தது. மரப்பட்டைகள், சணல், பழைய துணிகள் ஆகியவற்றைப் பயன்படுத்தி உருவாக்கப்பட்ட இந்த நுட்பம், எழுதவும், ஆவணப்படுத்தவும் (Documentation) வழிவகுத்தது. தகவல்கள் உலகம் முழுவதும் பரவுவதற்கு காகிதம் ஒரு முக்கிய கருவியாக அமைந்தது. இதுதான் நவீன அறிவுக் களஞ்சியத்தின் (Modern Knowledge) அடித்தளம்.

சீனர்கள் முதலில் மரத் தொகுப்பு அச்சு முறையை (Woodblock Printing) கி.பி. 7-ஆம் நூற்றாண்டிலேயே அறிமுகப்படுத்தினர். ஒரு முழுப் பக்கத்தையும் ஒரே மரப்பலகையில் செதுக்கி அச்சிடும் இந்த முறை, இது புத்தகங்கள் மற்றும் ஆவணங்களை விரைவாகவும், பெருமளவில் அச்சிட உதவியது. இதன் பின்னர், கி.பி. 11-ஆம் நூற்றாண்டில் பி ஷெங் (Bi Sheng) என்பவரால் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட நகரும் அச்சு முறை (Movable Type) (களிமண் எழுத்துக்களைத் தனியே பயன்படுத்தி அச்சிடுவது) அச்சுக்கலையில் ஒரு மாபெரும் புரட்சியை ஏற்படுத்தியது. இது கல்வியறிவுப் பெருக்கத்திற்கும், பண்பாட்டுப் பரிமாற்றத்திற்கும் (Cultural Exchange) மையப்புள்ளியாக விளங்கியது. கல்வியறிவையும் (Literacy) அறிவையும் மக்கள் மத்தியில் பரப்ப இது ஒரு முக்கிய கருவியாக மாறியது.

முதலில் சீனர்கள் இதை பௌதீக கணிப்புக்காகவும் (Divination), பின்னர் நில அமைப்பை அறியவும் (Geomancy) பயன்படுத்தினர். கி.பி. 11-ஆம் நூற்றாண்டில், இது கடல் பயணங்களில் (Maritime Navigation) திசைகாட்டியாகப் பயன்படுத்தபட்டது. காந்த ஊசி எப்பொழுதும் வடக்கு நோக்கியே இருப்பதை உறுதிப்படுத்திய இந்த கண்டுபிடிப்பு, கடற்பயணங்களை மிகவும் பாதுகாப்பானதாகவும், திறமையானதாகவும் மாற்றியது. இதுவே உலகளாவிய ஆய்வுப் பயணங்களுக்கும் (Exploration) வணிகப் பாதைகளுக்கும் (Trade Routes) வழிவகுத்தது.

சீனாவில் கி.பி. 9-ஆம் நூற்றாண்டில் ரசாயனவாதிகளால் (Alchemists) தற்செயலாகக் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட வெடிமருந்து, முதலில் பட்டாசு (Fireworks), சிக்னல் கருவிகள் மற்றும் தீயணைப்புக் கருவிகளுக்குப் பயன்படுத்தப்பட்டது. மற்றும் தீயணைப்புப் பொருட்களுக்குப் பயன்படுத்தப்பட்டது. ஆனால், வெகு விரைவில் இது துப்பாக்கிகள், பீரங்கிகள் போன்ற இராணுவ ஆயுதங்களுக்கு (Military Weapons) பயன்படுத்தப்பட்டு, போரின் வடிவத்தையே நிரந்தரமாக மாற்றியமைத்தது.

பீங்கான் (Porcelain) என்பது சாதாரண மட்பாண்டங்களை (Pottery) விட மிக மெல்லிய, உறுதியான மற்றும் ஒளி ஊடுருவக்கூடிய சிறப்பு வாய்ந்த ஒரு மண் பாண்டமாகும். சீனாவின் மிகப் பெரிய ஏற்றுமதிப் பொருட்களில் ஒன்றாகும். அதன் பளபளப்பான, வெள்ளை நிறம் மற்றும் உறுதியான தன்மைக்காக 'சீனா' (China) என்றே அழைக்கப்பட்டது. இது உலகெங்கிலும் உள்ள கலை (Art) மற்றும் வீட்டு அலங்காரப் பொருட்களில் (Home Decor) ஒரு சொகுசின் சின்னமாக விளங்கியது.

கி.பி. 7-ஆம் நூற்றாண்டில் தாங் வம்சத்தின் போது, அதிக எடை கொண்ட உலோக நாணயங்களுக்குப் (Metal Coins) பதிலாக, வணிகர்கள் பயன்படுத்திய கடன் பத்திரங்கள் (Promissory Notes) தான் காகிதப் பணத்தின் ஆரம்பம். பின்னர், கி.பி. 10-ஆம் நூற்றாண்டில் உலகின் முதல் அதிகாரப்பூர்வ காகிதப் பணத்தை சீனா வெளியிட்டது. இந்தக் கண்டுபிடிப்பு, வணிகப் பரிவர்த்தனைகளை எளிமையாக்கி, நிதி அமைப்பை (Financial System) நவீனமயமாக்கியது.

சீனாவில் உருவான தேயிலை (Tea) பானம், இன்று உலகெங்கிலும் உள்ள மக்களால் விரும்பி அருந்தப்படுகிறது. தேயிலைச் செடிகளை முறையாகப் பயிரிடுவது, இலைகளைப் பதப்படுத்துவது மற்றும் காய்ச்சும் முறையை மேம்படுத்துவது போன்ற சாகுபடி நுட்பங்களை சீனர்கள் உருவாக்கினர். இது ஒரு மருத்துவப் பானமாக (Medicinal Beverage) ஆரம்பித்து, பின்னர், சீனர்களின் விருந்தோம்பல் மற்றும் கலாச்சாரத்தில் (Culture) ஆழமான வேரூன்றியுள்ளது.

செரிகல்ச்சர் (Sericulture) எனப்படும் பட்டுப்புழு வளர்ப்பு மூலம் பட்டு நூலை உற்பத்தி செய்யும் கலையை சீனர்கள் கண்டுபிடித்து, தயாரிக்கும் ரகசியத்தை பல நூற்றாண்டுகளாகப் பாதுகாத்தனர். பட்டுத் துணி அதன் பளபளப்பான அமைப்பு, வலிமை மற்றும் வெப்பத் தக்கவைக்கும் பண்பால் உலகம் முழுவதும் விரும்பப்பட்டது. சீனாவின் இந்த ஒற்றைக் கண்டுபிடிப்புக்காகவே, உலக வர்த்தக வரலாற்றில் பட்டுப் பாதை (Silk Road) என்ற மாபெரும் நிலவழிப் பாதை உருவானது.

சீனாவில் தோன்றிய உலகின் முதல் கணக்கீட்டுக் கருவியாக (Calculating Device) கருதப்படும் மணிக்கணக்குக் கருவி (Abacus), சிக்கலான கணக்குகளை (Complex Calculations) விரைவாகச் செய்ய உதவியது. நவீன கணினிகள் வருவதற்கு முன், இது வணிகர்கள், அரசாங்க அதிகாரிகள், நிர்வாகம் மற்றும் விஞ்ஞானிகளுக்கு ஒரு அத்தியாவசிய கருவியாக இருந்தது.

முதலில் சமிக்கை சாதனமாகவும் (Signaling Device), இராணுவத் தகவல்தொடர்புக்கும் (Military Communication), காற்றின் வேகத்தை அளவிடவும்  (Military) சீனர்களால் உருவாக்கப்பட்ட காத்தாடிகள், பின்னர் கேளிக்கைப் பொருளாகவும் (Recreational) மாறின. காத்தாடிகள் பறக்கும் விதம், விமானப் போக்குவரத்து (Aeronautics) குறித்த அடிப்படைக் கருத்துகளுக்கு முன்னோடியாக அமைந்தது.

இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள் ஒவ்வொன்றும் வெறும் பழங்காலப் பொருட்கள் அல்ல; அவை மனித நாகரிகத்தின் (Human Civilization) போக்கையே மாற்றிய சக்திவாய்ந்த கருவிகள். சீனர்களின் இந்த நீண்ட பாரம்பரியமும், அறிவியலும் இன்றும் உலகை வடிவமைத்துக் கொண்டிருக்கின்றன.